Серые будни богов

Успехи в освоении магии, наряды и расслабляющая ванна. Всё вместе – ингредиенты коктейля, придававшего ей решимости. Мариса боялась, что это ощущение всемогущества продержится недолго. Но дальше плыть по течению было невмоготу. Она властной походкой снежной королевы двинулась в сторону охотников.

Приблизившись, Мариса краем уха уловила часть негромкого, но очень эмоционального разговора:

… больше некому! Я тебе клянусь, это он… - Зло цедил перебинтованный бугай. – Как найдём, я ему обе ноги размолочу. Да так, что Борова станет поминать как лепшего друга…

Стоило ей подойти, как разговор затих и три цепких пары глаз скрестились на ней.

- Господа! – Мариса обвела охотников взглядом и остановилась на перебинтованном. Именно он выглядел главным. – У меня к вам деловое предложение.

- Мне сейчас не до утех, милочка, - Осклабился тот, демонстрируя руку на перевязи. – Но, может, ребята и будут не прочь…

Ребята как по команде заржали.

- Фу, как грубо, - Не дала себя сбить с мысли Мариса. – А мне вас рекомендовали как мужчин надёжных. На глупости и мелочи не разменивающихся.

- Дамочка, - Вступил здоровяк справа от главаря. – Чего тебе надоть?

- Вы ищете мальчишку и мага.

- И? – Главарь выглядел по-прежнему расслабленным, но его помощники ощутимо напряглись. – Ты знаешь, где они?

- Не знаю. Но очень хочу узнать, - На стол перед охотниками хлопнулся увесистый кошель.

- Всё это о-очень завлекательно… - Главарь здоровой рукой отодвинул кошель обратно в её сторону. – Но мы тебя знать не знаем. И заказчика менять не станем.

- А кто сказал, что нужно менять заказчика? – Мариса обвела троицу самым надменным взглядом, на который была способна. – Как звучит ваш действующий контракт?

Мужчины напряжённо молчали. Это был очень спорный момент, но Мариса заставила себя держаться в границах выбранной роли. Амазонка, атаманша, снежная королева. В конце концов, они не настоящие, успокаивала она себя. Это всё понарошку.

- «Вернуть мальца живым или мёртвым», - Нехотя нарушил паузу главарь. – «И все шмотки, что будут при нём».

Отлично! Мариса рассчитывала на что-то в этом роде. Иначе вся затея была бы зазря.

- Угу. А с магом, стало быть?..

- Маг князю не нужен. Его разрешили пустить в расход.

- Понятно, я так и думала, - Она многозначительно покивала собственным мыслям. - Так вот мне как раз не нужен мальчишка. И шмотки его не нужны. А маг… Маг мне очень даже нужен. Живым.

- Продолжай…

Ей жестом указали на свободное место за столом. Мариса поняла, что самое сложное позади и переговоры пройдут успешно.

***

Уже на следующее утро они покинули Запороженку и теперь двигались в сторону Пируссы. Пятеро бойцов на лошадях. Перебинтованный глава охотников по имени Обух, Мариса и Крэйвен на купленной по такому случаю повозке. Два инвалида и девица. Отличная компания.

В присутствии охотника им не особо выпадала возможность перекинуться словцом. Иннол за это время превратился в записного ворчуна, его раздражало буквально всё. Мариса уже не единожды пожалела, что не поставила его в известность о своих планах. Но если бы он знал заранее, то отговорил бы. Это как пить дать. А Мариса и так балансировала на грани.

После достижения договорённости, охотники поделились добытой информацией. Алекс и мальчишка после стычки, по итогам которой Обух превратился в инвалида, скрылись в лесу. А некто Хлыст - бывший глава охотников и вовсе расстался с жизнью.

Место ночёвки беглецов нашли на второе утро. Судя по следам, те двигались без остановок и за ночь отмахали изрядный путь. Потому их и не нагнали сразу. Но след был чёткий, охотники не испытывали никаких проблем и работали без лишней спешки, обстоятельно. С наскока вступать в бой против внезапно показавшего норов противника никто не отваживался.

Дальнейшее преследование столкнулось с неожиданными трудностями. Следы стали едва заметные, петляющие, местами и вовсе пропадали. Даже собаки были бессильны. Такое ощущение, что беглецам кто-то помогает. И очень профессионально помогает. Обух подозревал одного вполне конкретного следопыта по имени Сухой.

К вечеру их повозка под управлением Крэйвена въехала на постоялый двор в деревеньке Перекатное. Эскорт на лошадях добрался сюда на пару часов раньше и подручные Обуха уже провели опрос местных жителей и постояльцев. Никаких следов Алекса и мальчишки.

- Ничего, - Легкомысленно заметил Обух, забирая свой мешок из повозки. – В Пируссе их перехватим, никуда не денутся.

Охотник ушёл, а Крэйвену с Марисой предстояло ещё пристроить на ночь их средство передвижение. Обух, несмотря на то, что ехал вместе с ними весь день, считал повозку собственностью нового нанимателя. И его же заботой.

- Откуда у него такая уверенность насчёт Пируссы? – Риторически вопросил Крэйвен, глядя вслед охотнику.

- Мне кажется или он изображает тупого? – В свою очередь высказалась и Мариса. – Ищейка с идеальным нюхом, но без мозгов.