Серый маг

"Да что с ним происходило? — думал серый маг. — Петляет словно заяц. Он словно бы метался по городу, словно бы что-то искал.

Интересно, что именно?"

А след нити все вел и вел его. Вскоре серый маг миновал дворец дождя, потом старинный замок, каким-то чудом сохранившийся прямо посреди города, потом статую девушки из твердого кислорода.

Возле нее серый маг задержался. Ненадолго, всего на несколько минут, но все же, он не мог себе отказать в удовольствии полюбоваться высеченной из твердого кислорода фигуркой. Она была прекрасна, просто прекрасна, она будила какие-то странные, незнакомые серому магу чувства. Она словно куда-то звала.

Он тряхнул головой. Нет, с этим наваждением нужно было кончать.

Оно мешало погоне.

«И все же, — подумал серый маг. — Что бы ты делал, если бы преступником оказалась точь в точь такая девушка?»

Он не смог ответить на этот вопрос и осознав это, поразился.

Святые лендлорды, да что это с ним происходит? Нет, прочь отсюда, прочь...

Он не удержался, все-таки взглянул на статую еще раз, и лишь потом отправился по следу убийцы. Но все же отправился. Через некоторое время, азарт охоты снова овладел им, но девушка не забылась, словно отпечатавшись где-то там, в глубине памяти, на самом ее дне.

След нити судьбы убийцы водил его по городу часа два, не меньше.

«Что ему надо? — недоумевал серый маг. — Ну, сделал свое дело, так уходи, спасайся. Что еще он забыл в этом городе?»

И тут нить привела его к сгоревшему дому.

Серый маг взглянул на солнце и прикинул, что до заката осталось не больше трех часов. Чувство ищейки гнали его дальше, поскольку, предстоящая ночь должна была быть ночью друидов, но какой-то инстинкт заставил остаться на месте, внимательно осмотреть пепелище дома. Инстинкт говорил ему, что именно здесь скрывается нечто интересное, и надо задержаться, потратить на осмотр еще некоторое время.

Так оно и оказалось.

Вскоре серый маг обнаружил, что убийца приходил к этому дому дважды, причем, через довольно приличный промежуток времени. Он легко определил в какую именно сторону ведет этот, второй след нити судьбы, но бежать по нему не спешил.

Ему хотелось узнать, что заставило убийцу приходить в это место дважды. Может быть, это совпадение? Вряд ли. Значит, закономерность. В чем? Что за причина заставила преступника два раза приходить к этому дому? Что в нем было такого интересного?

Кроме того, он быстро определил, что дом сгорел как раз две недели назад. Первый раз преступник приходил к нему, когда он был цел, второй — уже после пожара. Опять — почему? Может быть, если он определит кто был владельцем этого дома, то хотя бы частично разгадает эту загадку?

Оглядевшись, он заметил продавца амулетов, который торговал своим товаром метрах в двадцати от развалин, и направился к нему.

— Амулеты. Снадобья. Тайные средства.

Физиономия у торговца была хитрая. Это обнадеживало. Такие люди, как правило любопытны и у них всегда можно узнать что-то интересное.

Серый маг задумчиво осмотрел лоток. Большинство лежавших на нем предметов являлись самыми обычными подделками, не имеющими никакой магической силы. Вот разве что, тот серый камешек, лежавший с самого края. Если знать как его применить, любая замужняя женщина будет твоей. И вот тот обрывок папируса. Если суметь его прочитать, то можно узнать где спрятан клад второй династии пеликанских царей. И больше... да, больше ничего.

Он взял камешек и задумчиво повертел его в пальцах.

Торговец едва заметно встрепенулся, нутром угадав человека, способного разобраться в том, что лежит на лотке. Специалиста.

Серый маг положил камешек обратно и вытащил из кармана золотую монету. Повертев ее в пальцах, он поймал алчный взгляд торговца и спросил:

— Дом. Вот этот, сгоревший. Что с ним случилось?

Торговец поежился.

— Зачем он вам? Хотите, лучше, я вам предложу амулет, который спасает от всех видов воровства?

Серый маг покачал головой. Монета снова сверкнула перед глазами торговца.

— Значит, ты ничего о нем не знаешь?

Торговец фыркнул.

— Не знаю? А думаете, почему я торгую именно здесь? Только из-за этого дома. Здесь, побрякушки с помощью которых я зарабатываю себе на жизнь, продаются быстрее и дороже.

— Как это?

Торговец оглянулся и понизил голос:

— Покупателей привлекает дом. Они приходят посмотреть на него, и заодно покупают мой товар.

— Так что же в этом доме такого удивительного? — начиная терять терпение, спросил серый маг.

— Здесь жил вампир.

— Да ну?

— Честное слово. Если точнее — вампирша. Жуткая бестия. Говорят, кучу народа погубила. А обнаружил это ее сосед. Сначала обратил внимание, что она никогда не выходит из дома днем, а потом сказал своим друзьям. Те пришли ночью с факелами, кольями и прикончили ее. Вот такая история.

Торговец не без доли страха посмотрел в сторону развалин дома.

— Понятно.

Серый маг положил на его лоток золотую монету. Она исчезла в мгновение ока.

— А может, вас все же интересуют амулеты? У меня есть еще кое-какие. Я их на лоток не выкладываю. Это для постоянных покупателей...