Серые Ангелы

- Да так... У принцессы Натин особые счёты к таким вот... хмырям. Она в своё время целый замок в Италии вырезала. Местных баб из сексуального рабства освобождала.

- Ух-ты! - чуть не подпрыгнул Котовский. - Вот это да! Чего я не знал... Ну тогда действительно... для таких ж-жентльменов осиновый кол в зад -- самое то.

- Ты понял, что мы говорили? - слегка удивился Румата, но потом спохватился. - Ах да! Транслятор! Я же тебе давал транслятор, а там этот язык тоже есть.

- Это наш язык. - добавил он на невысказанный Котовским вопрос.

- Тащполковник! Не поместится! - услышали они от самолётика доклад сержанта.

- Кто не поместится?!

- Да форма эта... англицкая.

Полковник на секунду задумался.

- Да и хер(11) с ней! Что поместится, то помещайте. А остальное бросайте здесь. Чую, что она уже нам здесь не понадобится.

- Есть!

- Далее по вашей следующей задаче. - снова вернулся Румата к тому, что говорил Котовскому. - Понятно, что вы должны, в первую очередь прорваться отсюда к нашим. Если уж совсем деваться некуда будет, тогда аварийный вариант, но только для вашей группы -- самолётом вас вытаскивать будем. Это значит, что если вот здесь....

Полковник ткнул пальцем в карту.

- Вот здесь не сможете пройти, тогда отходите дальше на запад. Сюда. При этом вам главное оторваться от преследования. Находите вот такую полянку -- кивок через плечо. - И вызываете нас. За ночь вас перетаскаем. Всё ясно?

- Ясно, товарищ полковник. Но можно вопрос?

- Давай.

- Вы так говорите, что за нами вся армия гоняться будет. Я правильно понимаю?

- Ты правильно всё понял. И даже если сейчас вас не достанут, боюсь, что вас придётся прятать. И вариант есть! Для англичан очень неприятный.

- Какой?

- Парагвай.

- Парагвай?!! А он тут причём?!!

- Помочь парагвайским компаньеро сбросить иго англичан и американцев, установив социализм в отдельно взятой стране. Неужель ты думал, что я сюда парагвайцев зря приглашал, и теперь их усиленно обучаю?

- Понял! И... вы тоже туда же?

- А как же?!! Как там, такое, да без нас?!! - деланно возмутился Румата.

- Готов туда прямо сейчас! - с энтузиазмом ответил Котовский. Теперь ему стало ясно до конца почему тогда, в Кимберли, Румата завёл речь о том, что "в огне не горит и в воде не тонет". Имя и Слава! Да, блин, за таким он готов был идти реально хоть на край света.

Впрочем, Парагвай-то и был тем самым "краем света"...

-- Воздаяние

Эпопея по выходу отряда Котовского из тылов отступающей английской армии прошла без особых приключений. Как только была вывезена по воздуху тушка пленного лорда Китченера, отряд получил нужную свободу действий и прыть.

Прыть была такова, что они вышли не просто на наступающие части, а далеко в их тылу, что вызвало немалое удивление всех, кто их там повстречал. Но так как такой казус случился не только с ними, но и с парой других разведывательно-диверсионных групп, посланных в тыл англичан, то на это какого-то особого внимания не обратили.

Вообще последние недели, англичане только и делали, что откатывались назад, ведя арьергардные бои уже далеко в глубине Капской колонии. То есть на той земле, которую они считали своей, - "навсегда отобранной у грязных буров". Отобранной ещё в войнах конца девятнадцатого века, когда и были буры выгнаны англичанами оттуда. Но, почувствовав, что "за ними Бог", как поговаривал Румата в кругу своих, - "буры пёрли буром", встречая горячую поддержку на освобождаемых территориях.

Поддержку от тех, кому власть англичан давно уже была поперёк горла - прежде всего от потомков голландских поселенцев, кто не успел в своё время уйти вглубь африканской земли -- в Трансвааль и долину реки Оранжевая вместе с остальными.

Но чем ближе было море, тем больше срабатывал эффект пружины -- сопротивление англичан всё нарастало. Тут сказывалось и то, что таки одному конвою удалось не потопленному пройти к Кейптауну, и то, что просто концентрация войск на единицу площади занимаемой этими войсками, по мере её сокращения, - нарастала.

Впрочем нарастала и усталость войск -- как наступающих, так и обороняющихся. Многомесячные изнурительные бои вымотали всех. Требовался отдых. Но обе стороны понимали, что любая задержка в окончательном наступлении на Кейптаун играет на руку англичанам.

Сами англичане, что-то заподозрив в загадочных и бесследных исчезновениях своих конвоев на подступах к Африке, послали очередной в сопровождении броненосцев. Эту новость первой принесла Натин, сделавшая дежурный рейс в Европу на своём пепелаце. Рейс был как за разведданными, так и некоторыми медикаментами, что стали заканчиваться в войске Руматы. Ясно дело, что много она захватить не могла, но полтонны за раз, без долгого ожидания, когда очередное придёт по морю.