Серые будни богов

Дойдя до границы деревни, он замер наслаждаясь открывшимся пейзажем. Дальше дорога вилась под горку, огибая то один древний валун, то другой. Огромные, истёртые ветром и дождями каменюги усеяли все окрестности. Словно боги щедрой рукой разбросали зёрна, из которых должны вырасти новые горы. Там, внизу тропинка упиралась в бурливый ручей, что даже зимой не желал покрываться льдом.

По лугу носился староста Багор, а за ним стайкой следовали деревенские мужики. С того места где стоял Молчун конечно не было слышно о чём речь, но отчаянная жестикуляция вполне красноречиво отражала бурные дискуссии. Похоже, и без него старосту в край доняли расспросами. Делая очередной виток по лугу, группа мужчин прошла совсем близко, и Багор всё же заметил Молчуна. Он виновато развёл руками и кивнул в сторону своих помощников «прости, мол, дела». Ну, дела, так дела.

Молчун, было, решил вернуться в избу и ещё раз хорошенько обдумать сказанное Филином, как его обступила стайка гусей, с важным видом топающая вниз по дороге. Хм?! Знакомые гуси. Молчун обернулся. Так и есть – вот и пастух.

- Привет, Прутик.

- И тебе привет, - Вид у мальчишки был какой-то затравленный. – Можешь сказать, что я с тобой был, если мать спросит?

- Опять нашкодил? – Улыбнулся Молчун.

Прутик был одним из тех, для кого он тягал яблоки из закромов старосты. Сын Вереска и Сметаны, он делил с Молчуном кров и за эту зиму стал как младший брат. Самый взбалмошный из всего семейства. Рядом с этим живым и непосредственным сорванцом Молчуна и самого частенько тянуло на шалости.

- Ты знаешь, чего они так суетятся? – Кивнул Молчун в сторону группы мужчин на лугу.

- Ну, так… Стоянку размечают. Вчера на тракте княжеские разъезды видели. Они всегда тракт проверяют накануне сезона караванов. Со дня на день и сами купцы объявятся.

Из тех немногих историй, что пересказывались у очага зимними вечерами и не касались самой деревни, добрая половина была про караваны из Зульгарата. Их ждали каждую весну, а потому для Молчуна этот сезон будет первым. Или не первым? Внезапная мысль, что люди из другой страны могут добавить хоть малую толику воспоминаний о прошлой жизни, разбередила душу.

- Значит, говоришь со дня на день? Скорее бы…

***

Заняв стратегический пост на плоской верхушке одного из валунов, Молчун с Прутиком наблюдали за подготовкой к встрече караванов. Шершавая поверхность, покрытая желтыми пятнами сухого мха, еще толком не успела прогреться, но сидеть на ней все равно было лучше, чем на голой земле. Гуси, предоставленные сами себе, с азартом выискивали первые, едва-едва проклюнувшиеся ростки зелени.

- Я чего спросить хотел, - Прутик теребил одноименное орудие вразумления непослушных гусей. – Почему тебя до сих пор называют Молчуном? Ты же давно не молчишь.

- Ну, какое дали имя, так и зовут. Что в этом странного?

- Так ведь если имя не подходит человеку, его надо менять, - Выдал Прутик с таким видом, что, мол, такие истины даже дети знают.

- Правда? Не знал.

Молчун примерил очередной «кирпичик» в здание своих воспоминаний и не нашёл ему места. Похоже, он и до потери памяти не знал этого.

- И что теперь? Я, если честно, привык.

- Если в деревне сидеть, то можно и так, как привык. А представь, ты поедешь куда-нибудь и там скажешь, что тебя Молчуном зовут, - Прутик ехидно улыбнулся, предрекая самый нехороший итог такой попытки. - Засмеют и сразу другое придумают. Врун, например.

Молчун за всё время своего пребывания в деревне ни разу не сталкивался с традицией менять имена. Вереск как был Вереском, так им и оставался. Сметана – Сметаной, Багор – Багром. Перебрав в памяти еще несколько десятков имён соседей, он пришёл к неожиданному выводу: имя каждого из них отражало особенность внешности, яркую черту характера или род деятельности, в котором владелец имени преуспел. В любом случае, имя подходило как-нельзя кстати и двух одинаковых на всю деревню не сыскать.

- Ну, хорошо, допустим мне нужно новое имя, - Сдался Молчун. – Я что, сам его должен придумать?

- Нет, так не пойдет. Оно ж не приживется тогда. Хочешь, я придумаю? – Прутик весь подобрался в предчувствии очередной шалости, но увидев скепсис на лице Молчуна, поспешил уточнить. – Не, ты не думай: я, правда, хорошее придумаю.

- Например?

- М-м-м… - Паренёк стал сосредоточенно морщить лоб и кусать в напряжении губы. – Как тебе «Странник»?

- Какой из меня Странник? – Фыркнул Молчун.

- Хорошо. Тогда Учитель? Грамотей? – Не сдавался Прутик. – Или… О! Болтун.

- Ну, спасибо. Был Молчун, стал Болтун. Предел мечтаний просто.

- А что? Ты же и по-нашему и на имперском болтаешь. Все сходится.

- Уж лучше Врун.

- Как знаешь, - Дернул щекой Прутик и отвернулся.

Мальчишка! Молчун улыбался, глядя на умильно серьёзное лицо Прутика. Посидит, насупившись и забудет. Так уже много раз бывало за время их знакомства. Но на этот раз Молчун решил ускорить процесс и вернуть в разговор весёлую струю.

- Скажи, а тебя сразу назвали Прутиком?

- Раньше я был просто Младший. – Парнишка всё ещё сохранял обиженное выражение лица, но долго дуться, похоже, и вправду не умел.