Серые Ангелы

- Даже ваша диадема, госпожа Натин? - не поведя и ухом спросил Князь.

- Соответствует нашему статусу. Как бы не выглядела в чьих-то глазах, Ваше Высочество. - сказала Натин и покосилась на Бобринского, как раз скорчившего скептическую мину.

- Вы хотите сказать, что она достаточно дорогая?

- Извините, Ваше Высочество, но ваш вопрос, да ещё в этом контексте, несколько неуместен.

- Это почему? - удивился Князь.

- Ваше Высочество! Я же не спрашиваю у вас, сколько стоит Шапка Мономаха.

На последнее Князь не нашёлся что сказать. Или просто не захотел. Многозначительно хмыкнув, и обозначив короткий поклон, он закруглил диалог.

По лицам присутствующих было очень хорошо видно, что Натин очередной раз подтвердила один свой статус. Но никак не великосветский, а Великой Санкт-Петербургской Хулиганки. Также эта пикировка показала, что по-прежнему, высший свет весьма низкого мнения о ней и её статусе. И только небрежение этих господ позволяет Натин по прежнему куролесить без официального подтверждения своего высокого статуса.

Конечно, с помощью братьев можно было сделать нечто типа Вверительных Грамот и прочей официальной макулатуры. Но стоило ли заморачиваться, если по расчётам тех же братьев, первая точка бифуркации будет уже через четыре года?

К тому же, если подтвердить, то придётся таскаться по разным великосветским балам и приёмам, тратить своё драгоценное время на всякую ерунду и пустопорожнее общение с разнообразными богатыми недоумками. Погода, моды, бижутерия, далеко не тот круг интересов, который для неё важен. Особенно здесь и сейчас.

Да, возможно, некие коммерческие и промышленные проекты через нужные знакомства можно было бы провернуть быстрее. Но она также хорошо помнила один разговор с братьями.

- Так может всё-таки попытаться войти в этот самый "высший свет"?

- А зачем?

- Для того, чтобы делать свои дела через них. Будет же быстрее!

- Любая бюрократия продажна. И в нашем случае, часто быстрее идти не через покровителей и связи, а через длинный-длинный рубль. - ответил Василий в свойственной ему манере университетского препода.

- "Длинный-длинный рубль"? - не поняла Натин.

- Взятка! - буркнул Румата. - Я согласен с братом. Через взятку в нашей насквозь прогнившей Империи часто сделать дело в разы быстрее, чем через неких покровителей.

- Но вы же всё-таки пошли на контакт с принцем Ольденбургским и Великим Князем Александром Михайловичем!

- Не совсем так! - возразил Румата. - На обоих нас вывели другие. Но не мы сами на них выходили. И оба были сильно заинтересованы в том, что мы делаем. Но не наоборот. Мы вполне могли обойтись без них.

- Обойтись?!! Без Великих Князей в стране дремучей монархии и с сословным обществом?

- Как я помню из их истории, подобные фортели проделывали очень многие зарубежные ловкачи. При полном попустительстве вышестоящих. Лишь бы их деятельность не мешала тем самым вышестоящим, а так -- всё нормально.

- А желание некоторых просто наложить лапу на наше дело, - снова вклинился в разговор Василий, - пресекается очень просто -- показом на пальцах, что они в случае серьёзного покушения на нашу собственность теряют всё и не приобретают ничего. В то время как если они нас не трогают, имеют кое-что. Что тоже является той же самой взяткой. Просто мы сейчас используем те коридоры местного общества, которые доступны только для больших денег. А мы их, ты знаешь, можем делать тоннами.