Серый Орден

Любое неудобное обещание чревато поисками поводов увильнуть. И если хорошо покопаться, оправдания всегда отыщутся. Правильные, красивые и стройные, крепкие как сталь. «Старый Мгир никогда бы не волновался по таким пустякам, - с сожалением подумал маг. – Прагматик до мозга костей… надо, значит надо. Похоже, вместе с молодым телом достался и юный бунтарский дух, но иногда следует вернуться к старческому благоразумию. Вопрос в том, как преломить себя».

Чародей устало покачал головой и перевел взгляд на Башню. Отсюда, с небольшого пригорка выглядела мокрым осколком зуба, выделялась на фоне серых облаков чернотой. А позади, на ровной площадке виднелся извилистый лабиринт траншей и невысоких каменных буртиков – практически готовый фундамент будущей крепости. Если довести до ума сможет вместить до пятисот человек: воинов, прислуги, учеников. Защитит от стрел и таранов, подкопов, огня и вражеской магии… на первое время. Потом нужно будет построить полноценное здание магической академии.

Чтобы хоть как-то спрятаться от зудящих мыслей Птиц решительно спрыгнул с откоса прямо в глубокий ручей, побрел по направлению к строительной площадке. Оскальзываясь на мокрых камнях, с трудом вскарабкался наверх, чересчур торопливо обошел стороной Башню. Остановился у толстого блока будущей внешней стены, поразмыслил и принялся закатывать рукава…

Посох услужливо разогрелся, оголовье засветилось оранжевым. Толстый пучок искр ударил в землю и мгновенно впитался. Брызнули облака горячего пара, раздался душераздирающий скрип. Массивный монолит раскалился докрасна, пыхнул сухим жаром и «поплыл». Из земли вопреки силе тяжести прыснули мелкие огненные струйки, стали сплавляться в очередной блок… Ирн довел один фрагмент до высоты человеческого роста. Оставил остывать, а сам перешел на другой участок, принялся вырезать в скале узкий коридор.

Плавить породу не так сложно. Гораздо труднее контролировать толщину и форму, учитывать полости, арки, делать комнаты и залы. Кроме того, нужно заранее рассчитать какими должны быть помещения по величине, учесть множество различных факторов: приблизительное количество жильцов, напряжение на стены. Для этого необходимо быть хотя бы архитектором, в лучшем случае магом-строителем, кем Птиц являться просто не мог. Потому делал стены как можно толще и крепче в ущерб красоте. Вспоминал виданные когда-то замки, пытался рассчитать: где коридор сузить, чтоб легче защищать, а где наоборот расширить для помпезных церемоний и прочего…

Постепенно работа увлекла, изгнала посторонние мысли. В целом мире остался дождь, раскаленный посох в руках и медленно растущие обсидиановые глыбы. Минута пролетала за минутой, час за часом. Облака пара жгли кожу, по лбу струился пот, но маг не обращал внимания. Однажды краем глаза заметил Витара на дороге к Башне. Могучий воин неторопливо шагал, тащил на плече крупного оленя. Позже прибежал взволнованный и бледный как смерть Сворл, сообщил:

- Т-там… т-там на верхнем этаже… чужой!

Птиц мысленно проклял собственную забывчивость, молодняк надо было предупредить сразу. Да и Шед наверняка не пощадил чувств учеников, специально выставлял напоказ зубы и когти. Хорошо хоть не вздумали напасть, решили спросить у наставника.

- Не трогайте, - хмуро обронил чародей. – Пусть живет… пока.

Понял ли Грин неизвестно, но вот мрачный взгляд учителя сразу отбил желание приставать по пустякам. Студент торопливо кивнул, попятился. Споткнулся и чуть не рухнул в пышущую жаром яму, но каким-то чудом выровнялся и скрылся с глаз долой, только пятки засверкали. А маг отвернулся и вновь принялся за работу…

Очнулся Ирн глубоким вечером, когда в разрыве туч у горизонта показалось мелкое и алое как вишня солнце. Дождь практически закончился, порывистый ветер играл с мелкой моросью. Где-то вдалеке еще грохотал гром, яркие молнии полосовали склоны гор, но в ближайшем леске уже затянули переливчатые трели соловьи.

С сожалением отступив от еще горячего блока, маг смахнул пот со лба и мельком глянул на Башню. Рядом с входом полыхал жаркий костер, чувствовался запах наваристой похлебки. Сворл и Витар как всегда озаботились о пище. Учеба учебой, а ужин по расписанию…

Идти к ученикам не хотелось, ибо там Башня и неприятное решение… весьма клыкастое и бледное. Но делать нечего, надо поработать в Астрале, создать как можно больше Следопытов. Жизненно важно знать, что происходит в Аримионе и Скифрской империи. Если повезет, духи нападут на след богов и проверят степень разрушения Сущего. Нет, хотя бы предупредят о передвижении войск, возникновении «проплешин».