Серые будни. Слуги Забытых Богов

Успев в падении слегка сгруппироваться Хак все равно со всей силы приложился о твердую, чуть присыпанную хвоей, землю и, что самое неприятное, зацепил затылком какой-то твердый корень. Треснувшие ребра заныли еще сильнее, в глазах потемнело, а от накатившей волны боли парень на секунду забыл, как дышать. Когда же он очнулся каанис, тяжело дыша и капая слюной, вновь навис над ним. Правда предпринять что-то не успел ни Хакар, ни здоровенный пес. Хлопнула тетива арбалета и в шею кааниса по самое оперение вошел болт.

Гончая вновь заскулила и попыталась развернуться к обидчику, явно еще в состоянии драться, но Хакар, плохо понимая, что делает, попытался ее остановить. Ухватив пса за еще целое ухо, он потянул его на себя и чуть приподнявшись со всей силы вонзил меч в шею твари. Сталь с усилием, но пронзила толстую шкуру зверя, а после того как Хакар рванул меч в сторону рана расширилась и из нее толчками стала вырываться алая кровь.

Каанис жалобно, но вместе с тем злобно, заскулил и навалился на Хакара. Его мощная челюсть сомкнулась на вовремя выставленной руке парня, лапы пару раз скребнули по груди и животу брильемца, раздирая одежду в клочья, но затем хватка зверя ослабла. Гончая умирала, тем не менее успев перед смертью хорошенько поранить своего обидчика. Последнее что запомнил Хакар это его собственный хриплый крик, вырвавшийся из глотки из-за раздиравшей левую руку боль, а затем на его грудь рухнула огромная туша собаки и он потерял сознание.

***

Кавалерия подоспела очень вовремя. Отряду Арка в одиночку приходилось очень несладко. Сам Аркум пока что был на ногах, отделавшись лишь несколькими не очень глубокими ранами, но что было с остальными он не знал.

Оттолкнув прочь бездыханную тушу росомахи, начавшей обращаться в человека, Охотник затравленно взглянул в сторону леса. Мычание звучало все ближе, но ухгой явно задерживался к битве, шаткий перевес в которой пока что был на стороне людей. Во всяком случае в это хотелось верить. В данный момент конные стражники, воспользовавшись элементом неожиданности, теснили к лесу волкулов и прочих тварей. Их фланговая атака оказалась очень эффективна, и противник отхлынул прочь, но явно не на долго. Пяти воинов было маловато, чтобы долго сдерживать почти десяток пусть и чуть побитых зверей. К которым к тому же спешила помощь.

Обо всем этом Аркум думал на ходу, бросаясь к волкулу, который не ушел с остальными, до сих пор занятый сражением с Риналой, которая уже начала выдыхаться. Девушка не очень умело орудовала мечом и посохом, но и ее противник похоже был еще молодым зверем, поэтому побаивался стоявшей на телеге воительницы.

На ходу сменив меч на топор Арк молча влетел в зверя с боку и от плеча рубанул, метя волкулу в голову. К сожалению, завершить бой одним ударом не удалось. В последний момент тварь отпрянула в сторону и вместо черепа топор угодил в основание плеча зверя. Заскулив волкул попытался цапнуть Арка в ответ, но схлопотав кромкой щита по носу неловко отскочил назад. Продолжая теснить тварь Аркум услышал откуда-то с другой стороны телеги щелчок арбалета и предсмертные завывания кааниса. Облегченно выдохнуть он не успел, услышав испуганный вскрик Мари.

— Ринала, беги к ней! — тяжело дыша выкрикнул Аркум.

Ответ девушки парень уже не расслышал, но мельком обернувшись заметил Риналу уже на другой стороне повозки. «Надо бы и мне заканчивать,» – подумал Арк и приподнял щит чуть выше чем обычно. Раненый волкул не мог упустить такой возможности и рванулся в ноги Охотнику, чтобы спустя мгновение получить краем щита по хребту. Будь зверь постарше или попроворнее такой маневр не прошел бы, но молодой и хромой на переднюю лапу волкул лишь клацнул зубами возле самых сапог Аркума, так и не сумев дотянуться. Не давая зверю опомниться Охотник шагнул вперед и чуть в бок и размахнувшись рубанул тварь по шее. Хрустнул хребет и не издав ни звука волкул скончался. С силой рванув топор на себя Аркум мельком оглядел лезвие, которое к счастью не затупилось от удара об кость, и спрятав оружие поплелся на другую сторону телеги.

От увиденной картины в груди Арка похолодело. Мари и Ринала изо всех сил старались вытащить из-под мертвого кааниса Хакара, который лежал без сознания. В лучшем случае.

— Аркум, помоги! — пропыхтела Ринала, пытаясь приподнять пса.

Только что изнывавший от усталости Арк почувствовал необъяснимый прилив сил. Бросившись к девушке, но оттеснил ее в сторону, чуть присел и ухватив гончую поперек шеи с натугой распрямил ноги, приподняв тварь на пару ладоней.

Ринала тут же просунула свой посох меж челюстей мертвой твари и осторожно их разжала, освободив окровавленную руку Хакара, которую гончая не перекусила только из-за того, что сильно ослабела перед смертью. Ухватив брильемца за плечи девушки вытянули его из-под тела кааниса.