Серые Ангелы

Даже когда в особнячке активно выбивались слуги и охрана, ни один из патрулей даже ухом не повёл. Да и что можно подумать, если где-то слышны какие-то хлопки? Ведь "хлопки не звук выстрелов". Сами слуги с охраной соображали, что что-то не то творится только тогда, когда было уже поздно -- когда их тела нашпиговывали свинцом.

Группа шла как на учениях. На тех, которые прямо перед отправкой устраивал для них полковник Румата. Да и то -- те учения были не в пример более сложными и серьёзными. А тут... тут совсем не так. Можно было с полной уверенностью сказать, что пост возле дальних ворот так ничего и не сообразит. До утра. Пока в особнячок не придут первые посетители. А только тогда и обнаружат трупы.

"Цель" к тому времени, когда к нему пришли, уже готовилась отойти ко сну, так что паковали её в том, в чём нашли -- в тапках, в кальсонах и одной рубашке. Кстати генерал так и не успел ничего вякнуть, как его пасть заткнули тряпкой с эфиром. Приказано было взять не только живым, но и, по возможности, как можно более целым. У бесчувственного уже тела связали руки за спиной и, чтобы не было видно, кого тащат, завернули в ковёр.

Пройти все порядки английской армии также не представило особого труда. Наглая и спесивая манера разговора командира Котовского на многих английских офицеров, что ниже его звания, действовала парализующе. А то, что он говорил на чистейшем Йоркширском, "через губу", как это делает только элита империи, ещё больше сбивало с толку, и их пропускали. Впрочем, куда тут можно не пропустить, если их целью было выйти в ближайшие горы. Ведь они шли не внутрь охраняемых территорий, а наружу.

Так и вышли. Пасмурная погода лишь помогла скрыться в темноте, которая к полуночи так сгустилась, что часто даже ближайшие бойцы были видны с трудом.

Через десяток километров пришлось бросить лошадей. Дальше рельеф шёл настолько пересечённый, что кони пройти не могли. Их и отпустили, предварительно расседлав, пастись на ближайшей лужайке, а сами двинули дальше. На плоскогорье.

Поднявшись на него, отряд остановился. Свёрток с пленённым грубо бросили на землю. Из ковра раздалось возмущённое мычание. Но на это Котовский лишь грубо пнул его и приказал на английском заткнуться.

Обернулся к подчинённым и критически оглядел их. Все хоть и выглядели измотанными, но держаться старались бодро. Не все знали, кого это они умыкнули, но то, что этот тип с усами и надменной харей кто-то из "высоких генералов", никаких сомнений не было. Есть чем гордиться. Впрочем, лучше гордиться тогда, когда с этим грузом доберёшься до своих. А сейчас все смотрели на командира и ждали его очередных приказаний.

Тот лишь усмехнулся. И начал несколько необычно.

- Помните про Валькирию? - коротко спросил Котовский.

Подчинённые удивлённо переглянулись.

- Так точно... помним, - несколько неуверенно сказал сержант.

- Настала пора вам узнать одну из самых охраняемых тайн этой войны, - кивнув, мрачно продолжил Котовский. - А это значит, что вам теперь эту тайну нести по жизни -- до последнего смертного вздоха. И унести её в могилу. Всем ясно?

- Так точно! - отозвались подчинённые. И подобрались. Начало диалога взбодрило.

- Я верю в вас! - с пафосом заявил командир. - А это значит, вы её сейчас увидите.

- Скоро прилетит, - коротко добавил он на невысказанный вопрос и зачем-то посмотрел в мрачное, затянутое тучами небо.

- Э-э... Товарищ командир! - осторожно начал сержант. - А она что... Этот... ангёл?!

Последний вопрос неожиданно развеселил Котовского. Вот сколько ни озвучивал он свои догадки, в них никто не верил. Думали, что командир так шутит. И ведь да, часто шутил. Так что к этой манере себя подать все уже привыкли. А сейчас -- намечалось что-то очень серьёзное.

Первые фразы он произнёс, слегка посмеиваясь.

- Во-первых, не ангЁл, а ангел! Во-вторых, товарищи бойцы, сейчас сами всё увидите. И после -- помалкивайте о том, что видели. Даже если кто-то вас на куски по этому поводу резать будет. ВСЁ ЯСНО?!!

Неожиданный рявк командира всех аж подбросил.

- Тыкточнотовкомандир! - скороговоркой и хором ответили бойцы.

- Во-от! Радист!

- Я!

- Вызывай Валькирию. Сообщение: "товар готов к погрузке". Повтори.

- Вызывать Валькирию. Сообщить: "товар готов к погрузке".

- Приступай.

- Занять оборону! - дал он команду всем остальным.

Вообще, то, что они нашли, было единственным достаточно ровным местом на огромной площади. Каменистая поверхность изобиловала расщелинами, и даже отсутствие вездесущих зарослей кустарника, не очень способствовало успеху поисков. Благо об этой площадке было известно заранее, и группа знала где искать. Пятачок был небольшой -- метров пятнадцать в длину и метров шесть в ширину, поросший низенькой травой, которая с трудом цеплялась за тонюсенький слой почвы, лежащий на камнях.