Серпентин − змеиный камень

Риджите была в бешенстве. Не ожидала она такого от жениха. Сказать перед самой помолвкой ей, что не любит. Любовь? Ну и пусть! Батюшка всегда говорил, что все в этом мире можно купить за деньги, даже хваленую любовь, главное, чтобы золото в карманах не переводилось никогда. Пускай и не любит ее Удвиг, но ведь женится все равно на ней ‒ Риджите. Однако непонятное чувство злости, смешанной с обидой выедало душу. Еще и это существо из северной башни, по-другому и не назовешь.

Риджите Дардас с детства внушали, что она самая лучшая и равных ей нет в целом королевстве. Всю жизнь она жила с осознанием собственной значимости, поэтому и факт своего замужества с Удвигом она восприняла, как само собой разумеющееся. Пока не появилась Герда Вардас. Если до этого принц просто был прохладно вежлив с Риджите, то теперь он стал вовсе ее не замечать. Это было противоестественно! Ведь она, куда прекрасней и достойнее. Именно отец Риджите помог королю пополнить золотые запасы королевства, а что Вардас? Сидит в своей крепости на границе с империей, да высматривает, с кем подраться.

Со временем Удвиг привыкнет к ней, и поймет, что это было наваждение, но сейчас он даже не шел на компромисс ‒ в открытую воротя от нее нос. Такое поведение было невыносимо и больно ранило самолюбие девушки. Мог бы предпочесть ей хотя бы принцессу северного Дагендолла, было бы не так обидно, но выскочка Вардас не шла ни в какие ворота! Риджите люто ненавидела соперницу, которая посмела явится на ее помолвку в красном платье. Как только леди Дардас увидела Герду в память острым штырем вонзились слова Оракула:

‒ Сердце прекрасной леди жаждет славы и почета, а еще короны и красного камня. Но заветный амулет окажется иллюзией и рассыплется в прах, а корона останется без твоей головы.

‒ Что?!. ‒ воскликнула Риджите, пылая праведным гневом. ‒ Что… ты несешь, мерзкое отродье?

‒ Одна лишь злоба и ненависть, а в сердце нет места для любви, ‒ мерзко улыбаясь, изрек предсказатель. ‒ Тебе суждено найти отраду лишь в мести, но и это не принесет тебе ни покоя, ни радости.

‒ Я скоро стану женой принца Удвига, ‒ сквозь зубы процедила Риджите. ‒ Что теперь ты запоешь, убогий? Я буду королевой!

На последних словах девушка гордо вскинула голову.

‒ Мое имя Риджите Дардас! Запомни меня, существо, потому что я скоро стану королевой и уничтожу тебя!

‒ Хорошо, ‒ согласился Оракул. ‒ Запомню, и буду помнить так долго, как это возможно, ибо твое имя сотрется из памяти мира и будет засыпано песками времени, превратившись в источник стыда и отчаяния.

‒ О, да! ‒ продолжал вешать предсказатель. ‒ Я вижу корону, только не на твоей голове, а твоя голова останется без короны.

‒ Посмотрим! Сегодня состоится моя помолвка с принцем, ‒ торжествующе произнесла горделивая красавица. ‒ Пусть, как невеста я не смогу с тобой расправится, но, увидишь, став королевой, я тебя уничтожу.

‒ Буду ждать, хотя, когда ты явишься сюда в следующий раз на троне будет сидеть другой король…

‒ И это будет мой муж!

С этими словами Риджите развернулась и вышла из душных покоев.

‒ Ну, а ты, подруга, которая хочет выгоды для себя, ‒ обратился предсказатель к Ренате. ‒ Ты ведь тоже желаешь власти?

Леди Браггитас пожала плечами.

‒ Что плохого во власти?

‒ Но ты и так получаешь все, что пожелаешь, неужели мало?