Серпомъ по недостаткамъ

Честно говоря, царя я представлял несколько иначе, но тут виноваты фотографии, на которых Николай запечатлен в более зрелом возрасте. А сейчас-то ему только тридцать три! Причем в белом мундире без знаков отличия он выглядел еще моложе. Старше меня, конечно, но ненамного. И этот довольно молодой еще самодержец сидел в очень просторной комнате за письменным столом, украшенном инкрустациями. Комната действительно была большая, и когда я прошел лишь половину пути от двери до стола, Николай встал.

– Извините, Ваше Величество, мне лакей сообщил что если вы встали, то мне пора откланяться…

– Ну может же император просто размять ноги – улыбнулся Николай, – будем считать, что аудиенция еще не началась. – Он подошел к окну, из которого была видна стоящая во дворе машина. – Мне сказали, что вы желаете подарить нам автомобиль, но это просто вагон какой-то! И что мне с ним делать?

– Я вам его уже подарил, а делать… Вам стоит пару офицеров из свиты отдать мне на обучение управлению этой машиной, и когда они его освоят, использовать по прямому назначению – ездить на нем. Езда в автомобиле много комфортнее, чем в карете – трясет гораздо меньше, вдобавок там есть устройства, охлаждающие или нагревающие воздух и в машине всегда приятная температура. Вдобавок в этой машине гораздо безопаснее передвигаться: кузов не пробивается пулей из пистолета, и самодельную бомбу выдержит. А еще – быстрее: по хорошей дороге эта машина может ездить более ста верст в час.

– Интересно… мне уже сказали, что по дороге в Гатчину вы значительно обгоняли поезд. Я благодарю вас за этот дар. Но мне сообщили, что у вас есть и какая-то просьба. В чем она заключается?

– Я делаю много различных машин. Но какие-то купцы в Коврове смеют запрещать мне, дворянину, на своей земле выстроить новый завод. Более того, они посмели насмехаться над представителем дворянского сословия Империи! Посему я прошу подтвердить мое право на моей земле строить все, что мне угодно строить во славу России.

– Во славу России?

– Безусловно. Мои машины очень охотно покупают во Франции и Германии, и просят продавать из больше и больше.

– Так мы что, продаем МАШИНЫ французам? И много?

– И французам, и немцам. И англичанам – эти приобретают их во Франции. Примерно на три с четвертью миллиона рублей в месяц. Продавали бы и больше, но я просто не успеваю их выделывать. Из-за задержки строительства завода в Коврове я уже потерял шестьсот тысяч, которые собирался потратить на помощь голодающим…

– А если я указом подтвержу ваше право строить все что вы пожелаете, насколько вырастут ваши продажи за рубеж? Скажем, через год?

– Извините, Ваше Величество, на этот вопрос ответить довольно трудно. Через месяц – увеличу на триста тысяч в месяц, а через год… если все пойдет нормально, то миллионов десять-пятнадцать.

– В месяц?

– Да, Ваше Величество.

– Очень интересно. То есть Вы, на своих землях, сами, не требуя никаких денег с казны, через год дадите четверть от хлебного экспорта?

– Если мешать не будут, то скорее всего обеспечу.

Николай на меня посмотрел с какой-то усмешкой:

– Скажите, а на заводе в Коврове Вы такие же машины выделывать собираетесь? И сколько она стоит?

– Нет, в Коврове я собираюсь делать мотоциклы. А такие машины я делаю для собственного удовольствия. И сколько она стоит – я просто не знаю, не считал. Мне это, честно говоря, не интересно. Знаю, что машина вчетверо меньшая, что я подарил княжне Белосельской, обошлась чуть больше шестидесяти тысяч…

– Мотоциклы я видел, так это вы их выделываете? И продаете их французам?

– Да. И не только французам. Но продаю больше сельскохозяйственные машины.

– А где вы выделываете эти машины и ещё строите свои заводы?

– В Саратовской губернии, В Ярославле, в Калуге, Феодосии… много где.

– Интересно… – Николай отошел от окна, вернулся за стол, сел и повторил: – Очень интересно.

Затем встал и снова с улыбкой посмотрел на меня. Словно что-то ждал. Ах, да…

– Разрешите откланяться, Ваше Величество?

– Идите. Можете в Коврове строить что вам угодно, им сообщат. И – спасибо за подарок.

После аудиенции (а длилась она минут пять, не больше) я послал телеграмму Серову и поехал домой. Через Ярославль и Ковров.

Шестнадцатого в Ярославле я – неожиданно для себя – встретил Сашу Антоневича. Встретил его на "Ярославском моторном", где он на великом и могучем языке русских прорабов общался с широкими народными массами.

– Привет, вот уж не ожидал! Что ты тут делаешь?

– И я рад тебя видеть, дорогой друг! Степан Андреевич попросил помочь подготовить производство. И Евгений Иванович решил этот монструозный станок до ума довести, так что помогаю стразу обоим. Подожди, сейчас закончу, покажу тебе сметы на наладку завода. Очень недорого получается, думаю, тысяч в тридцать пять уложиться можно. А ты надолго сюда? Кочетков, между прочим, уже тутошний инженерный дом отстроил, так что остановиться есть где.

– Я в основном Чугунова проведать – как он?