Серпентин − змеиный камень

‒ О! ‒ удивилась Рената. ‒ Я не думала, что ты меня ждешь.

‒ Еще бы я не ждала! ‒ Риджите все еще пребывала в бешенстве. ‒ Йодас знает, как выйти из этих лабиринтов идиотского построения.

‒ Х-хорошо, сейчас выберемся отсюда.

‒ Быстрей бы уже!

‒ Не волнуйся ты так, не стоит столько значения предавать словам какого-то мошенника.

‒ А я и не зацикливаюсь на такой ерунде, ‒ процедила Риджите. ‒ Все равно я стану королевой и выброшу этого мерзавца отсюда раз и на всегда.

‒ Как скажешь, ‒ согласилась Рената, уразумевшая уже давно, что спорить с леди Дардас бесполезно. ‒ Хорошо, что остальные с нами не потащились сегодня.

Но Риджите ничего не ответила. Ее снедало беспокойство и глухая неудержимая ярость. «Я стану королевой, ‒ думала она про себя. ‒ И мое имя будут помнить в веках!»

И теперь, когда Удвиг надел на прекрасную шею леди Дарадас тонкую цепочку с красным помолвочным камнем, Риджите немного успокоилась. Еще совсем немного, и они поженятся, а судя по состоянию короля, совсем скоро она станет и королевой. Лишь бы король не подвел и побыстрее отошел в небесный Клаусас, не заставляя себя ждать.

Герда улыбалась так, как будто сейчас ей надевали желанную подвеску на шею. О том, что творилось в душе, ей не хотелось думать. Она не испытывала ни зависти, ни злости, ни ненависти к сопернице ‒ в этом не было смысла. Просто Герде было нестерпимо больно от того, что они с Удвигом не могут быть вместе. Но любовь и правда слишком большая привилегия для королей, так говорила няня Аника, и была права. Мало какой король в истории умудрился жениться по любви ‒ скорее всего, это расплата за власть.

В прекрасном танце Герду вел старший брат в то время, когда Удвиг кружил с Риджите. Юная леди Вардас старалась не смотреть в сторону принца, чтобы не стало еще больнее, но точно знала ‒ Удвиг смотрит на нее. Она ощущала это всей своей кожей. Не удержавшись, Герда посмотрела в сторону принца и уловила его взгляд полный пламени и любви. И почему все так?..

***

Глубоко вдыхая прохладу ночного воздуха, Герда подставила лицо легкому ветру, чтобы остудить пылающие щеки. Но это помогало слабо. Однако то, что она умудрилась ускользнуть из душного Зала под конец вечера уже радовало. Видеть возлюбленного в обществе другой стало совсем не выносимо. К тому же Риджите умудрилась подкараулить ее и зацепить обидными словами.

‒ Не смей смотреть своими по щенячьи побитыми глазами в его сторону, ‒ прошипела соперница прямо в лицо Герде. ‒ Ты думаешь, что нужна ему? Таких, как ты у принца целый двор, но, как видишь, выбрал Удвиг меня! И знаешь, что?

В глазах Риджите плескался ненормальный блеск.

‒ Будет прав! Я стану королевой и наведу порядок в этом прогнившем государстве.

Впервые Герда увидела перед собой не светскую красавицу, а воистину сумасшедшую рагану. Можно было бы сослаться на антипатию к Риджите, но этот дурной блеск в ее глазах не давал покоя Герде и потом. Неужели никто не видит, что будущая королева безумна? Как сказать об этом Удвигу?

Девушку одолевали нелегкие думы.

От свежего воздуха немного полегчало, густая вязкая тяжесть в голове стала рассеиваться, и тогда Герда решила ‒ она ничего никому не станет говорить. Пусть все идет своим чередом. Кто ей поверит? Мама и нянюшка. А это ничего не изменит.

Еще раз глубоко вдохнув и выдохнув юная леди Вардас собралась возвращаться в Зал.

‒ Девушка, стоящая под полной луной ‒ по истине бесценное зрелище.

От неожиданности Герда ахнула и развернулась, угодив в объятия Удвига.

‒ Неужели ты думала, что сбежишь от меня? ‒ с этими словами он наклонился и поцеловал девушку.

Глава 14

Инге тихо и не заметно вошла в Зал. Благо, ее особа не вызывала ничьего интереса, да и в этот момент на помост взошел сам король с королевой. С сожалением Инге отметила, что королю осталось не так уж и много, да и королева не выглядела пышущей здоровьем. Потом объявили о помолвке, только вот жених с невестой не выглядели счастливыми.