Серый маг

Ловким движением руки Хантер убрал охранные нити и достал из шкатулки серебряный ключик, а также ритуальный нож. Сунув нож за пояс, под куртку, а свисток в карман, он поспешил прочь из библиотеки.

Оказавшись в прихожей, он открыл шкаф, и снова зарядил свое ружье патронами с серебряной картечью.

Хикс — это вам не простой смертный. С ним шутки плохи.

Закинув ружье на плечо, он вышел из дома и закрыл дверь.

"Я поступил правильно, — думал он. — Надо дать парню время оглядеться.

Для него, остаться со мной или нет — тоже выбор, причем довольно серьезный."

Он направился к южной дороге. Если он опоздал и Хиксу удалось ускользнуть, это будет очень серьезной ошибкой. Благо, до южной дороги от его дома было не так уж и далеко.

Встреченные по пути несколько прохожих проводили его угрюмыми взглядами. Хантер даже услышал как один из них пробормотал:

— Ишь, дьяволопоклонник, на охоту собрался. Уж, не на человека ли?

«Если бы он знал, что попал почти в точку, — подумал Хантер. — Почти...»

Южная дорога уходила в лес, начинавшийся с этой стороны сразу же за городом. Хантер прошел до первого поворота и когда крайние дома закрыло деревьями, остановился.

Нити Хикса на дороге он не увидел. Либо тот еще здесь не проехал, либо все-таки отправился на север. Хантер надеялся на первое.

Он взвел курки ружья и присев на пенек у самой дороги, закурил.

Теперь, оставалось только ждать и думать. А подумать ему было о чем.

В лесу тоже появились сугробы. Пенек на котором сидел Хантер, стоял как раз недалеко от одного из них. Аккуратно застегнув куртку, охотник поставил ружье между коленей и сделал очередную затяжку.

Где-то неподалеку застрекотала белка, потом из зарослей молоденьких елочек выскочил очень маленький динозаврик. В народе его называли «птичим вором», и не без основания. Основной его пищей служили птичьи яйца. Легко ступая на задних лапах и смешно поводя передними, здорово похожими на маленькие ручки, он пробежал неподалеку от Хантера и скрылся в зарослях малины.

Хантер докурил сигарету, и бросив окурок на землю, растоптал его каблуком.

Неужели он ошибся, и Хиксу все же удалось ускользнуть?

Неподалеку послышалось гудение автомобильного мотора. Хантер вскочил. Выбежав на дорогу, он взял ружье наизготовку.

Машина появилась через несколько минут. Она была открытая и Хантер прекрасно видел, что за рулем сидит женщина. Но все же, он вскинул ружье к плечу и громко крикнул:

— Стой!

Вероятно, женщина не расслышала его слов, но вид наведенного оружия возымел сое действие. Машина остановилась не доехав до охотника несколько метров. Мотор ее сейчас же заглох.

— Эй, вы сошли с ума?

— Нет, — улыбнулся Хантер. — Отнюдь нет. Кстати, если я не ошибаюсь, машина принадлежит кривому Лонанку?

— Вы не ошиблись.

Голос у девушки был чистый и свежий. Красота ее буквально поражала на месте и вводила в состояние столбняка. Только не Хантера.

По-прежнему улыбаясь, он подошел к машине.

— Так в чем же дело? — возмутилась девушка. — Что за манеры, останавливать на дороге ни в чем не повинных людей и грозить им ружьем?

Видимо, в спокойном состоянии глаза ее были самого нежнейшего голубого оттенка, который только возможен. Сейчас, они слегка потемнели от гнева.

— Кривой Лонанк разрешил вам взять его машину? — спросил Хантер.

Ствол его ружья все еще был нацелен на девушку.

— Безусловно. Если вы не верите, то мы можем вернуться и спросить у него. Но уж тут, я вам покажу. Я натравлю на вас дэвов и они порядком помнут вашу наглую физиономию. Уж они вам устроят...

— И кривой Лонанк сам отдал вам от этой машины ключи?

— Конечно. Я спросила его можно ли мне покататься. Он отдал ключи и сказал, что я могу кататься где угодно и сколько угодно.

— И все же... мне кажется, он не имел в виду дорогу на юг. Он рассчитывал, что вы не выедете за пределы города.

— А вот это вас уже не касается. Где хочу, там и катаюсь. И вообще, я хотела доехать только до ближайшей поляны и нарвать полевых цветов. Конечно, поскольку насупила зима, и на каждом шагу попадаются эти противные сугробы, придется некоторое время поездить. Но все же, я полна решимости сегодня нарвать букет цветов. И никто меня не остановит.

— Я, — сказал Хантер, и криво улыбнулся. — Это сделаю я.

— Что именно?

— Я вас остановлю. Это давно уже надлежало сделать.

— Да как вы можете?

— Могу.

Хантер левой рукой залез в карман и вытащил из него серебряный ключик. Резким движением, перегнувшись через дверцу машины, он поднес его к лицу девушки.

Взгляд у нее мгновенно остекленел, рука так и застыла, не завершив движения. Сейчас, она странным образом напоминала большую, красивую куклу.

— Иди за мной, — ласково сказал Хантер, не убирая ключика от лица девушки. Он сделал шаг назад. Девушка, словно лунатичка, встала, и двинулась вслед за ключиком.

— Иди за мной, — повторил Хантер, делая еще шаг назад. — Ну, давай...

Девушка открыла дверцу машины и ступила на землю.

— За мной, за мной, — продолжал манить ее Хантер. — Вот так, прямиком за мной.

Через пару минут ветки деревьев закрыли от него стоявшую на середине дороги машину.