Серые Ангелы

После, со значительным опозданием, эту же информацию о конвое с броненосцами "подтвердили" с превеликим шумом разнообразнейшие, европейские и не только, газеты и газетёнки, от внимания которых настолько большая переброска войск из Англии не могла не укрыться. Новости, переданные по телеграфу взбудоражили и войска, и причастное к войне население. Непричастное, - в виде разнообразных диких племён, - к этому отнеслось как к погоде. Им было всё равно, кто их пинать будет -- англичане или буры.

Вполне очевидным решением было обломать англичан с этим конвоем, сделать бессмысленным их вояж в Южную Африку. Но попытка форсировать наступления по всем фронтам была сорвана отчаянным сопротивлением наличных английских войск.

Под Ледисмит, уже "традиционно" шли затяжные бои с переменным успехом, также как и на направлении на порт Дурбан. Несмотря на то, что войска буров таки перерезали снабжение гарнизона Ледисмит провиантом и боеприпасами шедшее по железной дороге из порта Дурбан, гарнизон держался. На последнем издыхании. И всё потому, что новшества "минно-рельсовой войны" дошли до тех мест с весьма большим запозданием. Потому и получилось, что в окружении бьётся гарнизон, а другая часть войск пытается прорваться к ним на помощь. В результате буры до сих пор не могут ни взять город, ни продвинуться дальше в сторону порта.

Такая же ситуация сложилась и на направлениях на порт-Элизабет и Ист-Лондон. Продвижение войск было весьма скромным.

Оставалось только одно направление, где реально можно было, сконцентрировав достаточные силы, выйти к океану -- тот самый Кейптаун.

Собственно падение Кейптауна могло стать тем событием, которое заставит другие войска, всё ещё оказывающие ожесточённое сопротивление, капитулировать. Но всё равно проблемой были те самые броненосцы, что сопровождали суда с войсками и военным снаряжением.

Суда ещё ползли мимо Эфиопии, вокруг Африканского Рога, когда в радиоэфире состоялось судьбоносное совещание. Вряд-ли кто его мог в то время засечь, так как велось оно между Руматой сидящим под навесом, спасающим его полуденного пекла, Натин, "как обычно" парящей в десятке километров над африканской землёй и Васей, который положил яхту в дрейф в пятидесяти милях юго-восточнее Кейптауна.

- Если бы ты знал, как мне надоело болтаться по волнам! - усталым голосом поведал в эфир Василий, с ненавистью глядя на бескрайний океан, катящий от горизонта к горизонту свои волны.

- Если бы ты знал, как мне надоело бегать по этой пустыне! - не остался в долгу Григорий.

- А мне болтаться между космосом и землёй! - тут же вставила своё Натин. Причём голосок у неё был не в пример более ехидный, нежели всегда.

- Так что не ты один такой весь из себя страдалец хе-хе! - заключил Григорий, но Василий в долгу не остался.

- Да вам хорошо! Вы хоть пообщаться можете с кем угодно. Вы лица людей видите, а мне... Хорошо, хоть с Натин иногда можно переброситься парой фраз... А так... Зверею! Одно развлечение -- смотался в Уругвай и Аргентину. Похулиганил... чтобы там меня не забывали.

Эти вояжи через Атлантику, были призваны вселить убеждение во всех, кто следит за передвижениями братьев, что как раз их яхта находится очень далеко от места боёв и никакого отношения к пропаже караванов не имеет. А чтобы уже конкретно заметили присутствие яхты, и чтобы попасть в прессу как можно скандальнее, Василий выделывался от души. Впрочем, сорить деньгами, которые печатать мог тоннами, ему не впервой. Так или иначе, но, похоже, градоначальник Уругвайской столицы уже получил свою язву желудка на почве похождений "этого сумасшедшего миллионера".

- Слыхали-слыхали! Славненько оторвался! Даже до нас пресса дошла. - решил подбодрить Григорий братика. - Нич-чо! Терпи. Скоро вся эта бодяга закончится. У нас тут намечается штурм Кейптауна... Потому и решили устроить большое совещание через Натин, как ретранслятор.

- Как я понял, у тебя там некислые проблемы возникли...

- Да и когда их не было? Но, чтобы тебе было понятно, обрисую положение.

- Давай. И скинь карту, чтобы было видно и понятно.

- Лови!...

Перед глазами Василия на большом экране появилась топокарта с нанесённым на неё положением войск вокруг Кейптауна.

- Так вот...

- О-ого! - изумился Василий опережая брата. - У вас... перед вами как бы не больше войск, чем вы имеете в наличии!

- Так в том и проблема. А тут ещё к нам катит караван вместе с броненосцами. Если броники станут напротив города, нас они раздолбят в пыль своей артиллерией. Да ещё и сколько там тысяч войск -- совершенно тут лишние!

- Ну-у... Я могу устроить и этому каравану "Большую Волну"...

- А вот это... как мы тут с Натин посовещались... будет очень излишне! Уже и так по Европе тяжёлые подозрения гуляют.

- И диапазон подозрений от диверсий до чёрной магии -- вставила Натин, которая как раз и привезла прессу с последней вылазки в Европу. - Причём больше склоняются к чёрной магии.

- Ни того себе! Как европейцев там плющит! С чего бы?

- Это уже ты перестарался! - хихикнула со своих небес Натин.

- Издеваешься?

- Шучу.