Серый и соседка

Девушка открыла глаза и взяла на ладонь пулю, порядком потертую и поцарапанную.

– Вот на столько с сердцем разминулась, – Алексей без улыбки развел пальцы на сантиметр.

– Да-а, ты стреляный волк, Серый, – серьезно ответила она. – Спасибо. А теперь – плюшки!

Разумеется, первого числа они проспали заполдень, пока возмущенные и голодные кошки не напомнили о себе мявом, накормили их, сами перекусили оставшимся от вчерашнего пиршества и снова расползлись по комнатам. Алексею поздравлять было некого, разве что соседок, ну так он это сделал накануне, а Лариса звонила родителям, коллегам, знакомым…

– Серый, я завтра поеду к предкам, – сказала она, постучав по косяку. – А то если на Старый Новый год, я там завязну, а так приеду, чайку попью, всех одарю и вернусь. С голоду ты тут не помрешь, я думаю.

– Да уж, – тяжело вздохнул он и подергал ремень. – Ларис, прекрати готовить постольку! У меня силы воли не хватает отказаться, а лишний вес я могу разве что голодовкой сбросить!

– Нет у тебя лишнего веса, – девушка бесцеремонно потыкала его в здоровые ребра. – Кожа да кости. Ты пока болел, исхудал до неприличия, так что не валяй дурака. Пойду подарки собирать…

Вечером в ванной Алексей посмотрел на свое отражение и вынужденно признал, что Лариса права: он всегда был хоть и крупным, но поджарым и жилистым, не то что накачанный здоровяк Влад. Только вот джинсы, прежде сидевшие впритык, теперь падали, стоило расстегнуть ремень. «Стало быть, – философски решил он, – голодать пока рано. А то и впрямь ребра торчат.»

Лариса уехала рано поутру, оставив записку, мол, не забудь пообедать и покорми кошек. От обеда Алексей отказаться не смог, кошки тем более: сели по бокам и требовали кусочек то мяса, то рыбки… И если палевая только умильно заглядывала в глаза и иногда осторожно трогала руку бархатной лапкой, то полосатая бесцеремонно вцеплялась в рукав или ногу когтями, или вовсе норовила стянуть что-нибудь из тарелки. Причем из своих мисок они есть не торопились, отслеживая, что еще вкусного осталось на столе…

– Все, хватит, а то мы лопнем, – сказал им Алексей и собрался было мыть посуду, но тут зазвонил городской телефон.

В отсутствие Ларисы он трубку никогда не брал, потому что лично ему звонить никто не мог, а кто мог – тот знал номер мобильного. Однако в этот раз телефон просто разрывался, и Алексей не выдержал.

– Лара?! – выпалила трубка, едва он ее поднял.

– Ларисы нет дома, – вежливо ответил Алексей. – Она уехала к родителям.

– Уехала… – в трубке протяжно вздохнули. – Давно?

Он взглянул на часы.

– Около семи утра. Ей что-нибудь передать?

– О господи… – выдавил женский голос в трубке. – Уже час дня, а ее все нет!

– Погодите, – дошло до Алексея, – вы мать Ларисы?

– Да, а вы кто? – насторожилась та.

– Ее знакомый, – обтекаемо ответил тот. – А вы на мобильный ей звонить не пробовали?

– Неужто не пробовала! Не отвечает…

Ему стало не по себе.

– Может быть, со связью проблемы? Снегопад вон начался. Оставьте, пожалуйста, ваш телефон, я перезвоню, если удастся с нею связаться. Да, записываю… Всего доброго.

Алексей поставил трубку на базу и набрал номер Ларисы со своего мобильного.

– Ты чего, Серый? – весело отозвалась она почти сразу. – Соскучился?

– Это само собой, – мрачно ответил он. – Просто твоя мать звонила, она тебя потеряла, а мобильный не отвечает. Представь, в каком она состоянии!

– Ой… – простонала Лариса. – У меня же две сим-карты: общая и семейная, я на рабочие дни семейную отключаю, а то замучают заботой… И вот, забыла включить!

– А сама куда запропала?

– Да мой драндулет заглох в сугробе, – ответила она, – а народу на дороге, сам понимаешь, сейчас мало. Вот поймала какой-то грузовик, он меня выковырнул и тащит на буксире, но ме-е-едленно! Сейчас до заправки доберемся, там сервис есть, может, починят… Если нет, брата вызвоню, пусть он меня отсюда заберет. Даже если он уже поддал, за городом гаишников сейчас нет. Но все равно, если мое ведро с гвоздями починят, ночевать я буду у родителей, а то возвращаться потемну страшновато.

– Да уж, пожалуйста! И позвони, как доберешься, – попросил Алексей. – И до заправки, и до родителей. Ладно?

– Конечно, Серый, – без тени иронии ответила она. – Не скучай.

Лариса честно отзвонилась и с заправки – брату все же пришлось ее встречать, – и от родителей, еще раз попросила не скучать и не забывать обедать, и Алексей пообещал. Правда, кусок в горло не лез, он слонялся по квартире туда-сюда, как зверь в клетке, не в состоянии ни читать, ни кино смотреть, ни хотя бы в комнате прибраться. Кошки ходили за ним хвостом и недоуменно мяукали, мол, куда хозяйку подевал?

Он машинально полил цветы, вспомнив, что Лариса делала это через день, да и суховато было в квартире – отопление работало на полную. Звонить ей он не хотел: наверняка там сейчас семейное сборище с пресловутыми тазиками салатов и шампанским… а хотя ей ведь завтра за руль, какое шампанское!