Серый маг

Он увидел как на него нацелилось несколько ружейных стволов и быстро шагнув за порог, захлопнул дверь. Закрывая засов, он услышал выстрелы. С грохотом просыпанного гороха в дверь ударила картечь.

В тот момент, когда Хантер запирал замок, появился Христиан. Лицо у него было бледное и испуганное. В руках он сжимал набитую продуктами корзинку.

— А вы их и в самом деле не убивали? — спросил он.

— Каким образом? — спросил Хантер. — Ты же видел, весь вечер я был дома. Выходил только один раз, и то, на минуту.

— Ну, кто знает? — мальчик пожал плечами. — Может быть, охотники могут и такое?

— Не могут они такого, — прорычал Хантер.

В дверь заколотили приклады. Послышался звон стекла. Кто-то саданул по одному из окон камнем.

— А кто же тогда их убил? — спросил Христиан.

— Откуда я знаю? Со временем это выяснится. Со временем.

Он врал. Теперь, Хантер был почти наверняка уверен, что это какая-то штучка черных магов.

«Значит, война все-таки началась, — подумал он. — И началась с меня. Вот только, зачем, раньше времени пугать мальчика? Есть еще какие-то шансы, что это всего лишь большое недоразумение. Очень большое недоразумение.»

— Эй, ты, выходи! — орали из-за двери. — Все равно никуда не денешься! Выйди, мы тебе сейчас покажем. А то худо будет.

И пронзительный голос Збота:

— Паскуда, будешь знать, как валить чужие заборы. Начал с заборов, а потом людей стал убивать. Я так и знал.

Хантер поморщился.

— Что будем делать-то? — спросил Христиан. — Если они выломают дверь, то нам несдобровать. Мгновенно спляшем тарантеллу в пеньковых галстуках.

Дверь сотрясалась. По ней колотили чем-то тяжелым.

— Ладно, — сказал Хантер. — Прищучить я их сейчас смогу. Но только, после этого, нам придется из города уйти. Совсем.

Христиан с тоской посмотрел в сторону библиотеки, потом решительно тряхнул головой.

— И черт с ним. Привыкать разве? Главное — теперь нас двое.

Вдвоем на дороге легче. Особенно с нашими талантами.

Охотник грустно улыбнулся, и повторил:

— С нашими...

— А что? — Христиан заговорщически ему подмигнул. — Видел бы ты, как я ворую яйца... Никто из тех, кого я встречал на дороге, не сравнится со мной в ловкости.

Хантер прикинул сколько еще может продержаться дверь. Судя по всему, минут пятнадцать у него в запасе было.

— Хорошо, — сказал он. — Все равно, к этому все шло.

Он сунул мальчишке в руки ружье.

— Обращаться умеешь?

— А как же...

— Ну, так вот, стрелять пока не надо. Следи за дверью. Если она не выдержит — пали из обеих стволов. Понял?

— Еще бы! А ты куда?

— Я сейчас. Кое-что забрать нужно.

Хантер кинулся в библиотеку. Заветная шкатулка стояла на полке, как раз напротив окна. Схватив ее, охотник заметил в окне какое-то движение и рухнул на пол. В то же мгновение грохнул выстрел из ружья. Картечь изрешетила переплеты книг.

Лежа на животе, Хантер открыл шкатулку.

За окном кто-то спросил:

— Попал?

— Черт его знает, — послышалось в ответ. — Вроде попал.

— Как же, жди. Этих чертознатцев так просто не уложишь. Следи тут в оба, понял? Может, он еще высунется.

"Фиг с маслом, — подумал Хантер.

Лежа на животе, он открыл шкатулку и вытащил из нее ритуальный нож. Сунув его за пояс, он вынул то, что в этот момент было ему нужнее всего — голубоватый, словно бы стеклянный шарик.

Осторожно завернув его в платок, Хантер прихватил из шкатулки толстую пачку денег и резво выполз в коридор.

— Ну, как? — спросил он Христиана, когда снова очутился возле двери. — Держится?

— Еще как. Крепкая дверь. Надежная.

— И окна, тоже не подкачали. Не будь они такими узкими, сейчас вся эта толпа была бы здесь. Смотри, если что, в комнаты не суйся. В окна залезть они не могут, но стреляют через них довольно метко.

— Ранили? — озабоченно спросил мальчик.

— Кишка тонка, — улыбнулся Хантер.

Между тем, удары в дверь прекратились. Похоже, те, кто возглавлял толпу, устроили совет. Вот, сквозь гомон прорезался голос Збота:

— Да чего с ним чикаться? Поджечь — и точка. Сам выбежит. Прямо к нам в руки.

— Точно, — крикнул еще кто-то. — Пустить ему красного петуха.

Сегодня ведь ночь фениксов. Посмотрим, восстанет ли он из пепла.

— Ну, кажется пришло время, — шепнул Христиану Хантер.

Он вынул из кармана носовой платок.

— Что это? — спросил мальчик.

— Громовой шарик, — ответил Хантер. — Эта штука им очень не понравится.

— А что он делает?

— Увидишь.

Он уже хотел было развернуть платок, но тут послышались новые голоса. Судя по всему, это были голоса дэвов.

— Разойдитесь! Живо разойдитесь! Это кто вам позволил заниматься такими делами?

И чей-то голос из толпы.

— Явились! Стражи порядка, понимаешь ли! Где вы были, когда убивали целую семью? Небось пиво в баре дули?

— А это вас совершенно не касается. Что тут происходит?

— Вот, — это опять был Збот. — Убийца у нас здесь. Целую кучу народа положил. Заперся в доме и не хочет выходить. А обществу, наоборот, очень хочется, чтобы он вышел и с ним побеседовал.

— Понятно. Ну-ка расступитесь. Дайте пройти.

Хантер протянул было руку, чтобы забрать у Христиана ружье, но потом передумал. Бережно развернув платок, он вытащил из него громовой шарик и крепко сжал его в ладони.