Серый Дол

- Возможно и нет никакого смысла, - сказал он тихо, борясь с приступом панического страха перед вплотную подступившей неизвестностью. - Кто сказал, что он должен быть?

- Я! - выкрикнула Весна и в её глазах вспыхнуло то самое пламя, - олицетворение могучей силы, спящей внутри его доброй и милой супруги, которая всегда восхищала Ханриса. - Потому что я в это верю! И если ты нет, то я готова поделиться с тобой своей верой.

Вот только слова любимой в этот раз не предали Ханрису ни капли уверенности, но возражать он не стал. Просто не мог.

- Так что же, выходит я заблудший призрак? И ты должна помочь мне уйти? А если я не захочу уходить? Если решу остаться здесь, что тогда?

- Это противоестественно.

- И всё же, такой вариант у меня есть, правда? Я могу не уходить?

Весна поджала губы и на секунду сморщилась, словно от приступа сильной боли. Затем проговорила, медленно чеканя каждое слово, будто стараясь донести его смысл до ребёнка:

- Можешь. И я могу сделать так, чтобы ты остался. У меня есть силы и возможности, чтобы навсегда привязать тебя к себе.

По её мрачному тону Ханрис понял, что перспектива эта не завидная.

- И кем же я тогда стану?

Весна ответила не сразу. Какое-то время они смотрели друг-другу в глаза, а затем она проговорила, словно через силу:

- Лишь тенью себя прежнего. Тенью моего возлюбленного. Ты потеряешь себя, и это неизбежно. Потому что духи не умеют помнить. А главное, их существование больше нельзя назвать жизнью. Ты навсегда застынешь в своём нынешнем образе. Не состаришься, не обретешь новых воспоминаний. Ты будешь блуждать в таком вот месте, где нет никого и ничего, - Весна развела руками. - Да, я смогу взывать к тебе когда захочу, и общаться с тобой, и в эти часы ты будешь почти как живой, как прежний. Но между этими моментами ты будешь прозябать в пустоте, постепенно растворяясь в ней, не зная кто ты и что ты. И каждый раз, вновь призывая тебя в мир живых, я буду видеть как от тебя остаётся всё меньше и меньше прежнего Ханриса. Ты будешь таять, исчезать, пока не лишишься всего, что делало тебя моим возлюбленным. - Она положила ладони ему на грудь. - Прости, родной мой, но я не могу так поступить с тобой, как бы сильно мне не хотелось тебя удержать рядом.

- И я бы не хотел, чтобы ты так поступала, - честно ответил он.

Смерть страшна, но, пожалуй, и Ханрис это точно знал, пусть и недолго побыв частью ночного народа, что есть вещи намного хуже смерти. И раз такой перед ним стоит выбор, то он готов принять забвение.

- Как это будет?

После недолгих колебаний Весна ответила:

- Я поведу тебя в Священный Лес. Хочу, чтобы ты предстал перед Серебряным Волком.

- Но ведь я не волхарин.

- Мне всё равно. Если он действительно так мудр и всеведущ, как говорят, он верно распорядиться твоей следующей жизнью.

Ханрис взял Весну за руку. Нежно сжал её ладонь.

- Веди.

***

Когда они пошли сквозь туман, Ханрис вдруг стал придаваться приятным воспоминаниям. И Весна быстро втянулась в эту ностальгическую беседу, начатую словами: "А помнишь, как...". Словно то была просто прогулка двух любящих людей. Они неспешно шагали вперёд, рука об руку, беззаботно болтая и смеясь, и не думали о смерти или о забвении, только о любви. Шли так целую вечность. Но даже такой долгий путь должен был завершиться. Весна вспомнила, где они находятся и куда идут, когда туман впереди вдруг рассеялся, и они оказались на опушке тёмного леса, деревья которого были столь велики, что их кроны терялись где-то в серой мгле наверху.

- Вот и всё, - сказал Ханрис. - Это и есть твой Священный Лес, верно?

- Да, - кивнула Весна. - Его иная сторона. Дом Серебряного Волка. И туда, дальше, я пойти с тобой уже не смогу. Живым туда хода нет.

Они стояли, держась за руки, друг напротив друга и не знали как попрощаться.

- Что ты будешь делать дальше? - спросил вдруг Ханрис. - После того как я уйду?

Всё это время они только вспоминали о прошлом, и вдруг, впервые, он спросил о будущем. О том будущем, в котором его самого не будет. Весна совсем забыла, находясь здесь, рядом с любимым, что где-то там, за спиной, её ждут дети и жизнь. Жизнь без него. Горький ком встал в груди. И всё же она смогла ему ответить.

- Я поеду в Закрай. Местные помогут мне восстановить дом Дарины, и мы поселимся там.

- Значит, ты всё же хочешь стать ведуньей?

- За последние дни я поняла, что слишком легкомысленно отнеслась к своему дару. И что этот дар может оказаться у человека злого и мстительного, и тогда не избежать беды. На мне лежит ответственность, и я готова её принять. Закраю нужна ведунья, а людям проводник и помощник, иногда и защитник.

- А наши дети?

- Лилейн тоже передался мой дар. Я старалась игнорировать это, думала, что когда она повзрослеет, талант угаснет. Но теперь знаю, что это не так. И я научу её им владеть.

- А Никам?

- Он дитя двух народов. Пусть подрастёт и сам решит, где и с кем ему жить. Я приму любой его выбор.

- Мне бы так хотелось увидеть, какими они вырастут. Какой путь изберут.

- И мне, родной. Хотелось бы этого более всего на свете.