Серые будни. Слуги Забытых Богов

Тарлан в ответ только ухмыльнулся, но ничего говорить не стал и кивнув на прощание пошел к своим людям, поторапливавшим запоздавших крестьян.

Через пол часа со сборами в селе было покончено и обоз медленно пополз прочь по лесной дороге. Растянувшаяся до безобразия процессия едва двигалась, в основном из-за скота, который никто не захотел оставлять на произвол судьбы. Несколько стражников на деревенских конях скакали вдоль телег, поторапливали крестьян как могли и заодно смотрели за порядком, но этого было недостаточно.

Почесывая бредущего рядом Добряка за ушами Хакар настороженно вглядывался в подступившую к самой дороге чащу. Бредущая рядом Мари ежилась толи от холода, толи от страха то и дело поглядывая на небо, которое начало затягивать низкими тучами. Сама атмосфера вокруг так и сквозила какой-то напряженностью.

Запрыгнув на облучок телеги, рядом с Риналой и Криной, Аркум раскурил трубку и негромко спросил у Хакара:

— Заметил, что?

Брильемец неопределенно качнул головой:

— Предчувствие плохое, но не берите в голову.

— Мы в лесу, так что чему-чему, а предчувствиям брильемца верить стоит, — подметила Ринала.

— Надеюсь, что я все же ошибаюсь, — вздохнул Хакар.

Словно ему в ответ, где-то в глубине леса раздалось волчье завывание. Вся колонна разом притихла, даже шумевшая во всю домашняя скотина, но больше ничего из леса не доносилось, так что спустя пару секунд караван продолжил путь. Конные стражники принялись подгонять крестьян, а те и рады были бы ехать побыстрее, но сильно ускориться все равно не удалось.

— В двух верстах на северо-восток думаю, — ни к кому конкретно не обращаясь сказал Хакар.

— А разве волки днем воют? Они же ночью обычно, на луну, — поежилась Мари.

— Стаю собирают скорее всего, — останавливаясь, чтобы натянуть тетиву на лук, предположил Хакар.

Предположение брильемца не понравилось никому. Аркум спустился с облучка, оставив на нем рогатину, так чтобы была на виду, а сам снял со спины щит. Хвель последовал его примеру, Крина переложила копье на колени и пробежалась пальцами по статуэткам, а Ринала покрепче сжала посох в руках. Следя за их приготовлениями Мари тоже засуетилась, не зная, что делать. Вздохнув Хакар положил ей руку на плечо и негромко посоветовал:

— Тетиву взведи и болт заряди.

— А она не растянется? — засомневалась девушка.

— Для арбалета это не так страшно, как для лука, но долго взведенным лучше не носить, согласен.

— Но тогда…

— Если на нас нападут ты его зарядить не успеешь, так что натягивай сейчас, — пресек возражения Хакар, а затем чуть смягчившись добавил. — Я потом подтяну тетиву если нужно будет или вообще заменю если в негодность придет.

Благодарно кивнув Мари быстро взвела арбалет и положила в желобок болт.

Напряженно оглядываясь отряд продолжал свое движение в самом хвосте каравана, но ничего не происходило. Даже вой больше не повторялся. До опушки леса оставалось около версты, что лишь добавляло напряжения – если что-то и произойдет, то на этом участке дороги.

Противник тоже понимал, что в поле им ловить особенно нечего. Засаду там уже не устроишь, а на открытой местности еще и куда проще подставиться под стрелу или огненный шар. Поэтому, когда до опушки оставалось около половины версты нападение все же последовало. Но не в конце обоза.

О том, что произошло Аркум с друзьями поняли далеко не сразу. Просто в какой-то момент откуда-то из центра построения раздались встревоженные голоса людей, а затем разом заревела перепуганная скотина. Было видно, как в разные стороны разбегаются испуганные коровы и овцы, слышно, как что-то кричат люди, но самого противника не было ни видно, ни слышно, что сбивало с толку.

К счастью Арк быстро вышел из ступора и выхватив меч скомандовал:

— Крина, Хвель, приглядываете за тылом, остальные за мной, бегом!

— Эй, я тоже хочу подраться! — возмутилась рыжая, но Аркум на ходу показал ей кулак и огорченно вздохнув девушка осталась на месте.

Пробежав никак не меньше полусотни саженей, друзья добрались до места сражения, которое вспыхнуло у небольшого ручья. Телеги не могли преодолеть водную преграду слишком быстро, из-за чего перед бродом возник небольшой затор. Чем и воспользовались твари. Около десятка крупных волкулов, а также с пол десятка каанисов набросились на караван, распугали или перебили часть скота, который теперь в безумии разбегался прочь от нападавших. Но это было еще пол беды. Помимо волкулов и гончих на обоз напало несколько оборотней из свиты Белиона, а злобное мычание, раздавшееся где-то в лесу, никак не могло принадлежать обычной корове. Переглянувшись с Хакаром Аркум неуверенно попросил:

— Скажи мне, что это не еще один ухгой.

— Боюсь ты прав, — фыркнул лучник выцеливая ближайшего волкула.