Серый лис Империи

— Ты слишком рано ушла, — шепнул он мне, чуть баюкая меня в своих руках. — Нужно было задержаться. Вылечиться окончательно.

— Это не ты, — будто он обвинял себя, сообщила я. Боль потихоньку притуплялась. Мар слушал внимательно. — Не забывай, во мне живет медленный, но смертельный яд.

Мар сжал меня в своих объятиях чуть сильнее. Можно было бы подумать, будто он желает меня защитить.

— Хочешь, я убью его? — Спросил он так серьезно, я почти поверила в то, что он действительно хочет мне помочь.

Глубокий вздох.

— Не волнуйся, — позволила себе сжать его ладонь, — ты же помнишь: он медленный яд. Так что я буду умирать долго.

— Зачем ты позволяешь ему? — Мар будто бы злился.

Удивительно, что вокруг нас не было людей, а Принц с Принцессой будто бы совершенно нас не замечали. Никто нас не замечал? Как это вообще возможно?

— Если не существует противоядия, как ты победишь этот яд? — Спросила я почти обреченно.

— Разреши мне, — почти с вызовом произнес Мар.

— Не играй со мной, — попросила я.

Мар молчал некоторое время.

— Если он погубит тебя, это затронет мои интересы, — более холодно сообщил мне Мар. В это я могла поверить. — Разреши мне.

Я улыбнулась.

— Ты просишь меня разрешить тебе убить его? — Прозвучало почти всерьез.

— Ты ведь немного наслаждаешься этой болью, — справедливо заметил Мар. — Тебе это даже нравится. Тебе стоит пересмотреть приоритеты, Айрис. Отношения с мужчиной не всегда смешиваются с болью. Иногда… — он обдал мою кожу своим дыханием и мурашки побежали по моему телу, — это сплошное удовольствие.

— И это говоришь мне ты?

— Ты еще не позволяла мне приближаться, — я понимала, что он делал, отвлекал меня от тупеющей боли. Поэтому… именно поэтому я позволяла ему говорить мне это. — Но если бы… (его губы скользили в миллиметрах от моей кожи) ты разрешила показать тебе, что значит настоящее удовольствие, ты бы забыла этот яд, изгнав его раз и навсегда.

Успокаивалась. Моя душа переставала гореть пламенем, но эмоции всё равно были не чистыми. К сожалению. Глубокий вздох не очень-то помог. Но я сжала ладонь Мара чуть сильнее. В знак благодарности. Он это понял, прикоснулся щекой к моему виску, обнял. Так трепетно, что я едва не сдалась…

— Зверь проснулся, — произнес Мар, но я в точности поняла его.

— Считаешь его опасным? — Уточнила я.

— Не забывай, он приходил ко мне на бои, — напомнил лишь Мар. — Не ради праздного любопытства. Он сражался с Гроком.

— Но проигрывал, — Мар улыбнулся, теперь улыбнулась и я. — Уступал.

— Конечно, уступал. Сама знаешь, какой он обидчивый.

— Он использовал Принцессу… — горько заметила я.

— Пока Тэвьяр рядом с ней, ей ничто не угрожает, — напомнил Мар. — Ты ведь это знаешь.

— От тебя ничего не утаить, да? — Хмыкнула я, почти капитулируя.

Мне уже было легче, но я все равно облокачивалась на него, не в силах оттолкнуть, убрать его ладони. Почему я позволяю себе это? Глупая. Отчаянная.

— Только ты осталась моей главной загадкой, — хмыкнул Мар.

В голове пронеслась сотня мыслей. Принц и Принцесса находились далеко от меня, но я почему-то поняла, что они собираются уходить. Я сжала ладонь Мара чуть сильнее, и он задержал дыхание.

— Змелена хотела подослать к тебе убийцу, — Мар улыбнулся, будто его тронула моя забота. Всё еще не дышал. Слушал, как стучит моё сердце. — Это кто-то из твоего бывшего окружения. Ты уже знаешь, да?

— Что ты делаешь, Айрис? — Не обвинял, но вскружил голову в мгновение, пришлось сделать глубокий вздох.

— Плачу по счетам, — мои глаза увлажнились.

— Ты мне ничего не должна, — полушепотом смаривал Мар.

— Ты спас мне жизнь. Какие бы цели ты не преследовал, я благодарна тебе. — Его улыбка щекотала мне висок. — Я знаю, что ты этой мерзавке не по зубам, но у неё есть союзники. Думаю, дело в них. Ей просто повезло добраться до секрета, который ей не предназначался. Но кто бы ей ни помогал, он мечтает о твоём месте.

— Не хочешь, чтобы меня сместили?

— Ты меня устраиваешь полностью, — заявила я уверенно. Боль почти улеглась. — А к новому Главе еще придется пути искать, приспосабливаться.

Мар тихо посмеялся, но из-за того, что он меня всё еще обнимал, я чувствовала, как вибрировал его голос. Его тело…

Соберись, тряпка!

— Если меня сместят, будешь соблазнять нового Главу Темной гильдии? — Игриво поинтересовался он.

— Скажу словами Сайласа: даже в шутку так не говори, — выпалила я, почти не подумав. — Это ведь твоё, знаешь.

— Быть Главой? — Хмыкнул Мар, пробуя мои слова, словно на вкус. — Приятно слышать это от тебя, моя русалка.

— Я не твоя.

— Позволь мне помечтать.

— Хитрец.

— Ура! — Обрадовался Мар, я лишь вопросительно ухмыльнулась. — Не узурпатор, не убийца, не бабник, даже не тиран! Это определенно прогресс в отношениях.

Я похихикала. Мар поднял ладонь и положил мне на ключицу.

— Еще болит? — Спросил он участливо.

— Может быть… — я сделала паузу, поэтому Мар решил, что я ответила, но я — ой, ослица! Взяла и добавила, — ты немножечко противоядие.