Серые волки

Там, в Англии, он неожиданно для себя открыл, что экономика – чертовски интересная, увлекательная штука. Видимо, тут сказался опыт делания денег из ничего, накопленный за месяцы, проведенные в компании «Серых Волков». Он не понял, поскольку понимать тут было нечего, а глубоко прочувствовал, что экономика – не скучная академическая дисциплина, а живая прикладная наука, инструмент, с помощью которого можно осуществить его давнюю подростковую мечту – жить лучше всех и не нести за это уголовной ответственности. Они с бывшими мушкетерами барахтались в грязи на мелководье, у самого берега крохотной бухточки, куда волны день за днем сносили дохлую рыбу, гниющие мертвые водоросли и выброшенный с проходящих мимо кораблей мусор. Сидя по пояс в прогретой солнышком тухлой водице, они чувствовали себя матерыми морскими волками, хотя настоящего моря даже не видели. А оно было рядом, буквально рукой подать, скрытое ближним береговым мысом – безбрежное море возможностей, открывающее неограниченную свободу маневра и сулящее великие открытия и баснословную добычу, захваченную в неизведанных далях.

И он с азартом окунулся в изучение правил судоходства и навигации, впервые в жизни вкалывая вот именно как проклятый и даже не замечая этого, потому что вкалывал в охотку и знал, зачем это делает. Попутно он открыл в себе еще одну страсть – страсть к узнаванию, внимательному изучению и глубокому анализу новостей, приходящих из России. Собственно, это была не отдельная страсть, не хобби, а всего лишь одна из граней его увлечения экономикой. Властолюбие и политические амбиции ни черта не стоят без экономического базиса; то, что творилось в то время на родине, служило для Мажора чем-то вроде учебного пособия. Это был наглядный пример того, как не надо управлять экономикой. Вряд ли то, что происходило в Союзе, происходило случайно; наблюдая события издалека, вооруженный теорией, он начинал понимать, как и почему протекает то или иное явление, а временами даже догадывался, кто и зачем это явление спровоцировал.

Его тянуло домой – почему, он и сам толком не понимал. Как раз тогда был очень популярен анекдот про эмигранта с попугаем, которого задержали на таможне на том основании, что птицу, дескать, нельзя вывозить живьем, а только в виде чучела или тушки. И реплика попугая: «Хозяин! Хоть тушкой, хоть чучелом, а валить отсюда надо!» Это была философия если не всей страны, то подавляющей части ее населения, а он, сидя в благополучной Англии, хотел туда, откуда рвались миллионы. Может, потому и хотел, что не успел на собственной шкуре прочувствовать, что это такое пережить крах империи, а может быть, в силу каких-то других, более глубоких и вряд ли осознаваемых причин, о которых много кричат на митингах и которые если и упоминаются в приватных разговорах, так разве что в ироническом, ерническом ключе: корни, патриотизм, любовь к Родине… Да и за что ее, в самом-то деле, любить?

Но была и другая, вполне осознанная, прагматическая причина: Россия, Союз – для грамотного экономиста это было гигантское непаханое поле, фантастически огромная база для экспериментов, то самое безбрежное море возможностей, в которое он был уже почти готов выйти.

Помимо новостей политических, Би-би-си на своих волнах доносила из далекой России и новости иного плана, чаще всего криминальные. В списках лиц, расстрелянных, взорванных и сожженных заживо в ходе крутых разборок, попадались знакомые имена – конкуренты, союзники, легендарные авторитеты и просто шестерки, с которыми порой доводилось пересекаться. Это были приветы из другой жизни, которой словно и не было на самом деле – так, приснилось что-то под утро, чепуха какая-то, толком и не вспомнишь, что именно.

Имена Монаха, Солдата и Законника в этих сводках с театра боевых действий не упоминались. Да он и не ожидал их услышать: не такого высокого полета это были птицы, чтобы об их смерти на весь мир трубила Би-би-си. Кроме того, если их все-таки шлепнули – а он был процентов на девяносто пять уверен, что именно так и случилось, – то произошло это вскоре после его отъезда, когда он еще не успел соскучиться и не начал внимательно следить за новостями. Мать, прилетевшая в Лондон через месяц после них с отцом, ничего не говорила о судьбе его приятелей. Она не говорила, а он не спрашивал, да и откуда, скажите на милость, ей, жене высокопоставленного чиновника Внешторга, было знать, что сталось с этими тремя обалдуями?

Когда Союз окончательно развалился, чуть ли не на следующий день после подписания исторического договора в Беловежской пуще отца отозвали на родину. Собираясь в дорогу, он пребывал в явном сомнении – похоже, подумывал остаться в Англии навсегда. Наверняка подумывал, но не остался: во-первых, он тоже был не прочь проложить по непаханому полю российской политики и экономики свою собственную борозду, а во-вторых, невозвращенец невозвращенцу рознь. Не каждого из тех, кто воскликнул: «Прощай, немытая Россия!» – готовы взять под круглосуточную опеку ЦРУ и Ми-6, а у КГБ длинные руки – были, есть и будут.