Серые волки. Книга 1

«Я не поеду туда!» — мелькнула мысль, а по спине пробежал холодок, словно кто-то провел куском льда по линии позвоночника, заставляя вздрогнуть и расширенными от ужаса глазами смотреть на происходящее.

Темнота раздвинулась, будто огромные черные двери и первое, что я увидела, это множество красных огоньков, движущихся в нашу сторону, а затем услышала и шорох шагов, и сбитое тяжелое дыхание преследователей, а мгновением спустя, первая тварь выпрыгнула вперед и застыла, навострив уши.

Райнер говорил, что гончие принца, ужасны и, признаюсь, в своем воображении я рисовала огромных псов, возможно, чем-то походивших на вторую ипостась моего спутника, но увиденное заставило меня содрогнуться от отвращения и страха.

Тварь была просто огромных размеров. На морде, лохматой и широкой, светились два красных глаза, похожих на живые огни, а ниже, под вывернутыми ноздрями широкого носа, находилась огромная пасть, приоткрытая, с ножами угрожающих внушительного вида, клыков, длинной в два моих указательных пальца, походившие на кривые миниатюрные сабли. Голова сидела на короткой и лысой шее, переходившей сразу в спину, изогнутую, делавшую тварь похожей на гигантскую крысу. И, если шея была абсолютно лысой, то на теле снова торчала густая шерсть, а по позвоночнику змеились странные наросты, будто гигантские шипы. Передние конечности были чуть длиннее, чем задние, кстати, весьма странные для псов. Похожие лапки я видела у кузнечиков, так как они загибались не вперед, а назад и мне оставалось только удивляться тому, как эти существа ухитряются бегать на подобных лапах. Но больше времени на любование мне не дали. Первый зверь шагнул вперед, двигаясь не спеша, будто был уверен, что добыча никуда не денется, а следом за ним, темным потоком с точками сияющих глаз, тянулись точно такие же твари, а я, все, что могла сделать, это просто считать их в уме, прикидывая, скольких сможет задержать Райнер, а какие бросятся следом за мной. И мысль о том, что я нужна принцу Инсану живой и здоровой, как-то меня сейчас совсем не грела.

— Эмина! — прошептал оборотень и поднял руки, а одной из которых был зажат длинный нож. Когда он успел достать его, я не знала. Наверное, пока я любовалась исчадиями ада!

А затем мужчина сделал то, чего я от него не ожидала. Сверкнула сталь и брызнувшая из пореза на ладони кровь, привлекла внимание гончих. Они явно почуяли запах, потому что все, одновременно повернули морды в направлении Райнера и зарычали, забыв обо мне. Мужчина вытер нож о штанину и сунул его мне за пояс.

— Давай! — крикнул Райнер и я, крепче ухватив поводья, ударила своего жеребца пятками в бока, намереваясь сделать то, что велел мне мой бывший раб. Но не тут-то было. Напуганные животные явно не хотели идти прямиком, как они, наверное, полагали, в пасть к этим уродливым псам. Закусив губу от волнения, я ударила ладонью по крупу своего коня и снова пятками, уже сильнее и явно причиняя боль, но упрямые испуганные животные лишь попятились назад, протяжно заржав. Только гончие не обращали сейчас внимания ни на меня, ни на бедных коней. Они наступали на Райнера, а он, в свою очередь, пятился назад, туда, где улица заканчивалась тупиком, и я с ужасом представила себе, что сейчас сделают с мужчиной псы. Каким бы сильным он не был, этих существ оказалось слишком много.

Наверное, во мне заговорила совесть, потому что я оглянулась на Райнера, пока поток из псов двигался мимо меня и жеребцов. Получалось, что жажда крови затмевала у этих существ все остальное. Они уже и думать забыли про меня, если вообще могли думать. Я предполагала, что гончих ведет мой запах. Во дворце осталось слишком много моей одежды, так что Инсан мог при желании дать им след, а уж остальное оказалось делом времени. Но жажда крови затмила и его.

— Уезжай! — крикнул мне в последний раз Райнер, а затем псы ринулись на него издавая такой ужасный шум, рыча и скалясь, что жеребец подо мной ожил и, наконец, ринулся прочь из опасного места, а я, не удержавшись, снова оглянулась, успев заметить, как неведомая сила расшвыряла в разные стороны гончих, а из лавины черных тел, выпрыгнул огромный зверь. Он метнулся в противоположную моей сторону, уводя за собой тварей. Прыгнул сразу на стену и помчался по крыше, только вот псы не отставали, и теперь я поняла, почему у них такие странные лапы. Через мгновение, оказавшись на стене, несколько существ уже спешили за Райнером, а я стала смотреть на дорогу, подгоняя своего коня и пытаясь удержать жеребца оборотня и при этом держаться в направлении, заданном мне воином.

Сколько мы мчались, я не знаю. Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем впереди показалась арка, через которую можно было покинуть Фатр. Там же стояли и охранники. Несколько мужчин в тюрбанах и одежде городской стражи, подпоясанные кривыми саблями.