Серые Волки. Книга 2.

Несмотря на его раны, встреча состоялась. Отец не пожелал отложить ее даже на день. Райнеру дали время лишь привести себя в надлежащий вид, а затем провели в дом правителя оборотней, приставив к нему двоих стражей. Не в целях защиты. Нет. Его здесь не опасались. Знали, что никогда не посмеет поднять руку на собственного отца и пойти против него. Скорее приставленные оборотни должны были помочь принцу устоять на ногах, если раны, наспех перебинтованные, откроются и ему станет дурно. Повелитель был из тех, кто при опасности мог защитить себя сам. Самый сильный и матерый волк в стае. Ему не было равных. По крайней мере так было раньше. Сейчас Райнер надеялся, что может составить конкуренцию своему отцу, что когда-то отправил его как живой подарок более сильному вождю и соседу. Нет. Райнер его понимал. Да и порядки в стае, правила и законы, установленные еще предками Серых Волков, оправдывали подобное. Не первый раз отец отправлял сына на услужение к другому предводителю в качестве воина. Вот только, обычно, эти сыновья возвращались потом домой, приобретя опыт нужный стае. А его, Райнера, отправили с учетом того, что больше никогда не вернется назад. Да и что удивительного! Быть опальным принцем та еще судьба! Нет. Райнер не противился воле отца, и воином он всегда был сильным и ловким. Таким сыном мог гордиться по праву любой правитель. И, возможно, его отец гордился и даже, когда-нибудь, мог бы поставить его рядом с собой, как наследника. Волка, которому после смерти старого вожака перейдет управление всей стаей. Но отец этого не сделал. Его законные сыновья претендовали на это место. По крайней мере, так было раньше. Сейчас же подле повелителя Райнер не видел ни Ансгара, ни Хейнера. И это немного удивляло, потому что Ансгар, как старший сын, должен был находится рядом со своим отцом. А вот Хейнер, по малости лет, еще не дорос до того, чтобы присутствовать на подобных советах.

— Почему ты вернулся? — хмуро спросил отец, глядя на своего сына.

Райнер встретил его взгляд и выдержал, лишь усмехнулся уверенный в том, что до повелителя Серых Волков, конечно же, дошли вести о том, как пал Хайрат и какая судьба постигла принца Шаккара (6) в подарок которому он, Райнер, некогда был отправлен. Почему же спрашивает его о подобном?

— Я выжил в большой битве принца Шаккара против его врага, — ответил честно Райнер. — Выжил вопреки всему, когда уже и сам мысленно простился с этим миром и своей жизнью!

Повелитель Готтеар сдвинул брови, словно ответ сына его не удовлетворил.

— Ты оставил его и бежал? — спросил он.

Райнеру вопрос не понравился. Вскинув голову, он опасно сверкнул глазами, почти с вызовом взглянув на отца.

— Я готов ответить на твое обвинение перед ликом нашего бога, отец! — сдерживая рвущийся наружу гнев, произнес он. Но Готтеар лишь смерил его насмешливым взором, ответив:

— Ты едва стоишь на ногах, принц Райнер! Сейчас даже твой младший брат справится с тобой без особых усилий! Не бросайся словами, за которые не можешь нести ответ!

— Так давай проверим, повелитель Готтеар, сколько правды в моих словах! — с вызовом проговорил опальный принц.

Повелитель Серых Волков рассмеялся, услышав такой ответ. Затем сделал знак рукой и первым опустился на циновку, лежавшую на возвышенности, на которой он стоял. После этого сигнала сели и те, кто присутствовал при разговоре отца и сына. Стражники опустились на колени за спиной Райнера, явно продолжая присматривать за ним. Ему тоже удалось присесть, причем без посторонней помощи, хотя раны тут же напомнили о себе дикой болью. Райнер понимал, что для лучшей регенерации ему сейчас бы следовало лежать и отдыхать, а не держать ответ перед повелителем стаи. Но он не жаловался и присев на восточный манер, положил руки на колени, взглянув на Готтеара, который не переставая следил за ним.

— Итак, расскажи нам, что же с тобой приключилось на самом деле! — предложил Райнеру повелитель оборотней.

— Значит, вы верите моему слову, повелитель Готтеар? — не удержавшись от насмешки, спросил Райнер.

— А это я реши, когда услышу от тебя то, о чем прошу, чтобы рассказал, — в тон ему ответил отец.

— Хорошо! — кивнул принц и начал свой рассказ. История получилась сжатой, но тем не менее, весьма понятной тем, кто желал услышать. И повелитель Готтеар слушал не перебивая, лишь в месте, где его сын рассказал о том, как на его руки женщина, пусть и принцесса, надела оковы, фыркнул будто зверь. Явно не одобрив подобное. Далее слушал почти без эмоций, лишь глядел пристально, словно пытался уличить сына во лжи. Но Райнер не лгал. Даже в тех местах своей истории, где чувствовал некоторый стыд. Закончил же он рассказ своим возвращением в родные места и встречей с оборотнями, так вовремя появившимися в разгар схватки с псами принца Инсана.

— Думаю, он уже близко! — продолжил Райнер выдержав короткую паузу, за время которой повелитель Готтеар должен был осознать всю степень опасности от принца Инсана.

— То есть, хочешь сказать, что привел беду в наше поселение? — спокойно спросил его отец.