Серые муравьи

- Я тоже никогда не слышал, чтобы муравьи строили гнезда из гвоздей и проволок. У нас в Бразилии есть муравьи, которые живут на деревьях и шьют себе гнезда из листьев. Есть такие, которые вообще не имеют гнезд, а только кочуют. Это самые опасные муравьи. Когда они идут по лесу, они съедают все на своем пути - мышей, пауков, лягушек, а если не успеешь убежать, так и человека сожрут до косточек. Объедят так, что останется только скелет - прямо для магазина наглядных пособий! Я это знаю. Работал два месяца на такой фабрике отмывал кости. Противная работа.

- А вы сами видали такие, объеденные муравьями, трупы? - спросил Ган Фишер.

- Я? Нет, не видал. Я ведь очень давно уехал из Бразилии.

Ган Фишер отпил из своего стакана. Мораес ел сосиски.

- Хорошие сосиски, горячие, - сказал он. - Я целый день ничего не ел. И они там тоже. Ну, им-то сейчас не до еды. Я сказал боссу, что буду ждать здесь, надо отвезти его на ферму.

- А почему он не поехал на своей машине? - спросил Фишер.

- Так ведь она не заводилась. Он гонял, гонял стартер - и ни одной вспышки. Искра пропала. А машина у него хорошая. В таком фургоне очень удобно спать, можно вытянуться во весь рост.

- Может быть, в машине были обрезаны провода?

- Я не знаю. А зачем их обрезать?

Ган Фишер допил свое виски.

- Повторим?

- Пожалуй, хватит...

- Ну, по одной?

- Давайте.

Фишер сделал знак бармену.

Мораес доел сосиски. Он сидел молча, уставившись в пустую тарелку. Упоминание о машине Рэнди снова направило его мысли на полчища серых муравьев на автомобильном кладбище.

- Я слышал, они, эти муравьи, забрались в приемник? - спросил Фишер.

- Да, там вообще было много муравьев. Они всюду ползали, и в приемнике тоже. Они прогрызли в нем дырку и старались протащить туда какого-то паука.

- В приемник?

- Ну да, в приемник. Я сперва подумал, что это гудит радио, а потом разобрал, что гудит паук.

- Когда это было?

Мораес, словно истукан, смотрел прямо в глаза Фишеру.

- Ну, когда вы видели муравьев в приемнике?

- Когда?.. Тогда.

- Утром?

- Ну да, утром.

- А как же Рэнди говорил, что приемник у него не работал и он сам открыл крышку?

- Так я же и говорю то же самое. Он открыл приемник, а там полно этих серых муравьев. Они прямо так и кишели. Он хотел их высосать пылесосом, а они разбежались, и один укусил мальчика, а потом...

- Это все я уже знаю. Рэнди рассказывал. Он говорил даже, что они отгрызли там какие-то детали?

- Так зачем же вы спрашиваете, если сами все знаете?

- Мне это нужно для газеты. Я у вас беру интервью.

- А если я не хочу вам давать никаких этих интер...

- На этом можно заработать.

- Кому? Вам?

- И вам тоже.

- Никогда не слыхал о такой работе. Что надо делать?

- Ничего особенного. Просто расскажите мне все, что вы знаете о серых муравьях. Что-нибудь такое, что будет интересно нашим читателям. Мне нужна сенсация...

- А я ничего не знаю. У меня нету этой вашей сенсации. Я вам уже все рассказал. А сколько можно заработать?

- Ну, скажем, пять долларов?

- Не пойдет. На уборке шпината я получаю доллар двадцать в час. А мы сидим здесь уже битых два часа.

- Два доллара сорок. У вас много работы?

- Когда как...

- Вы же все равно ничего не знаете. Сами сказали.

- А если знаю? - Мораес опять посмотрел в упор на Фишера своим ничего не выражающим взглядом.

Фишер молчал.

- Допьем? - сказал он.

Мораес кивнул. Допили. Фишер подозвал бармена и показал на стаканы. Бармен налил.

- Десять долларов? - сказал Фишер.

- Сто.

Фишер засмеялся.

- Почему не тысячу?

- Мне нужно сто долларов. Деньги вперед.

Фишер помолчал, прикидывая в уме, что мог бы рассказать Мораес и сколько на этом удастся заработать.

- Вы читали газеты? Что вы думаете об убийстве Роберта Грига?

- Я не читаю газет. Я вообще не умею читать. Так, немного, только то, что напечатано крупными буквами... Вывески, дорожные знаки... ну, и другое.

- А радио вы не слушали?

- У меня в машине нет радио.

- А что вы делали в лесу?

- В лесу?.. - Мораес опять уперся в него каменным взглядом. - Спал. Я иногда заезжаю в лес, чтобы переночевать, когда негде остановиться. Только последний раз это было давно. В Калифорнии, за перевалом.

- А здесь, поблизости, вы нигде не заезжали в лес?

- Здесь? Нет, нигде.

- А вы не повторите фразу, которую я продиктую?

- Зачем?

- Так, для газеты.

Фишер переменил позу, чтобы микрофон, спрятанный в кармане его пиджака, был направлен прямо на говорящего. Мораес отодвинулся.

- Для газеты - сто долларов. А вообще чего вы ко мне пристали? Не буду я вам ничего говорить. Я ничего не знаю. Переночевал на ферме. Утром отвез больного ребенка в город. Вот и все.

- Ладно. - Фишер достал из кармана бумажник и положил на стол две купюры по пятьдесят долларов. - Рассказывайте.

Мораес посмотрел на деньги, потом на Фишера, потом снова на деньги и медленно протянул руку. Фишер быстро накрыл бумажки своей рукой.

- Рассказывайте, - повторил он.

- Деньги вперед, - сказал Мораес.

Фишер отрицательно покачал головой.

- Сперва рассказывайте.

- Вы же из меня уже вытянули больше, чем думали.

Фишер сложил бумажки и взял бумажник.

- Ладно, пополам, - сказал Мораес. - Пятьдесят вперед, пятьдесят потом.