Серые тени в ночной тьме

– Да всё может быть… – Длинное лицо Шувалова вытянулось, казалось, ещё больше. – Там под землей такие катакомбы, товарищ генерал… Кое-что в Интернете есть, мне кажется, тебе, Валера, – он подвинул в сторону Пикова лист с вычерченной на принтере схемой, – нужно будет входить в подземелье одновременно с двух сторон – от Даниловского, через остатки трубы – и от поселка Каменоломни – вот, видишь на схеме? Это километрах в тридцати от Даниловского.

– Что, такие разветвленные катакомбы? – Терюхин встал, подошел к лейтенантам и наклонился над ними, разглядывая схему.

– Так точно, товарищ генерал! – Пиков попытался встать, Терюхин руками придержал его за плечи. – Сиди ты! Как будешь действовать в таком разе?

– Ну, с двух сторон подготовим проникновение в катакомбы…

– Подытожим! – Терюхин прошел к своему столу и сел в кресло. – Шувалов едет в Киев и разбирается с историей появления трубы, ну, и вообще со всем, что касается ретроспективы вопроса. Откуда, зачем, почему она существовала до сих пор.

Петр Петрович, вы с Пиковым – едете в Даниловский. Ваша задача – готовить обследование подземных пустот и попытаться найти под землей наших бойцов. Ну, или хотя бы что-то, что позволит нам сообщить их родителям какие-то определенные сведения о судьбе их сыновей. Дураки пьяные!

Терюхин не выдержал и сплюнул от возмущения.

– Полезли чёрт знает куда! Так, ладно, не выдержал, извините! Так, ты, Пиков, кровь из носу – но разговори местных, всё выпытай, что они знают об этой трубе! Она же там, судя по всему, торчала у них перед глазами с незапамятных времен, не могут они чего-нибудь эдакого о ней не знать!

Я подъеду в Даниловское тоже, но чуть позже – решу все ваши заявки, и присоединюсь к вам. Это дело наш министр взял на контроль!

Спустя два дня…

– Незачем вам туда соваться, – говорил невысокому плотному Пикову худощавый, в камуфляжке, капитан. На рукаве у него была необычная нашивка – поверх стандартного стилизованного изображении летучей мыши – символе ГРУ, было изображение голубого цветка – горного эдельвейса.

Капитан представлял особое подразделение спецназа ГРУ – группу «Эдельвейс». Предназначенное для выполнения спецопераций в условиях горной местности, «эдельвейсовцы» в своем составе имели и отделение, зашифрованное словом «Туннель». Набирали сюда контрактников, обладавших опытом спелеологов – людей, занимавшихся исследованием пещер и подземных пустот.

Капитан был командиром отделения «Туннель».

– Ты, лейтенант, хотя бы раз в пещеры спускался? – говорил ему капитан. – Пойми, дело не в том, что ты там ничего не знаешь и ничего не сможешь – ты будешь нам только мешать! А там всё может быть. Ну-ка, еще раз повтори, что ты узнал у жителей поселка об этой трубе?

Они стояли возле зияющего чернотой темного жерла, образованного полу разбитыми, но по-прежнему крепко сидящими в остатках древней кладки кирпичами.

– Да жителями – это громко сказано… – ответил Пиков. – Всего-то два старика и согласились поговорить. Но и этого за глаза хватит. Они сказали, что под землей находится обиталище дьявола. Ну, как бы начало преисподней. Когда-то подземный проход, который соединяет катакомбы и преисподнюю, был закрыт – завален! И труба сверху была запечатана. А недавно где-то в Каменоломнях – это поселок соседний – под землёй что-то взрывали. Мощные были подрывы, земля сильно дрожала даже здесь. И вот после этого из трубы стали доноситься звуки. Наверное, крышка на трубе рассыпалась от тряски. Ну, а когда проход, соединяющий местные катакомбы, с преисподней, открылся – они не знают. Может быть, тоже сейчас, после взрывов, а может быть, и когда-то раньше. Но оба деда дружно утверждают, что из трубы слышатся голоса поджариваемых грешников и самого сатаны.

Капитан рассмеялся. Улыбнулись и трое спецназовцев, разбирающих по соседству с ними снаряжение. Они возились тут же, у разбитой получасом ранее палатки, и все слышали.

– Лейтенант, ты себя слышишь? Какая преисподняя? Я до службы знаешь, на какую глубину опускался по подземным проходам? До десяти километров! И знаешь, что есть под землей? Реки, озера, водоросли в воде бесцветные, рыбы безглазые… Это да, есть! А вот животных в глубине нет! И тепла там нет! Какая преисподняя, какой, к чёрту, сатана?

– А ты посмотри на кирпичи, посмотри, глаза протри, капитан! – Пиков тыкал пальцем в оплавившиеся и закопченные кирпичные обломки. – Девчонки этих солдат в тот момент были здесь и всё видели. И говорят, что пламя из трубы ударило вверх. Правда, беззвучно…

– Да показалось им! Солнце светило..

– А пожарная машина? ЗИЛ!

Капитан почесал русоволосый затылок.

– Машина – это да! Смотрел я обломки. Действительно, это не показалось… Опять же, трое солдат ведь пропали. Тут ты, лейтенант, прав! Но гадать мы не будем – ответ найдём там, под землей.

Сзади раздался щум автомобильного мотора – к ним подъезжал УАЗ с подполковником Поперечным.

– Ну, как у вас? – спросил Поперечный, вылезая из машины и вытирая платком пот со лба. – В Каменоломнях уже готовы – двери в подземные проходы открыли, ждут команды.