Серый лис Империи

К моему сожалению, в этот раз поиск тоже ничего не дал. К счастью, боль сегодня меня не настигла, и я вернулась к себе чуть за полночь. На следующий день под усиленной охраной в картеже Император и вся его семья проехали всю Ансалу. Ладно, не всю, только отмеренный путь, но народ приветствовал своего Повелителя. А мы, спириты и многочисленные стражники, сопровождали картеж и охраняли.

Что олицетворяла собой эта поездка? Начало поездки по Империи. Ансала — столица. Первая. Важная. Не знаю, когда Император соберется переезжать в другую столицу, но сейчас всё было по-прежнему.

Была ли я рада, что мы не отправимся в поездку по Империи? Не знаю. С одной стороны — да. С другой — мне всё равно. Как бы ужасно это не звучало, я чувствовала, что неизбежно теряю вкус к жизни. А чего бы мне его не терять? Даэль обманным путём подселил ко мне злого духа. Это ладно, я приехала во Дворец и отвлеклась, хотя не планировала этого.

Потом Даэль вернулся за мной и вроде бы хотел вернуть. Как свою девушку. Но разве ему можно верить? Очередное предательство. А потом я летела в пропасть, еле выжила, чудом спаслась. Теперь Даэль — мой враг. Змелена плетет свои интриги, а я даже не знаю, кто там предатель. Были у меня подозрения…

Но всё это я к тому: живу насильно. Даэль заставил стать поглотительницей, Роза — приехать во Дворец. Мар — жить дальше.

Чего во всём этом хочу лично я?

Поездка прошла хорошо. Народ был счастлив приветствовать Императора и Императрицу, Наследников, да вообще — радости было столько, что я почти поддалась на это. Под вечер даже оглохла, так народ приветствовал своих Правителей. Наверное, приятно. Но я во всём этом действовала опосредованно.

Вечером мы с Сонаром пересеклись, но он заметил, что я устала.

— Ложись пораньше, выспись, — пожелал мне он, я улыбнулась ему с благодарностью и отправилась спать.

К сожалению, мои желания не совпали с возможностями.

Проснулась посреди ночи от боли. Снова жгло душу. Так больно! Невыносимо! Я пыталась избавиться от этой боли, до крови раздирая кожу под ключицей. Но всё было бесполезно. Моя душа горела. Даэль требовал меня к себе. И… когда стало настолько невыносимо, что я едва ли могла сделать вздох, я рухнула с кровати и поползла на выход.

Нужно… добраться… до… аконита…

Отпустило меня где-то в одном из многочисленных коридоров. Я буквально ползла на четвереньках, обнаружив себя в малоприятном состоянии. Кровь пропитала мою ночнушку, но боль немного отпустила, и я спешно отползла в нишу за статую. В одну из тех, за которой я пряталась когда-то в другой жизни, когда шла на своё первое испытание во Дворце.

Боль отступала, а я понимала: шансов нет. Даэль, как всегда, преподавал мне урок из серии «Сдохни или умри». Враг. Я для него враг. Он — мой медленный, но смертельно убийственный яд. Что он сделал? Как мне этого избежать? Если бы я только знала…

Но… ждать следующего приступа…

Посидела немножко за статуей, потом поднялась и на дрожащих ногах пошла принимать целебную ванну. Разодранную до крови кожу жгло, но идти с этим к лекарям — спешу и спотыкаюсь. Хоть подремала немножко, стало чуточку легче. Может все ночи проводить так? Вдруг ванна поможет? На что еще я могла надеяться? Противоядия не существует, а я… у меня не остается выбора. Даэль требует меня к себе, и если я не приду…

Уже собиралась выходить, когда внезапно услышала голоса за дверью. Проклятье! Замешкалась, погасила все свечи и метнулась к двери, спрятавшись так, что хотя бы, если дверь откроется, меня сразу не заметят. Не хотелось бы объяснять причины кровавых пятен на моей ночнушке…

Замерла, когда дверь открылась, я узнала голоса.

— Ты должен быть тверже, — настаивала Роза, проходя внутрь и включая воду.

— Я и так тверд, как никогда, — сердито бубнил Пятый Принц.

Каким-то чудом смогла обернуться вокруг двери и выскочить из ванной. Отбежала ненамного, а потом дверь закрылась. Повезло, так повезло. Но… что Роза сказала?

Вернулась к двери и примкнула ухом. Голоса были слышны далеко, но, во-первых: Роза сейчас ванну Пятому Принцу набирает? Будет его мыть? Вот это номер! Во-вторых, о чём это они?

— …тебя никто не послушает, — с трудом различала слова. — В твоих руках власть, а значит, ты можешь отдавать приказы, понимаешь?

— Мне было легче раньше, — дулся Принц.

— Хочешь оставаться таким же безвольным глупцом? — Роза говорила на удивление ровно. — Я не в силах тебя остановить.

— Перестань обзываться, — почти не обиделся на этот выпад Принц. — Ты знаешь, что я слушаю тебя. Ты делаешь меня сильнее. Лучше. Я это знаю. Но это сложно, понимаешь?

— Поэтому я рядом с тобой, — Роза меня удивляла. — Просто тренируй свою властность. И ты сможешь.

Потом я услышала плеск воды и ушла. Но… что это значит? Я это к чему: вот Змелена встречается с какими-то там Главами кланов… у неё кто-то очень властный и располагающий силой и секретами, а тут Роза Пятому Принцу мёд в уши льет. Я ведь так и не выяснила, кто этот тип в маске. А Арт, тупица, не смог разузнать, кто присутствовал на встречах. Надеюсь, он это исправит. Но даже если нет, одна встреча состоялась…