Серверная башня

— Это нормально, — успокоил его Смотритель. — Проговори: Гостевой доступ, активировать статус.

— Гостевой доступ. Активировать статус! — послушно проговорил Ник.

Несколько секунд ничего не происходило, потом перед ним возникла миниатюрная карта яруса, список возможных действий и надпись: «Допротокольный уровень соответствия: 82».

«Вижу!» — поделился Ник. — «Карту, цифру 82 и список действий».

— Читай, — поторопил его Смотритель.

Ник вывел список перед собой:

Оформить запрос в интендантскую службу

Встать на учёт

Запустить уборку

И наскоро прочитал его вслух.

— Вот они как со склада ингредиенты и эссенцию тягали! — победно воскликнул Смотритель. — Ууу, хитрюги!

«Смотритель! — несколько раздражено подумал Ник. — Я всё понимаю, но давайте чуть позже?»

— Ты прав, — тут же взял себя в руки Смотритель. — Вряд ли там что-то осталось, поэтому беги в рубку и подтверждай права администратора.

Ник молча кивнул и повернулся было на выход, как его взгляд упал на закрепленный на стене сверкающий цилиндр, со следами тысяч царапин по всей поверхности.

«Смотритель, тут блестящий цилиндр, без единого пятнышка гари…»

— О, — глубокомысленно протянул Смотритель. — Слушай, а крысы большие были?

«Больше местных в несколько раз, — подумав ответил Ник. — Одна вообще гигантская. Странно что здесь сидела, могла с легкостью в город лилипутов прорваться».

— Так-так… Ищи второй такой же, только открытый.

Ник хотел было возразить, что времени шиш да маленько, но стоило ему оглядеться по сторонам, как второй контейнер обнаружился в углу лаборатории. Вот только выглядел он значительно хуже. Погнутый, с несколькими проплавленными прорехами и следами острых зубов.

«Нашел. В углу висит. Погнутый, с проплавленными дырами. Тут, по ходу, раньше находилось что-то типа клеток…»

— Да, загоны с лабораторными крысами, скорей всего парочка низших элементов и какая-то субкультура типа мха или лиан.

«Мох был, — кивнул Ник, — здоровенный такой!»

— Вот значит, как они питались… — протянул Смотритель. — Последний момент. Можешь, в принципе, не заморачиваться, но если найдешь человеческий скелет с лазерным пистолетом, есть крошечная вероятность, что там же будет лабораторный журнал.

Ник скептически посмотрел на выжженную лабораторию и отрицательно покачал головой.

«Не успею…»

— Ну тогда бегом в главную рубку! Цилиндр только не забудь.

Ник взглянул на допротокольную цифру, показывающую уже 89, неожиданно легко снял со стены цилиндр и рванул из лаборатории на выход.

Добежав до Форта Ник стал свидетелем местного правосудия.

Около десяти человек были выведены за стену форта, поставлены на колени и обезглавлены.

— Остальных зарубили при аресте, — пропищал Лапис, которого Ник нашел по пылающему мечу, похожим сейчас на иголку.

— Выполняйте Инструкцию! — Ник посмотрел на мельтешившие внизу фигурки. — Поспешите!

Опустившись на корточки, он помог Лапису забраться себе на плечо и с величайшей осторожностью зашагал к стенам форта.

Лилипуты что-то пищали, но Нику было совершенно не до них. Заглянув за стену форта, он нашел местную площадь и аккуратно поставил туда правую ногу. После чего, держась за стену осторожно поставил левую ногу на стену, ведущую в центральный коридор — к Главной рубке яруса.

— Большинство уже разошлись по позициям, — докладывал тем временем Лапис, пища ему прямо в ухо. — Инженеры увели практически всех в оранжерею. Слишком сильное получилось расхождение.

— Они понимают, что их ждет? — уточнил Ник, дивясь про себя, что стена смогла выдержать его вес.

— Пока нет, — покачал головой Лапис. — Но их старейшины на удивление адекватные люди. Не обошлось, конечно, без инцидентов…

— Оппозиционеры? — уточнил Ник, имея в виду лилипутов, стрелявших по нему из лазерных бластеров.

— Они самые, — вздохнул Лапис. — Жаль Лерка не видела, что такое радикальная оппозиция. Они раньше с Лероем сильно нам кровушки попили.

— Насчет Лероя, — скривился Ник, подходя к двери, ведущей в рубку. — Мне кажется он…

— Я знаю, — оборвал его Лапис. — У нас, знаешь ли, целая неделя была, пока ты медитировал.

— Окей, — не стал спорить Ник, порадовавшись про себя, что Леруа нашла кому поплакаться в жилетку и хоть частично сбросить этот ужасный камень воспоминаний.

Он доподлинно не знал, как все было, но сложить одно с другим не было так уж сложно. Во время заварушки они были вдвоем, может быть какое-то время выживали в Башне. Но потом, неожиданно, Леруа оказалась в капсуле, а специалист по кадаврам исчез. Зато вместо него появился Мясной кадавр, который сотни, если не тысячи, лет дежурил около Лериной капсулы.

Видимо, желание жить у Лероя оказалось сильнее любви.

— Ты почти прав, — Смотритель услышал мысли Ника. — Всё было почти так, но немного по-другому.

«И как же? — мысленно поинтересовался Ник, без устали крутя стальное колесо, выступающее в роли запора. — Хочешь сказать, он не ел её Бог знает сколько столетий?»

— Ты не задавался вопросом, почему реперная точка есть только на пятнадцатом уровне?