Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Она не смогла придумать альтернативы. Безысходность в душе гасила мысли, навевая усталость. Приложив показавшиеся титаническими усилия, девушка приподняла голову и в очередной раз окинула пустоту порта тоскливым взглядом. Вздохнув, она уронила голову и закрыла глаза, стараясь не думать ни о чем. Получалось очень неплохо — сказывались бессонная ночь, все предыдущие терзания и сопутствующие им стрессы…

Солнце, словно сочувствуя беглянке, чуть притушило лучи, а теплый ветер ласкал кожу, поигрывал волосами и приятно согревал. Планета словно пыталась подбодрить несчастную, сказать что не все так плохо… что еще есть на что надеяться и за что бороться… Что на высокой орбите вот-вот решится ее судьба.

Успокоенная ласковым прикосновением погоды, Мелли тихо провалилась в сон…

* * *

Алекс вытаращился на экран радара, не веря своим глазам. Из памяти автоматически всплыли заученные еще в Академии "потенциально-агрессивные действия по отношению к судну", и способы их распознавания на бортовом радаре. Неизвестный пилот профессионально выбрал траекторию наибыстрейшего приближения к Протею. Сомневаться не приходилось — подобный маневр идеально подходил под описание "прямой атакой догоняющего типа"…

Размышления продолжались ровно две секунды, сменившись действием. Руки замелькали по пультам с бешеной скоростью, активируя все системы подряд.

— Боевая тревога, повторяю, БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! — Орал капитан по громкой связи, надеясь что его приказы исполнят достаточно быстро. Одновременно он включал и проверял работу щитов корабля. — Эля, к стрелковой, БЫСТРО!!! Готовь все что есть, это не дешевый пиратский налет!!! Селокс, быстро в каюту и не вылезай!!! Эля, доложить!!!

— На месте, кэп!!! — В голосе Эли отчетливо слышались нотки беспокойства — на стрелковой панели был свой экран радара, и она явно нервничала, глядя на стремительное приближение неизвестного корабля. — Он быстро летит… не факт что смогу попасть… Кто это?!

— А хрен его знает… — Алекс глянул на экран определения цели, но тот молчал.

— Приготовься стрелять "шагами", я начну вертеться! И очень тебя прошу, попадай почаще! Если он хорошо летает, мне будет не до того, чтобы нацеливать тебя!!!

С этими словами он резко пустил Протей в крутой вираж по направлению к агрессору, вспоминая все возможные маневры уклонения. Приборы однозначно показывали, что их потенциальный противник летает быстрее, убегать не имело смысла. Лучше было сразу развернуться, чем ждать выстрела в спину.

— Эля, только первой не стрелять!!! Мало ли он не…

Он поперхнулся словами. Дисплей компьютера распознавания выдал полученную информацию. Боевой шаттл!!! Вот мы попали…

Прикидываемые капитаном шансы на успех резко падали. Теперь в случае схватки все зависело от того, чье мастерство в пилотировании возьмет верх — Алекс прошел очень жесткую пилотскую школу… но и противник скорее всего тоже. Зеленого новичка не посадили бы управлять этим…

К огромному облегчению Алекса, ожил передатчик. Если хотят переговоров, сразу стрелять не будут…

— Капитан неизвестного судна, именем высшего совета Аринеона я, магистр Молен Вэнс, требую вашего самоопределения. Вернитесь на прежний курс и деактивируйте боевые системы, немедленно.

Алекс выпал в осадок. В сказанном он не сомневался — Вместе с типом корабля сенсор распознал и его принадлежность. Шаттл "Искра" и в самом деле имел аринскую регистрацию…

— Магистр, Я Александр Иллани, капитан грузового судна Протей, регистрация АТМ, бортовой номер K-1391. Ваша траектория является открыто-атакующей, я требую назвать причины агрессии по отношению к своему кораблю. До тех пор пока я не получу гарантий вашего ненападения, я не буду предпринимать действий, которые могут повлечь опасность для моего судна и экипажа.

Арины некоторое время молчали. Видимо, проверяли регистрацию Протея. Каждый корабль снабжен небольшим спец-передатчиком, постоянно транслирующим сигналы о названии и принадлежности своего судна. Конечно, его можно отключить или демонтировать, и многие так и делали, только вот все корабли без такого определителя автоматически причислялись в пиратским.

— Капитан Иллани, мы представляем официальную власть патроната империи Дерена, и вправе проверять любые суда на этой территории. Что вам понадобилось на территории Телора?

Алекс тихо выругался. С каких это пор арины вот так летают по империи и проверяют всех встречных и поперечных? Пятнадцать лет про них ни слуху ни духу, и вот теперь вдруг решили начать?

— Я доставляю официальный административный заказ Телора, плюс почту. Свяжитесь с землей, они подтвердят. Или у вас есть какие-то конкретные претензии?