Серый город

- Мужланы... - устало покачала головой Йоко и, приметив нас, просияла. - Рольф! Лидер здесь!

Воин встрепенулся, глянул на меня, расправил плечи и, указав рукой в нашу сторону, с достоинством произнес:

- А вот и глава нашего клана. Бог Скорости Иван.

Честно говоря, стало даже как-то неловко от такого представления. И где это наш пронырливый танк нахватался навыков конферансье? И ведь работает! Дворф в золотой броне с почтением смотрел на меня несколько секунд, а затем, подойдя поближе, протянул могучую ручищу, предварительно сняв перчатку.

- Кронпринц Трэйдир, будь я неладен! - представился он. - Давно хотел познакомиться с вами, Герой Иван.

Я удивленно вскинул бровь, но на рукопожатие ответил.

- Давно? - уточнил я, всматриваясь в собеседника.

Кронпринц Трэйдир Молодое Лезвие. Уровень 95.

- С тех самых пор, как вы спасли моего нерадивого родственничка, чтоб ему икалось! Не дали ему стать почетным экспонатом в коллекции какого-нибудь работорговца, будь они неладны!

Хм... То есть с самого моего первого дня в Терре. Забавно, я ведь всего несколько минут назад вспоминал то золотое время.

- Но не будем об этом, Герой Иван! - поднял руку принц. - Мы здесь, чтобы уничтожить гоблинов!

- Рад слышать, - честно признался я и тут же заметил, как молодой наследник еще сильнее выпятил грудь колесом. Я поспешил плеснуть ему морской воды в вечерний чай. - Но очень удивлен. Говорят, раньше вы не помогали своим сородичам, - демонстративно обвел рукой низину с покосившимися и не раз разграбленными избенками.

Трэйдир тяжело вздохнул и покачал головой.

- Верно, - как мне показалось, без тени вины в голосе признался он, однако тему развивать не стал. - Что было - то было, будь оно неладно да вертись в гробу! Сейчас дела обстоят иначе! Слышал, вы дали работу нашим подданным, - он кивнул на местных жителей. - Теперь им будет с чего платить налоги. Кроме того, мы наконец-то сможем окончательно обезопасить границу, чтоб ей икалось!

Он уважительно посмотрел на Длорина. Во взгляде кронпринца отчетливо читалось, на кого наследник делает ставку в вопросе «обезопасить». Обидно, между прочим! Будто только дворф-инженер здесь на что-то способен.

- Как бы то ни было, - продолжил кронпринц. - Со мной тридцать шесть элитных гвардейцев. Каждый из них стоит минимум трех гоблинов!

- Маловато будет, ваше высочество, - усмехнулась Йоко и, элегантно откинув со лба прядь волос, сделала пару шагов вперед. - Врагов явно больше сотни. Пусть у ваших бойцов и хорошие уровни, но девяностого - девяносто пятого уж точно не хватит.

- Да, - досадливо проговорил Рольф, опустив голову. - Сотого уровня у нас только многоуважаемый Длорин, - тяжело вздохнул и стукнул стоявшего справа дворфа по закованному в латы плечу.

Жители «Старого Булыжника» вновь зароптали:

- Это что ж, екарный бабай, опять не победим?

- Снова эти твари нас всех перебьют?

- Как же быть дальше? Эх! Что за...

Опасаясь, что зарождающееся волнение вот-вот перерастет в бунт, я вскинул голову и пронзительно свистнул. Дворфы с недоумением на лицах замолчали и сразу уставились в мою сторону. Даже кронпринц в этот момент выглядел весьма растерянно. То же можно было сказать и о Длорине, который смотрел на меня, словно на душевнобольного.

А вот старые друзья, прекрасно понимая, что произойдет дальше, широко улыбались.

Неожиданно над нашими головами раздался методичный стук. Бородачи испуганно завертелись, крепче сжимая оружие, а Трэйдир приказал гвардейцам поднять щиты.

- Не сцыте, бородатые, - усмехнулся Рольф. - Это свои!

- Великий Дварфагор, что за напасть?.. - пролепетал принц, невольно попятившись.

По ночному небу, отталкиваясь и высекая искры из-под копыт прямо в воздухе, к нам спускался белоснежный жеребец, разгоняющий темноту пламенеющей гривой. Замедлив темп, он высокомерно фыркнул в сторону дворфов и остановился рядом со мной, покорно опустив голову.

Через секунду я уже сидел в седле. Полагаю, моя внушительная фигура произвела еще большее впечатление на низкорослых воителей. Да, доводилось использовать этот финт раньше. Эффект не перестает удивлять! Демонстрация силы и возможностей не проходит даром - вон дворфы, вылупив восхищенные глазища, и позабыли о том, что недавно собирались впасть в отчаяние.

- Мы победим, - коротко, но авторитетно заявил я. - Мы будем сражаться вместе и не оставим шансов врагу.

- Но... - неуверенно проговорил вернувшийся вместе с кронпринцем Мрундир. - У них же несколько стоуровневых Героев, верно?

Он стоял метрах в двадцати от меня, особняком от толпы деревенских. Пять последовательных «Скачков», и через мгновенье Бог Скорости, только что восседавший в седле огнегривого жеребца, на глазах изумленных зрителей оказался за спиной сомневающегося дворфа.

- Об этом не стоит беспокоиться, - проговорил твердо, мысленно восторгаясь новой способностью.

***