Серый лес

– Не думайте об этом, мисс! Зачинщиков драки убивают на месте!

Твою мать! И что прикажете делать? Ждать смотрителей до посинения? У меня нет столько времени! Мне надо найти Джека, если он где-то тут… в этих сраных коммунах.

– Сегодня смотрители уже приходили? – снова спросила я.

– Да. Когда мы вернулись с работ, вы, мисс, уже лежали на полу.

– Дерьмо! – выругалась я.

– Придется подождать до завтра. – парень подтвердил мои опасения.

Я фыркнула и уперла руки в бока. Снова ощутив тяжесть на шее, я ткнула пальцем в его ошейник:

– У меня такая же дрянь на шее?

Тот кивнул.

– Что это за херня, ты знаешь?

– Это для контроля. Чтобы никто не сбежал…

– Как это дерьмо работает? – я уже теряла терпение.

Парень пожал плечами.

– Это смотрители сказали. Сам я не видел, как работают ОСы.

– ОСы?

– Обручи Страха. Так смотрители их называют…

Просто чудесно! Лучше и быть не может!

Покрутившись вокруг своей оси, я пыталась найти хоть какое-то жалкое подобие окна, но тщетно. Ни единой прорези в стене.

– Сейчас, вообще, вечер? Ночь? День? – я снова повернулась к парню.

– Я думаю, когда вырубают свет, то наступает ночь.

– Вырубают свет?

Он не успел ответить, как вся коммуна погрузилась во тьму. Все лампочки разом погасли. Единственное, что горело – мигающая лампочка на видеокамере.

Лучше не придумаешь, твою мать! Лекса, ну, ты и встряла!

Парень нащупал в темноте мою руку и потянул меня вниз.

– Садитесь, мисс! Свет включат не скоро.

Я наощупь села и облокотилась спиной на стену.

Парнишка сидел сбоку от меня.

– Как вас зовут, мисс?

Мне вдруг страшно захотелось сказать «мисс Ройс», но я отдернула себя и вслух произнесла:

– Моника. Меня зовут Моника, а тебя?

– Ленни.

– Ага. А теперь заткнись. Дай подумать!

Я не знаю, почему назвалась именно Моникой. Называть настоящее имя было нельзя – слишком уж оно популярным было в некоторых кругах. Моника – единственное, что сразу пришло в голову. Может, потому что так звали настоящую дочку моих родителей? Настоящую сестренку Дэйтона…

Я сжала виски́ пальцами.

О. Боже. Мой.

Что мне делать? Что делать? Как отсюда выбраться?

Не успело и часа пройти, как малой уже тихо посапывал рядом, а со всех сторон доносились либо шорохи, либо храп, либо… стоны. Не хочу даже предполагать, чем там эти упыри занимались…

Я даже и думать не смела о том, чтобы попытаться уснуть. Не здесь. Не в этом адском месте.

Адреналин давно отпустил меня, и стало по настоящему жутко.

Вонь была невыносимая.

Все брюки были в какой-то слизи.

Меня окружали отчаявшиеся рабы. И я сама была теперь одной из них…

И эти разные скрипы и щелчки… Они раздражали и пугали меня до смерти, заставляя постоянно дергаться.

Нельзя сдаваться! Нельзя ныть и жалеть себя!

Я сильная, нахрен!

«Вот именно, детка!» – произнес голос Дэйтона в моей голове.

«Дэй, что мне делать?»

«Не подпускай никого к себе! Сразу бей!»

Я улыбнулась в темноте.

«Ты намного сильнее, чем думаешь, сестренка!» – снова послышалось в мыслях. – «Не сдавайся ни при каком раскладе!»

«Я не сдамся!» – заключила я, и брат растворился в моих воспоминаниях.

* * *

Свет включился, когда я была в пяти минутах от сумасшествия.

Я всю ночь просидела у стены, не сомкнув глаз, и надо сказать, это изрядно потрепало меня. Как вообще можно спать здесь?

Но как видимо, у всех остальных проблем со сном не было. Даже у этого несчастного Ленни, который во сне сполз на землю и свернулся калачиком.

Люди потихоньку пробуждались, постанывая и ругаясь.

Лэди Мэри тоже потирала глаза куском вонючей тряпки. Увидев, что я смотрю на нее, она быстренько укуталась в свои одеяла и отвернулась.

Ленни и не собирался просыпаться, но это не моя проблема. Я ткнула его в ногу, и он моментально задергался, озираясь по сторонам.

– Это я. Успокойся.

Он что-то крякнул в ответ и зевнул.

– Ну что, через сколько обычно приходят смотрители после включения света?

– Думаю, примерно через полчаса, может через час.

– Значит, ждем! – я встала и начала растягивать мышцы. Все тело затекло. Ноги, так вообще, закостенели.

– Мисс Моника, а где вы научились так драться? – Ленни рискнул спросить.

– Насмотрелась фильмов с Джеки Чаном.

– С кем?

– Неважно. Научилась и все. Тебе-то что?

– Я тоже хочу. – стыдливо произнес он, ковыряя пол ботинком.

Я прыснула. Он это заметил и совсем опечалился. Мне, вроде как, стало стыдно чуть-чуть.

– Потренируемся на досуге, если захочешь. – сказала я, зная, что вряд ли это когда-то произойдет.

Ленни улыбнулся во все свои, на удивление, прямые и белые, зубы, и кивнул.

Парней, которым я вчера задала жару, не было видно. Наверно, уползли в свои норы, как крысята.

Ох, до чего же я была злая… Ночь, как предполагалось, совсем не сделала меня мирной.

Я отовсюду ожидала угрозы… Вот чему меня научили многочисленные тренировки с Троем и Пирсом. Да, и жизнь в лесу внесла свой вклад.

Ленни оказался прав.

Примерно через час дверь со скрипом открылась, и оттуда сначала показался автомат, а затем и смотритель в затасканной серой форме. На боку у него висел хлыст и приличных размеров тесак. К моему глубочайшему удивлению, он тоже был рабом – на его шее красовался металлический ОС, или как там его.