Серые Ангелы

Хотя англичанам и удалось, в конце концов, выбить буров с их позиций, потери оказались довольно значительными -- 253 человека убито, 967 ранено, что стало следствием фронтальной атаки неожиданно хорошо укреплённых позиций противника плюс, наличие у обороняющихся значительного количества пулемётов, наличие которых они скрывали до последнего, пока англичане не подошли на дистанцию уверенного поражения. Буры же потеряли убитыми 14 человек, ранеными -- 70.

Поле боя осталось за англичанами, но преследовать отступающего противника они не стали, поскольку кавалерии, у Метуэна практически не было. Почти вся она полегла в чудовищной по эффективности ловушке полковника Эстор. Так что даже на летучие отряды, которые раньше, хоть как-то, но противодействовали диверсиям на железной дороге, перехватывали аналогичные летучие отряды буров, у Метуэна кавалерии катастрофически не хватало.

Да, этот отход буров с занятых позиций, на Острове, трактовался как "Великая Виктория". Но даже до англичан непосредственно воевавших в Трансваале не доходило, что просто буры используют наиболее эффективную тактику в наличных условиях. Ведь что диктовала "Передовая Европейская Военная Мысль"?

Фронтальные атаки в сомкнутом строю с переходом в штыковую. При этом обязательно были большие потери в живой силе с обеих сторон.

Но сравнительно малочисленная, по сравнению с английской, армия буров не могла себе позволить такие лобовые атаки. Нанеся наибольший ущерб живой силе противника, они снимались с занимаемых позиций отходили, унося раненых. Таким образом достигалось весьма удручающее для англичан соотношение потерь по сравнению с бурской армией. А с насыщением бурских частей пулемётами и полевой артиллерией, это соотношение ещё больше усугубилось.

Да и "тачанки" настолько сильно проредили ряды кавалерийских разъездов англичан, что им всё труднее было защищать свои тылы. Дошло до того, что генералы английской армии, чтобы наступать, оставили в обозе только самое необходимое. Но и этого необходимого чем дальше шли бои стало катастрофически не хватать.

Тем не менее, Лондонские "мудрецы" всё равно рассчитывали завалить буров трупами, посылая в бой всё больше и больше частей из колоний. Однако в этой истории победить методом закидывания противника трупами, им было не судьба. Вообще победить было не судьба.

Уже то, что ныне, буры взяв Мафекинг и Кимберли, высвободили тем самым значительные силы намекало на это. Получение же большого количества современных вооружений и боеприпасов от Германии, давало бурам ту самую лазейку, которая могла в корне поменять и ход боевых действий, и дальнейший ход истории.

Но тут всё упёрлось в особенности мышления самих буров и общую пассивность их командиров.

Да, Деларей на их фоне очень сильно выделялся. Но один Деларей там "погоды" не делал. Необходимо было сломать стереотипы буров, для того, чтобы спасти и Бурскую Республику, и то направление истории, которое с упорством гнули братья Эстор. И, похоже, именно сейчас, в наступающей битве на реке Моддер решалось всё.

******

Убедившись, что генералы буров рассчитывают только на оборону, что никаких наступательных планов у них нет, Григорий схватился за голову. Всё было без толку, как он ни убеждал генералов, что надо наступать, что любая тактика, которая предполагает только оборону, без плана взятия того же Кейптауна с полным изгнанием англичан не только из Трансвааля, Оранжевой республики, но и из Капской колонии, Наталя, является провальной.

Никакие убеждения не имели эффекта. И это несмотря на то, что против них стояла армия англичан, сравнимая с ними по численности. А учитывая то, что буры у себя дома, что местность они, как местные, знают неизмеримо лучше, чем англичане, что их армия вооружена гораздо лучше, чем "тогда и там" и даже кое в чём лучше, чем английская, они имели все шансы на решительную победу.

Тем не менее, Питер Кронье, командующий ныне группировкой буров на реке Моддер, упёрся, настаивая на обороне и только обороне. Деларей как раз отбыл под Колесберг, принимать на себя командование тамошней группировкой, противостоящей наступающей армии генерала Френча. Вполне можно было не только разгромить тут, на Моддере армию генерала Метуэна, но далее, прийти на помощь тому же Деларею и разгромить ещё и Френча.

По сути, у Григория был план. Уже готовый к осуществлению. Он, даже уже осуществлялся, по части разрушения железной дороги, пресечению подвоза боеприпасов и продовольствия английской армии. Но без решительных действий именно здесь, на Моддере, та его компания имела бы очень слабый эффект.

Ну побили бы несколько сот англичан, сковырнули бы ещё парочку блиндированных поездов, что пока там оставались не пойманными, спалили бы запасы угля, продовольствия, разрушили бы несколько блокгаузов. На этом всё бы и закончилось.