Серый кардинал

Выискивала этого уникума долго, пытаясь параллельно слушать Николаса и вместе с тем уходя с прицела внимания ненужных ухажеров. Бездна! Куда он мог запропаститься?! А, может, иллюзия? Хм, нет, тот молодой человек не знал ничего о присутствии герцога здесь, скажу больше, он был уверен, что аристократ на вечере в доме градоправителя, однако я верила только своей интуиции, она меня редко подводила.

— Сильвия, вот вы где, рад, что не ушли…

Опять этот! С легкой улыбкой я внушила ему что-то вроде равнодушия, дабы, наконец, оставил в покое.

«Думай о Реневальде, леди Гарольд. Только о нем».

Взгляд…Чужой, пронизывающий, но не пугающий. Он преследовал меня в городе и появился сейчас. Это слова Грегори так припугнули, что я начала параноить, а возвращение Даниэля, несмотря на все мои отмазки, выбьет из колеи.

— Сильвия, как вы думаете, что способен рассеивать философский камень?

— Понятия не имею, — ответ был скупым.

— Я обязательно просвещу вас на следующем занятии, — засмеялся Фламель. — Вы ведь придете?

— Конечно.

— Вы весьма немногословны, моя прелесть.

— Николас, могу начать вас ревновать? — поинтересовалась у него еще одна из магичек.

Не ответила, изучая театр. Где же он?

— Сильвия, выпейте с нами.

Опять взгляд…Просверливающий череп и вводящий разум в состояние анабиоза. Это уже начинает надоедать. Неужели то, о чем я думаю? Нет, я не боюсь его! Никого не боюсь, все страхи остались в детстве. Но если он поймет раньше и доложит об этом Грегори? Сначала займусь герцогом, а потом сынком хозяина.

— Прошу прощения, мои родители весьма строги, и скоро спохватятся, потому мне немедленно стоит появиться дома, к сожалению, сегодня послушать лекцию полностью не удалось, однако нельзя отчаиваться. Я получила главное: надежду на следующую лекцию.

— Умеете вы красиво говорить, дорогая, — уже с большей симпатией произнес Фламель.

— Вы излишне лестны, — проворковала, выглядывая за его спиной потенциальную жертву.

Вот тот, который, направляется к выходу и мило ведет разговор с одной из девушек: смотрит спокойно, выглядит на первый взгляд расслабленным, но обострившиеся скулы, плотно сомкнутые пальцы и напряженный разворот плеч выдавали его полностью. Он маг, и иллюзии ему подвластны, но изменить поведение было сложно, а герцог и вовсе не старался.

«Нашла тебя, малыш», — осталось подобраться ближе и внушить необходимое. Девушке вскоре захотелось домой, она быстро избавилась от компании герцога, оставляя его наедине. Не ожидал он этого уж точно, растерянно разглядывая удаляющуюся спину незнакомки. Не ожидал он и слежки, установившейся за ним. Я следовала неприметной тенью, пытаясь уловить мыслительный поток, но он также, как некоторое время назад магичка, уходил быстро, чему-то раздражаясь и расстегивая пуговицу на камзоле. Нервный тип, ничего, быстро справлюсь.

— Лорд, постойте! — воскликнула беспомощно, понимая, что просто не догоню его. Когда меня с самым безмятежным видом проигнорировали, от прежнего легкомыслия не осталось ничего. Быстро ходит, я правда тоже не калека.

«Ну погоди, дай мне пройти еще несколько шагов, прежде, чем стать моим рабом».

Шел он быстро, не оборачиваясь и будто погрузившись в свои мысли. Да, меня однозначно облили грязью подобным обращением. Мягкая алая дорожка не позволяла услышать даже стука каблуков, а кричать еще раз, унижая себя, извольте. Посмотрим, кто будет подобно собачонке исполнять приказы хозяйки.

Почти догнала у запасного выхода, где широкие двери с вырезанным на них орнаментом, распахнулись сами по себе, выпуская герцога. Ну что ж, раскрываем сознание…

— Сильвия, позвольте вас пригласить на следующее собрание, — широкие и некрасивые пальцы сомкнулись на моем запястье.

— Лорд Фламель, — прошипела с улыбкой, понимая, что жертва ускользнет из виду и вот-вот сядет в карету.

— Очаровательная Сильвия, ну что ж вы покидаете нас прямо сейчас? — показалось, что в этих словах присутствовало нескрываемое издевательство.

— Ох, я увидела симпатичного лорда и захотела с ним познакомиться, — ласково улыбнулась ему. Бездна, он ушел!

— С вашей внешностью мужчины обязаны сами делать первый шаг, милая, а не вы, пойдемте обратно.

Да ни за что!

— Нет, что вы…

— Хотите, чтобы я сообщил вашему отцу? — мягкость в этом лице, определенно, присутствовала, но глаза редко скрывали правду. Они у него были стальными, и несмотря на сумбур в мыслях, где-то на уровне подсознания я чувствовала, что опасаться Николаса стоило наравне с Грегори. — Давайте я провожу вас до дома, юной девице опасно разгуливать по ночному Катару в одиночестве.

Одиночество мне всегда нравилось, но его часто недоставало.

— Простите, — потупила взор. — Я…сама.

— Тогда пройдемте через безопасный вход, здесь ведь даже стража может не услышать. Пойдемте-пойдемте, милая.

Я не злилась, но и в заботу не верила. Интересно, насколько быстро Фламель раскрыл бы истинное нутро? Сопровождаемая за локоть к главным дверям, скрасить путь решила диалогом:

— Вы сказали, что философский камень влияет на телепатию, но не ответили на вопрос «зачем это нужно?».