Серые будни богов

- А скажи мне, главный, дымок вон за тем холмом - это случаем не жилища местных?

- Хм, - Железный аргумент застал Васю врасплох, совсем на чуть-чуть опередив едкую шпильку в сторону Марисы. Он долго сопел и краснел, но ничего поделать не смог. - Ну, может и правда живёт кто. Идём направо?

- Ты - главный…

Уже через минуту от Васиного смущения не осталось и следа. Он возглавлял их маленький отряд с таким видом, будто идея свернуть в сторону бледных струек дыма от очагов местных жителей принадлежит ему. В целом Марису ситуация устраивала. Для себя она сформулировала задачу – не дать Васе наломать дров и в том, что способна вовремя вмешаться, успела убедиться. Смущала только непривычная одежда и особенно обувь. Одежда «под местных» сильно натирала, колола грубой шерстью и вообще сидела не пойми как. Кошмар цивилизованного человека. Всю дорогу она только и делала, что утешала себя – «это ненадолго».

Двадцати минут хватило, чтобы обогнуть холм, скрывающий источник дыма и перед их глазами обнаружилось ответвление дороги, забирающее немного вверх мимо вездесущих валунов. На пригорке виднелось несколько приземистых домиков из потемневших бревен.

- Кажись пришли.

- Ты придумал, что спрашивать будешь?

- Нет. А ты?

Мариса только хмыкнула и свернула в сторону местной «цивилизации». Мда, главный называется, нечего сказать. Они уже почти дошли до ближайшего дома, как из-за забора выскочил мальчишка лет десяти. Он едва замедлил шаг, пробегая мимо них, и Марисе даже показалось, что вот-вот начнет задавать вопросы. Женский окрик заставил мальца опомниться и прибавить ходу.

- Прутик, вернись немедленно! – Из-за того же забора показалась запыхавшаяся женщина. - Слышишь? Я кому сказала!

- Я не знаю, кто такой Прутик, - Парнишка уже скрылся из виду, свернув за один из валунов у дороги. - Меня зовут Храбрец.

- Уши откручу!

Она заметила невольных свидетелей семейных разборок и сбавила обороты. Весь диалог с сыном женщина вела на каком-то другом языке, не том что полночи штудировала Мариса. Понять-то всё понятно, а вот как теперь вести беседу, если словарный запас нулевой? Но женщина развеяла опасения.

- Добрый день, путники, - Обращение прозвучало на валайском. – Вы одни? Без каравана?

Мариса бросила взгляд на Васю. Как, мол, выкручиваться будем? Какие ещё караваны?

- Здрасьти. Послушай, женщина, - Без обиняков начал рыжий. - Мы тут друга ищем, Алекс зовут. Не встречался? Если что – мы заплатим.

- Первый раз слышу такое имя? – Женщина заметно напряглась.

- Значит, не встречала. Ну, тогда это… спасибо. Марис, пошли дальше.

В этот момент Марисе захотелось кое-кого придушить или любым другим изощрённым способом нанести увечий.

- Если ты так будешь спрашивать – мы его никогда не найдём, - Зло прошипела она, оттесняя Васю в сторону. - Дай я попробую!

- Добрый день, меня зовут Мариса и мы ищем одного нашего друга. В нашем селении его знают как Алекса, но он мог представиться и другим именем, - Марисе на ходу приходилось лепить легенду. Чтоб и на вранье не попасться, и лишнего не взболтнуть. - Мы будем благодарны любой информации.

Напряжение из позы местной жительницы так и не исчезло, но она кивнула в знак того, что не против выслушать.

- У нас маленькое поселение… ммм.... магов. Да, магов. Кроме Алекса мало кто покидает пределы посёлка, да и он обычно надолго не отлучается. А тут полгода как нет вестей, - Мариса чувствовала, что ещё немного и ей скажут «хватит врать». Или Вася или эта женщина, но оба молчали. - Мы уверены, что он до сих пор жив. Я говорила, он сильный маг и может о себе позаботиться. Но мы всё равно боимся, что с ним что-то произошло.

- Например? – Довольно резким тоном поинтересовалась женщина. Доверия путники у неё явно не вызывали.

- В том то и дело, что мы не знаем. Только то, что где-то полгода назад он направился в эти края. Вот по тракту, что проходит мимо вашей деревни.

Последнее утверждение Марисе и самой казалось натянутым. Особенно глупо, наверно, в этом свете звучит, что искомый односельчанин должен быть жив.

- Нет. Боюсь, я ничем не могу вам помочь, - Женщина повернула в сторону деревни, но через несколько шагов остановилась. – И знаете, что… Не говорите больше никому, что вы или ваш друг – маги. В наших краях это опасно.

Ну, что? Первый попавшийся источник информации не помог продвинуться в поисках. Это не так уж страшно, но Мариса чувствовала какую-то недосказанность.

- Что, тоже не срослось? – Ехидно заметил Вася.

- Мне кажется, она не всё нам рассказала, - Пропустила мимо ушей издевку Мариса.

- Ну, хочешь, я ей это… пятки поджарю. Мигом все выложит.

- Не надо. Спросим ещё кого-нибудь, - Мариса прикидывала, в какой бы двор сунуться в первую очередь. - Только учтём, что магами называться не стоит.

Она подошла к ближайшей калитке и не успела даже руку протянуть, как со двора раздался заливистый лай. Сердце от неожиданности аж в пятки ушло. Так! В дома соваться без приглашения не стоит.