Серый маг

На дверь обрушился еще один удар. Вслед за этим послышался голос дэва:

— Хантер Доом, именем закона, приказываю открыть дверь.

— С какой целью? — поинтересовался охотник.

— Как, разве вы не желаете сдаться властям?

— Будь я хоть в чем-то виноват, то безусловно, сделал бы это. Однако, ничего противозаконного я не совершал. Поэтому, мне кажется, сдаваться властям не стоит.

— Может, все же, сдаться? — шепнул Христиан. — Если ты никого не убивал, то это скоро выяснится.

— Сомневаюсь, — ответил ему Хантер. — Я думаю, все это новая штучка черных магов. Сдавшись дэвам, я окажусь за решеткой, то есть, лишусь свободы передвижения. Вот тут черные маги и нанесут свой удар. Нет, в этой войне дэвы нам не помощники. Надо уходить.

— Но как мы пробьемся через толпу?

— А это для чего? — Хантер показал громовой шарик. — Пеликанские короли умели делать довольно забавные вещи. Жаль, что шарик только один, но не будь его, мы бы сейчас оказались просто в безвыходном положении.

На дверь обрушился новый удар и один из дэвов крикнул:

— Последний раз предлагаю вам сдаться. Потом, мы вынуждены будем применить силу.

Хантер вздохнул.

— Вы слышите меня? — спросил дэв.

— Слышу, — неохотно ответил охотник. — Хорошо, я сдамся. Только, пусть толпа отойдет от двери на десять шагов.

Из-за двери послышалось команды дэвов, отгонявших толпу, и протестующие крики тех, кто не хотел освобождать пространство перед домом.

— Приготовься, — шепнул Христиану Хантер. — Я открою дверь и кину шарик. Ни в коем случае не высовывайся.

— А он не повредит им? — спросил мальчик.

— Нет. Кстати, без него нам пришлось бы пробиваться с помощью оружия. И тут, уж без крови никак бы не обошлось.

— Все готово, — послышался из-за двери голос дэва. — Выходи.

— Сейчас, — отозвался Хантер, и стал открывать замок.

Покончив с ним, он откинул засов и резко распахнув дверь, швырнул шарик. Не успел он упасть на землю, как Хантер захлопнул дверь и привалился к ней спиной.

— И что теперь... — начал было Христиан.

Договорить он не успел. За дверью полыхнуло. Свет был такой яркий, что казалось, перед дверью на секунду загорелось второе солнце.

И тишина.

Она наступила сразу же вслед за вспышкой.

— Дело сделано, — сказал Хантер. — Теперь, у нас есть по крайней мере час на то, чтобы уйти от этого города как можно дальше. К счастью, ночь фениксов довольно-таки безопасна, а к следующей мы найдем себе какое-нибудь убежище.

Он забрал у Христиана ружье.

— Думаю, тебе эта штука сейчас не понадобится. Бери корзинку.

— Хорошо. Только, подожди минутку.

Мальчик убежал в глубь дома и вскоре вернулся. Из-под куртки у него торчал уголок книги.

Хантер грустно улыбнулся.

Да, тут мальчик прав, что-то на память о его доме взять нужно.

— Пошли, — сказал он Христиану.

— Погоди, — схватил тот его за руку. — А вдруг не всех?

— Все, всех, — пробормотал Хантер.

— Но были еще эти, которые сторожили окна.

— Не сомневайся. Как только появились дэвы, они присоединились к основной толпе. Людям свойственно любопытство.

Христиан поежился.

— Ты так говоришь, как будто ты уже не человек...

— Кто его знает? — ответил Хантер. — Являются ли охотники людьми?

Черные маги — точно нет. А вот охотники...

— Тогда, пошли. Не будем терять время.

Хантер открыл дверь.

Он был прав. Здесь были все, кто пришел к дому. Вся толпа. И два дэва. Они стояли неподвижно, здорово смахивая на скопление гипсовых скульптур.

У Христиана от удивления открылся рот.

— Это что? — спросил он. — Это они, теперь, стали такими навсегда?

— Нет, на час, не больше. Мы должны за это время успеть уйти.

Сказав это, Хантер остановился перед Зботом, застывшим в достаточно неловкой позе. Вспышка громового шарика застала его в тот момент, когда старик пытался спрятаться за спину белокурого здоровяка.

Задумчиво посмотрев на искаженную страхом физиономию соседа, Хантер с трудом поборол желание пнуть пару раз мерзкого старикашку.

"Нет, это было бы нечестно, — решил он. — Бить беспомощного...

Нет."

— В какую мы сторону пойдем? — спросил Христиан.

— Нам надо выйти на южную дорогу, — сказал охотник. — Придется, конечно, пройти эту улицу до конца. Надеюсь, у нас не будет неприятных встреч.

— Может, выйдем на дорогу по опушке леса?

— Нет, не будем терять время, — решительно заявил Хантер. — У нас всего лишь час.

Когда они дошли до дома Збота, Хантер бросил мимолетный взгляд на небо. Теперь, там, наверху, пылало уже несколько костров фениксов. К концу ночи их будет больше.

"И все же, — подумал охотник. — Кто убил эту несчастную семью?

Черный маг, который приехал в город, чтобы отомстить за своих погибших собратьев? Вряд ли. Черные маги не могут изменять облик.

Тогда, кто? Кто-то, кто может это делать и одновременно служит черным магам? Может быть... Может быть."

— Эй, Христиан, держись на шаг позади меня. И гляди в оба. Могут быть сюрпризы.

Мальчик добросовестно выполнил команду. А Хантер сунул руку в карман и нащупал в нем коробку с патронами. У него было ощущение, что в самое ближайшее время они ему пригодятся.