Серые будни. Слуги Забытых Богов

Не давая ей повода произнести «два», охотники гурьбой вывалились с поляны, утащив с собой и псов. Что делать дальше Хакар не представлял, но понимал, что одного только умения стрелять из луков ему и его людям точно не хватит. Нужно было звать помощь.

Из леса как раз выбрался второй отряд, до этого занимавший противоположный берег, который вел Хаку. Остановив людей Хакар снова отослал брата и принялся ждать.

Через минуту в ветвях над головой что-то зашумело, мелькнули отсветы пламени, а затем на поляну за спиной охотников кто-то приземлился. Припав к просвету у самых корней малины Хакар разглядел волкоподоную тварь, плоть которой была сожжена в отдельных местах до самых костей, а кое-где горела и до сих пор, странным чуть черным огнем. Тихо поскуливая тварь начала уменьшаться и через пару мгновений превратилась в человека, который еле держась на ногах побрел к своим товарищам. Протиснувшись между пленных, оборотень повалился на землю и скрылся из виду. Тихонько присвистнув Хакар отполз от прогалины и принялся ждать.

Вскоре подоспело еще одно подкрепление, состоявшее из остатков брильемских охотников, Аксия, Арка и Риналы. Коротко изложив остальным что происходит на поляне Хакар выжидающе уставился на Аркума. Вслед за ним все брильемцы тоже посмотрели на балакийца. Тот от подобного внимания опешил разве что на секунду, а затем негромко заговорил:

— Боюсь, что особо атаковать их нам нечем. В том плане, что вывести врага из строя быстро и без потерь среди пленников вряд ли удастся. Будь здесь Крина можно было бы попробовать пиромантией, но…

— Я могу рискнуть, — прошептала Ринала, при этом, как заметил Хакар, чуть побледнев.

— Каким образом? Ты же клирик.

— Темными Чудесами. Снова призову Жнецов Гуривальда.

— Эй, а разве Гуривальд не из круга инквизиции или как его? — удивился Аксий.

— Круга Очищения, но мне он благоволит с самого начала жизни при Церкви, — объясняла Ринала и потупившись добавила. — Правда, прибегать к его силам… Нет, ради спасения жителей я готова это сделать!

— Подожди, — положил руку ей на плечо Аркум. — Есть другой вариант.

Не став ничего объяснять, парень шагнул к малиннику и вышел на поляну. Все напряженно замерли, стараясь даже не дышать.

С дальнего края поляны тут же раздался возмущенный девичий голос:

— Я не понятно выразилась? Вон с поляны или я зарежу пленного! Думаешь я шучу?!

— Постой! — громко и уверено заговорил Аркум. — Я пришел поговорить.

— У меня нет желания… — повысила голос девушка, но ее прервал парень.

— Лукреция, я командую нашим походом! Так что заткнись и дай мне с ним поговорить.

— Твой поход провалился, Анифий! — съязвила девушка.

— Это не имеет значения. Итак, о чем ты хотел поговорить? — постарался не подать виду лидер противника.

— О выкупе пленных, разумеется.

— Об этом не может быть и речи. У нас еще достаточно сил для сражения, а значит и вы можете пополнить ряды этих бедолаг.

Со стороны врага послышалось насмешливое женское хмыканье, но в разговор никто вмешивать не стал.

— Не пытайся меня обмануть. Твой товарищ-оборотень еле жив, а наш пиромант готов и это исправить. Ваше положение тоже довольно шаткое. Против полутора десятков луков вам не выжить. К тому же! — повысил голос Арк прерывая заговорившего собеседника. — Мы еще не прибегали к последнему средству. Слышал когда-нибудь о Жнецах Гуривальда?

— Ты блефуешь! — выкрикнул Анифий, но по голосу его слышалось, что он в этом был не так уж уверен. — Инквизитор? В такой глуши?

— Боюсь тебя расстраивать, но я говорю правду. Пусть Лория будет мне судьей, если я хоть в чем-то соврал. В случае сражения вы не сможете уйти.

На поляне установилась тишина. Около минут ни одна из сторон не торопилась ее прерывать, а затем Анифий все же недовольно пробурчал:

— Ваши условия?

— Отпустите пленных. Всех. И мы дадим вам покинуть поляну.

— Ага и атакуете за ее пределами, — все же вмешалась Лукреция. — Забирайте пленных и проваливайте! Если пойдете за нами я… в общем я еще не решила, что сделаю, но вам будет плохо! Аргус, вставай, болван! Нам пора убираться.

Что было дальше стоявшие за пределами поляны люди поняли не сразу. С тихими стонами и ругательствами поднялся, судя по всему Аргус, а затем вдруг раздались звуки очень похожие на хлопанье кожистых крыльев, которые тут же начали удаляться. Вышедший с поляны через пару секунд Аркум удивленно пробормотал:

— Они улетели. Тот оборотень отрастил крылья, своих друзей схватил и свалил. Боюсь мы даже если захотим их уже не догоним.

Но брильемцам было не до этого. Осознав, что противник ушел, охотники тут же ломанулись на поляну, спеша освободить своих родственников и друзей. Уже через несколько секунд установившуюся было ночную тишину прорезали радостные крики и возгласы.

Хотя далеко не все были так рады. Мири, как только братья развязали ее путы, бросилась к ним и обняв обоих разом громко зарыдала. Помимо нее еще несколько человек потеряли сегодня своих близких, в том числе и среди охотников, отправившихся спасать пленников. Так что очень скоро на поляне стало не до веселья.