Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Несчастный арин буквально впечатался в бетон, капитально приложившись всем телом, и выпал из реальности, оставшись сломанной куклой валяться на плитах… Но Алексу это уже было неинтересно. Развернувшись еще в воздухе, он приземлился в позе низкого старта и со скоростью, превышающей все человеческие нормы, помчался к Протею. Для задуманного был необходим хороший разгон…

Он на бегу пригнулся как можно ниже… и в пятнадцати метрах от корабля взвился в воздух.

Со стороны полет выглядел верхом изящества. Вытянувшись в наиболее обтекаемой позе и едва удерживая концентрационное напряжение, он по идеальной дуге взлетел метров на десять, приземлившись точно на середине трапа. Едва сдержав инерцию, он восстановил равновесие и оглянулся, желая удостовериться в отсутствии потенциальных преследователей.

Энергетик все еще лежал на земле, а сенсор, согнувшись, ковылял к трапу шаттла. Надеюсь, он не полетит за нам в одиночку…

Лезвие меча бесшумно снова зашелестело, скрываясь в рукояти. Алекс быстро преодолел ведущие к шлюзу ступеньки, и исчез в нутре Протея. С тихим шипением шлюзовые створки сомкнулись…

* * *

— Капитан, я все сде…

— Селокс, потом!!! Отведи Мэл в салон, и пристегнитесь… будет трясти.

Алекс вихрем пронесся по проходу, едва не затоптав незадачливого компьютерщика. Селокс недоуменно посмотрел ему вслед, гадая о причине такой спешки, но предпочел воздержаться от вопросов, логично рассудив что ничего хорошего он не услышит…

— Ну что… Мэл, верно? Думаю, пристегнуться и в самом деле стоит… и поскорее! — корабль резко качнулся, Селокс едва устоял на ногах. Это какие же перегрузки нужны, чтобы компенсаторы не справлялись?! Он что, с ума сошел — на таких скоростях в атмосфере летать?! Подхватив девушку за локоть, Селокс потащил ее в кают-компанию…

Алекс и в самом деле едва не превысил допустимые в атмосфере нормы ускорения. Корпус корабля, не привыкший к такому напору воздуха при перегрузках, заметно дрожал, а датчики работы гравитационных компенсаторов протестующее мигали. Корабль был на пределе…

— Эля, гипердрайв работает? Вообще, все системы работают? — Алекс не отрываясь смотрел на датчики движения, удерживая ускорение корабля в разумных пределах, и не имел возможности проверить все лично.

— Работают… хотя особых улучшений вроде не видно. Прыжок настраивать? Куда? — Алеридка запустила программу навигации, выведя на штурманский голограф объемную карту.

— Нет… в смысле не "куда". Настрой линейный прыжок для выхода из системы, единиц так на двадцать, потом уже рассчитаем…

Эля беспокойно посмотрела на капитана.

— Думаете, нас преследовать будут? Кстати, а эта девушка вообще кто? Это из-за нее вы с аринами сцепились?

Алекс поморщился. Отчасти от того, что ему не хотелось отвечать в столь неподходящий момент, а отчасти потому, что замигали еще какие-то датчики…

— Потом. Вот прыгнем, тогда и разберемся…

Алекс расслабился — Протей вышел из атмосферы, дрожь прекратилась, перегрузки выровнялись… Он потянулся к панели автопилота, но рука замерла на полпути. Взгляд остановился на радаре — дисплей отобразил новую точку…

— Проклятье!!! — пальцы забегали по панели щитов, настраиваю их на максимальную мощность. — Эля, готовь прыжок, немедленно!!! Искра на хвосте…

* * *

— Магистр, они в радарной зоне, идут на максимальной скорости. Подтверждаете атаку? — Рик обернулся к капитану. Протокол требовал требовать подтверждения подобных действий непосредственно перед их выполнением…

— Да что вам, по три раза все подтверждать нужно?! Да, подтверждаю! Открывайте огонь как только они войдут в зону поражения… — Молен едва удерживался от того, чтобы выгнать подчиненного с кресла и усесться атаковать самому. Останавливало то, что его опыт пилотирования оставлял желать лучшего…

Магистр наклонился к панели штурманского кресла и ткнул в пиктограмму громкой связи.

— Рен, как та Мар? Жить будет?

Сенсор являлся еще и корабельным врачом, поэтому сейчас именно он колдовал над медицинскими приборами, среди которых растянулся на койке пациент, так и не пришедший в сознание.

— Опасности нет. Сотрясение мозга, да многочисленный ушибы. Похоже, этот вандал его крепко приложил… — в голосе мастера присутствовала едва уловимая нотка укоризны. Если бы магистр вовремя вспомнил, кто такой это Иллани, всего этого можно было избежать. А теперь всех их ждет серьезнейшая головомойка. Тот факт, что магистр собирался взять вину на себя, вряд ли послужит достойным оправданием на беседе с Высшим советом…

— Магистр, они практически в зоне действия орудий. — Рик скорректировал вектор сближения таким образом, чтобы Протею было труднее уйти из под обстрела. — Эрни, они в седьмом квадранте, открывай огонь по готовности, они будут в зоне обстрела через полминуты…

— Тебя понял, Третий квадрант… — Эрнест, самый слабый из всех присутствующих менталов, был взят на борт в качестве второго пилота, но так как Рен был занят, в данный момент он исполнял обязанности бортового стрелка. — Цель поймана, орудия гото… — Ему не дали договорить.