Серые будни богов

- Алекс, он это… на звонки не отвечает. Боюсь, подключён ещё. Если жив...

Вася, опережая ее на несколько метров, скрылся за очередным поворотом. Грохот и отборная ругань заставили Марису сбавить ход. Рядом с растянувшимся на полу Васей бесцельно нарезала круги какая-то плоская коробочка на колесиках. В тусклом свете аварийных ламп Мариса никак не могла понять назначение предмета.

- Твою дивизию, - Вася с досады пнул коробку ногой.

- С тобой всё в порядке?

- Идём дальше, - Слегка прихрамывая, он двинулся по коридору. – Это дедовы пылесосы, будь они неладны.

Чуть дальше по коридору, почти полностью перегородив проход, стояла уборочная машина, а вокруг неё так же бесцельно, как и первая, крутились ещё несколько коробочек.

- Чего это они?

- Связь потеряли, - Пожал плечами Вася. – Базу не видят. Электричества то нет.

Буквально за следующим поворотом они достигли цели. Лаборатория Алекса была почти точной копией всех тех лабораторий, где ей довелось поработать за последнюю неделю. В приоткрытое окно доносились неразборчивые команды по мегафону и виднелись отблески проблесковых маячков. Худшие предположения оправдались: Алекс до сих пор был подключён. Вася ринулся долбить по кнопкам терминала, сверяясь с данными на десятке мониторов. Мариса проверила пульс. Жив! Заметно побледневшее лицо и крупные капли пота на лбу, свидетельствовали, что Алекс уже давно превысил время обычного подключения.

- И давно он так?

- Что? – Вася отвлёкся от мониторов и обернулся. – Не знаю, но дед звонил полтора часа назад.

- Сколько!? – Опешила Мариса. - А лимит? Его же давно должно было выкинуть.

- Не в его случае. Он как-то на спор четыре часа там провёл.

Мариса даже представить себе не могла, каково это. Сколько он там уже? Полтора часа? Это же три месяца субъективного времени. Ей и нескольких субъективных часов за глаза хватало, чтобы потерять счёт времени в реальном мире. А тут месяцы.

- Да какого лешего, - Вася в сердцах толкнул один из мониторов, и вся конструкция опасно зашаталась. – Слышь, жестянка, что за чушь ты мне тут выдаешь?

- Проблемы? – Мариса подошла к операторскому пульту.

За всё время ей так и не довелось поработать с мирами без погружений, через терминал. Назначение всех этих графиков, таблиц и прочей информации было для неё сущей бессмыслицей.

- Да вот же, смотри, - Вася уверенно ткнул в одну из множества таблиц. – Здесь и здесь.

- Я в этом ничего не понимаю.

- Ну… Короче, эта шайтан-машина говорит, что Алекса не существует.

Мариса честно попыталась понять, что именно не так в указанных таблицах, но, ни малейшего просвета.

- Смотри, - Васины пальцы вновь замелькали по клавиатуре. – Вот последняя точка, где система его видела.

На одном из мониторов развернулась карта незнакомого континента, будто снятая из космоса. На западной оконечности мерцала красная точка.

- Вот он был, - Вася нажал ещё пару кнопок. – И вот его нет. Чертовщина какая-то…

Мариса оглянулась на кресла подключения, где без движения лежал Алекс. Если бы он умер внутри синтетического мира – его бы выкинуло. Или нет? Она слишком мало знает техническую сторону вопроса, чтобы строить догадки «как поведёт себя техника в нештатной ситуации». Вася хоть и тот еще разгильдяй, но опыта имеет больше. Вот пусть он и принимает решение. А ещё лучше дождаться действительно разбирающихся в вопросе.

- А Сэм скоро подъедет?

- Полчаса, - Вася с отсутствующим видом снова и снова выводил какие-то таблицы на мониторы. – Но я хочу сам разобраться. И Сэму я обещал, что справлюсь.

Мариса облокотилась на краешек стола и молча наблюдала за его стараниями. Вид бледного Алекса, лежащего в кресле и разгоряченного Васи, с остервенением мучающего клавиатуру терминала, вызывали желание хоть чем-нибудь помочь.

- Я тут подумала… В смысле, я конечно не уверена, но пылесосы твоего деда меня на мысль натолкнули.

- Причём тут они?

- Они связь с базой потеряли, - Пожала плечами Мариса. – Может у Алекса также?

- Может, конечно, – Хмыкнул он. – Скачка напряжения могло хватить, техника тонкая. Только чем это поможет? Я не знаю где его искать.

- Можно начать с последней известной точки.

- А дальше что? – Вася бросил на неё скептический взгляд. – По следу с собаками пойдём?

- Не знаю. Может его из местных кто опознает?

- Хм… Уговорила, - Вася вскочил с кресла и стал разгребать содержимое одного из выдвижных ящиков в поисках шприцев. – Подключаемся!

- Подожди, - Марису смутило безрассудное рвение коллеги.

Ей казалось, что как минимум следует дождаться Сэма. И идею, в общем-то, высказала так, скорее как предположение.

- Чего ждать? – Вася уже плюхнулся на соседнее с Алексом кресло. – Спасать надо!

- Не знаю, я предпочитаю сперва всё обдумать. Ты вот уверен, что сам не потеряешь связь? Миры, кстати, до сих пор на аварийном питании держатся.