Серый город

И ведь странные мысли посещают меня перед боем. Все-таки этот мир меняет нас так же ловко и умело, как стрелочник переводит стрелки на железной дороге. Мог ли я предположить еще пару месяцев назад, что буду так спокойно и безмятежно ждать битвы с сотней настоящих монстров, размышляя не о стратегии, а о женщинах и чувствах?

Раздавшийся впереди шорох мгновенно очистил мозг от лишних дум. Поспешно глянув на радар, я немного расслабился - точка зеленая. Но приближается очень уж быстро.

Някей летел со всех лап. Кот заметил меня еще издали и мчался прямо на меня.

- Мя! - выпалил он, остановившись. - Они выдвинулись, мя!

- Сколько? - быстро спросил я.

- Сто восемьдесят, мя! Из них восемнадцать Героев сотого уровня, мя!

- Беги за остальными, - велел я, взяв в руки лук.

Катишит коротко кивнул и рванул с места со скоростью охотящейся рыси. Я уставился на север, мысленно подозвав гуляющего по округе волка и яростно щиплющего редкие пучки травы Огнегрива.

Открыв меню сообщений, отписался Спартаку: «Они выступили. Скоро?».

«ДА», - лаконично ответил рептилоид.

Позади послышалось знакомое фырканье - конь ткнул тяжелой головой в спину. Вновь запрыгнув в седло, улыбнулся Чернышу, усевшемуся рядом. Славно все-таки, что они с Огнегривом оставили бесполезную вражду.

Издали донесся какой-то скрежет и, как мне показалось, мерзкое хихиканье. Сколько бы ни напрягал глаз, разглядеть ничего не получилось.

- Мя! - прозвучал голос катишита. - Пошевеливайтесь! Нужно приготовиться к бою, мя!

- Чего это ты, Мохнатик, так разошелся, едрить тебя в дышло! Испугался, что ли? - усмехнулся ему в ответ Длорин.

Кот зашипел:

- Ш-ш-ш! Да если бы ты, мя! Видел бы, сколько их, мя!

Развернув коня, взглянул на приближающую процессию. Мои соклановцы шли во главе строя. Рядом кронпринц, следом за которым звонко чеканили шаг тридцать шесть элитных гвардейцев. Местные жители, с опаской пытаясь разглядеть, что происходит за моей фигурой, плелись самыми последними.

- Без паники, Някей! - обратился к коту. - Ты все равно не будешь сражаться. Спасибо за проделанную работу. Теперь можешь постоять в сторонке.

Кот заворчал, но отказываться от столь щедрого предложения не стал.

- Прежде всего, - проводив катишита насмешливым взглядом, изрек Трэйдир, - хочу заметить, что сражаться бок о бок с вами большая честь для меня! Если мы победим, будь я неладен, клянусь секирой, я расскажу отцу о вашем подвиге! И кто знает, может быть, это станет началом прочных добрососедских отношений между нашими расами!

Я пристально вгляделся в его молодое лицо - кронпринц лишь хитро подмигнул. Хм... А почему бы и нет? С эльфами ведь удалось заключить союз. Правда, там присутствовал Лидер расы и Герои, а тут всего лишь местный принц. Причем принц только Западных дворфов, а ведь есть еще и Восточные...

- Идут! - прервал мои размышления резкий окрик Длорина. Мгновенно подобравшись, дворф-инженер материализовал в руке какой-то непонятный механизм и бросил его на землю. Прямо у его ног коробочка с торчащими в стороны винтами начала разрастаться. Довольно быстро я смог различить ноги, будто собранные из железного конструктора, поднявшие коробку. Которая вскоре сама, полностью изменившись, обратилась громадным заводным петухом, отливающим металлом, с торчащим вместо хвоста ключом.

- А говорил, голлемов не можешь создавать... - только и смог выпалить я.

- Дык это ж не голлем, едрить его в дышло! - возразил дворф. - А боевой самоходный скакун!

Я не стал с ним спорить, про себя отметив, что все местные дворфы, включая кронпринца, чуть ли не в ладоши хлопали, придя в поистине детский восторг от этого пугала.

- Нет времени! Соберитесь! - рявкнул на них Рольф, оказавшись в седле ездового крота. К слову, и его маунта бородачи встретили с восхищением. Господи, что у них со вкусом...

Остальные Герои так и остались пешими, ибо только мы трое обладали боевыми маунтами. Сражаться на обычных не представлялось возможным - они предназначались только для передвижения.

- Иван, - обратился ко мне стоявший подле левого стремени Дааян. - Где Спар-ши? У него ведь какое-то особое задание, верно?

- Верно, - Я уже мог разглядеть шевелящуюся, сотканную из множества тел лавину, надвигающуюся на нас с севера. И остальные, точно завороженные, не могли отвести взгляда от пугающей картины. Противный хохоток высоких голосков, визги и скрежет слышались все отчетливее и отчетливее. - Надеюсь, скоро будет, - искренне ответил я шаману.

- Трое вырвались вперед, едрить их! - сообщил Длорин, скосив глаза вправо вверх. - Едрить их в дышло! - дворф оторвался от радара и уставился перед собой. - Где они, едрить их! Не вижу!

- Пи-пи-пи! - а вот и мой радар заметил трех противников. Перевел взгляд по направлению - пусто!

- С воздуха, будь они неладны!!! - неожиданно заорал Трэйдир.

Быстро вскинув голову, на миг обомлел, увидев три... дирижабля! Пузатые вытянутые шары резво плыли по ночному небу. В гондоле каждого из них было минимум по пятнадцать гоблинов. Скользнув по ним взглядом, опешил еще сильнее - пусть все местные, но уровни с девяностого по сотый!