Серпентес

Том приподнял ладонь и кончиками пальцев коснулся ее лица. Стилла зажмурила глаза, и слезы скатились по щекам. Рука Тома медленно упала на землю, его тело обмякло. Изо рта донесся булькающий звук. Голова Тома упала набок, и больше он не шевелился.

Дыхание Стиллы остановилось. Она смотрела на Томаса, надеясь, что он сейчас встанет, что ужасная рана на его шее затянется и все будет хорошо. Но свет в его глазах померк навсегда.

Мейсон не отпускал плечо друга. Он сжимал его с такой силой, что мышцы будто окаменели.

– Жаль, что первым шел блондинчик, – раздался голос Рэйдела. – Я надеялся, что прикончу нашу главную «Гадюку».

Рэй не отпускал Эйлин, а только крепче прижимал к себе, держа нож у ее горла. Она давилась собственными слезами и смотрела на Тома с ужасом в глазах. Пыталась вырваться, но тщетно.

Мейсон поднялся с колен и посмотрел на Эйлин. Разум начинал проясняться. Она была в опасности.

– Отпусти ее.

– Ты серьезно думал, что это сработает? – Рэй усмехнулся. – Малышка Эли сдохнет, а раз вы все здесь…

Рэй поймал взгляд Мейсона и сконцентрировался на нем. Он проделывал это много раз: гипноз – дело простое.

Эйлин понимала, к чему все идет. Собравшись с силами, она укусила руку Рэйдела. Во рту почувствовался металлический привкус. Рэй немного ослабил хватку, но не отпустил Эйлин.

– Не смотрите ему в глаза! Он владеет гипнозом! – закричала Эйлин.

– Ах ты маленькая сучка! – Рэй откинул ее в сторону.

Эйлин покатилась по земле и упала к чьим-то ногам. Она замерла неподвижно, уперевшись лицом в черные ботинки.

– Пип? – удивился Мейсон.

Эйлин подняла глаза и увидела, что перед ней стоял здоровяк Пип. Только в его взгляде не было привычной доброты. Он не казался приветливым, а наоборот, внушал страх.

– Школьный водила? Ты что здесь… – Рэй не успел договорить.

Пип взглянул на него, и Рэйдел упал на колени. На его лице отразилась улыбка. Он смотрел на Пипа как на что-то святое.

– Серпентес! Это ты! Ты гуляешь по моему разуму, я чувствую тебя! – Рэй засмеялся.

Эйлин потихоньку отползала в сторону. Стилла так и не оторвалась от тела Томаса, продолжая держать в ладонях его безжизненное лицо.

– Что за хрень он несет? Пип, ты что здесь забыл?

– Заткнись, Мейсон, – вдруг произнес тот. – Или я должен сказать «мистер Мейсон»?

Пип подошел к Рэйделу и коснулся его щеки. Тот прильнул к ладони и начал ласкаться, как домашний зверь.

– Я знал! Я знал, что ты есть! Знал, что ты придешь и сделаешь меня бессмертным! – Он почти кричал от восторга. – Я наследник! Я наследник!

Пип улыбнулся и схватил его за обе щеки.

– Рэйдел, ты – ничтожество. В тебе так много гнили, что тобой даже питаться нельзя, – усмехнулся Пип. – С чего ты решил, что ты Бог?

Из-за его плеча показалась змея. Она медленно обвивала его руку, приближаясь к лицу Рэйдела. Он попытался вырваться из хватки Пипа, но у него не получилось.

– Передавай привет папочке.

Змея впилась в лицо Рэйдела. Она кусала и кусала, пока лицо Рэя не превратилось в отбивную. Пип ослабил хватку, и тело Рэйдела упало на пол. Змея уползла в темноту.

– Идиот, – произнес Пип, поправляя пальто. – Позвольте представиться. Я – Серпентес.

В помещении воцарилась тишина. Мейсон, Стилла и Эйлин смотрели на знакомого им Пипа, но это был совсем не он. Перед ними стоял Серпентес, что бы это ни значило. Пип утратил былую обаятельность, приятные черты лица и теплую улыбку.

– Что это значит? – первой решилась заговорить Эйлин.

– Ты же не думала, что змеи, убившие Вилда, тогда тебе привиделись? – Пип усмехнулся.

– Значит, ты меня спас?

– Спас? Ты просто была слишком скучной. Не думай, что ты какая-то избранная.

– Ты убил их всех? – ужаснулась Стилла.

– Кроме Хоуп. Шоколадку прикончил Рэй, идиот. – На лице Пипа отразилось презрение.

Он взглянул на Эйлин, и ее голову пронзила резкая боль. Казалось, будто куча опарышей проникла в череп и блуждала внутри. Эйлин схватилась за виски и зажмурилась. В глубине сознания она услышала голос Серпентеса. Приоткрыв глаза, Эйлин увидела, что Мейсон и Стилла так же держатся за головы.

– Я в вашем сознании, сколько тут всего вкусного. – Пип облизнулся. – Теперь вы можете чувствовать, что испытывала малышка Эмма.

Серпентес ослабил хватку, и головная боль немного отступила.

– Но… Я не понимаю… Легенды, Тормэн…

Пип рассмеялся и сел на корточки.