Серпентин − змеиный камень

О! Как в эту минуту страдала от уязвленного самолюбия невеста принца, никто не видел. А она страдала! Еще и эта лисица Рената куда-то подевалась. Перетанцевала со всеми кавалерами на празднике и исчезла, поди кокетничает с кем-нибудь из гостей. Та еще расчетливая девица! Везде ищет, где бы получить выгоду. Ну нет! Не видать этой рыжей мерзавке место главной фрейлины. Не нужна ей такая хитрая и изворотливая мерзавка под боком.

‒ Что ты слоняешься по коридорам, как любопытная служанка?

Риджите обернулась на окликнувшего.

‒ Ах, это ты, Уго, ‒ хихикнула будущая королева. ‒ Что же ты покинул свою молодую невесту? Или она оказалась не так хороша, как Рената Браггитас?

‒ Неужели пьяна? ‒ брат озабоченно вглядывался в лицо сестры. Вид ее не нравился: бледное лицо, обрамленное растрепавшимися волосами, лихорадочный блеск в глазах. Неужели опять один из тех припадков, которые случались с нею еще в детском возрасте? Уго напрягся. Плохо будет, если все узнают про то, что Риджите склонна к истерии.

‒ Пойдем, ‒ молодой лорд Дардас схватил сестру за руку. ‒ Тебе пора на отдых.

‒ Отпусти! ‒ Риджите вырвалась и отступила к стене. ‒ Он с ней!.. Слышишь? С этой шлюхой!

‒ Ты, о чем? ‒ брат непонимающе уставился на девушку. ‒ Не сходи с ума, давай я отведу тебя в твои покои.

‒ Вы ничего не понимаете! ‒ продолжала выкрикивать молодая леди Дардас. ‒ Ни ты, ни отец! Я хочу быть королевой, а не марионеткой в ваших руках!..

‒ Тише, Риджите, ‒ Уго стал оглядываться. ‒ Тебя могут услышать.

‒ Мне плевать! Я должна найти Удвига, слышишь? Он с ней, с Гердой Вардас! Они вместе сейчас вдвоем милуются, их надо найти.

‒ Риджите... ‒ брат потрясенно смотрел на сестру.

И как отец допустил такое?

Девушка заламывала руки, из безумных глаз лились слезы, она умоляюще посмотрела на брата.

‒ Уго, помоги мне, ‒ произнесла она. ‒ Я не могу так больше, он меня не просто не любит, а презирает. Сказал, что я неприятна ему, как женщина. А сейчас он с ней!

Последние слова Риджите выкрикнула.

‒ Вы чего здесь разошлись?

В коридоре королевского замка появился лорд Виго Дардас.

‒ Хотите, чтобы сюда весь двор сбежался? ‒ недовольно выговаривал он. ‒ Праздник еще не закончился. Радуйтесь, что появились пришлые менестрели и отвлекают уставшую публику своими балладами.

‒ Отец, ‒ начал оправдываться обеспокоенный Уго. ‒ У Риджите снова припадок.

Виго внимательно посмотрел на дочь.

‒ Как не вовремя! ‒ выдохнул расстроенно лорд Дардас. ‒ Когда это началось?

‒ Полагаю уже давно.

‒ Обострение... Странно, все ведь было в порядке.

‒ Скорее всего у нее случился стресс из-за того, что Удвиг отверг ее, как женщину.

‒ Плевать на этого безумца и его выходки! ‒ воскликнул Виго. ‒ Он на ней все равно женится! Главное, чтобы успела ему родить, а там можно позаботиться и о нем самом.

‒ Конечно, батюшка, ‒ обратила свое внимание Риджите на отца. ‒ Вы не родились королем, но так хотите им стать за мой счет. А мне всего лишь хотелось быть желанной. А Удвиг вот не желает меня, тогда пусть смотрит, как я выцарапаю глаза этой шлюхе Вардас!

‒ Успокойся! ‒ рявкнул лорд Дарадас на собственную дочь. ‒ Если не возьмешь себя в руки, пустишь все йодасу под хвост. С Удвигом я сам разберусь. А ты, ‒ кивнул он в сторону сына, ‒ отведи ее в покои и передай на попечение Теклы, она знает, что делать. Потом возвращайся ко мне. Если этот кретин, являющийся принцем, и правда с девкой Вардас, то надо поспешить и поймать их обоих на горячем, чтобы и правда проучить наглецов.

Когда дети скрылись из виду, Виго поморщился от досады. Как не вовремя случился припадок! И что-то подсказывало ‒ это был не последний раз. Придется опять опаивать девчонку настойкой из рамибы ‒ успокоительного, а это может сказаться на состоянии самой девчонки. Йодас побрал бы этого избалованного принца, мог бы быть и поласковей с будущей женой. Придется немного повоспитывать мерзавца перед женитьбой, а если он и правда сейчас с этой девицей, то это даже хорошо. У лорда Дардаса окажется недурственный козырь в рукаве.

Собрав верных ему людей, Виго отправился на поиски Удвига.

Зря мальчишка затеял игру с огнем, думал про себя распалённый лорд, теперь поплатится за это. С ним ‒ Виго Дардасом ‒ лучше не связываться.

Глава 15

‒ Вы хорошо танцуете, ‒ робко заметила Инге.

‒ Благодарю, ‒ вежливо поклонился мужчина. ‒ Вы очень добры.

‒ Нет, вы и правда умеете танцевать. Мне казалось, что…

Инге совсем замялась, не зная, как назвать правильно Богатрта, чтобы не обидеть. А еще она не знала его имени, ибо «Богартом» ее спутника уж точно не могли наречь родители. Так называли в старину хранителя дома, которого было не видно и не слышно, но он всегда находился рядом, охраняя дом и его обитателей.

‒ Слуги не умеют танцевать, ‒ закончил с усмешкой за нее мужчина.

‒ Нет, ‒ пряча свое смущение, Инге опустила голову. ‒ Я просто… не знаю вашего настоящего имени, а спросить стесняюсь.

‒ Простите, ‒ теперь стушевался спутник, от чего девушке стало совсем неловко. ‒ Я повел себя неправильно, пригласив вас танцевать и не представившись по всем правилам.