Серый (СИ)

Накануне они добрались до точки и отправили капсулу против течения, задаваемого насосами городской резервации водоснабжения. Капсула, оснащённая программой, контролирующей маршрут, чтобы попасть в нужный рукав водяного лабиринта, подходящим винтом, способным оказать нужное сопротивление, и достаточным количеством горючего, уже преодолела расстояние и теперь упиралась в люк с обратной стороны. Топлива было с лихвой, отметка показывала тридцать шесть процентов. Если бы оно испарилось раньше, чем мы осуществили план, капсулу бы попросту понесло обратно искусственно создаваемым течением.

— Слушай, — повернулся я к Дитеру, альфа настороженно уставился в ответ, взгляд его был более осмысленен. — Я открою вон тот люк и комнату начнёт заполнять вода. Сюда внесёт капсулу. В ней пара баллонов с кислородом и маски. Тебе и мне. Надеваем их, крепим маски и ждём. Комната изолирована на случай протечек, когда вода достигнет потолка, давление выровняется, здесь образуется воронка и нас понесёт в город общим напором. Там будут ждать твои люди.

— Сколько у нас времени?

— Всё здесь заполнит водой секунд за двадцать. Так что времени в обрез.

Альфа кивнул — времени действительно было ничтожно мало. Оставалось только надеяться, что всё выйдет как задумано.

— Я упаковываю комп и погнали.

— Почему не бросишь?

— Много важной информации, — отвечал я, уже затягивая машину в плотный брезентовый мешок, припрятанный в основании чемоданчика.

На самом деле корпус был герметичным, но я привык перестраховываться.

— Готов? Тогда жму, — с этими словами я подошёл к шлюзовому люку и ударил по большой плоской кнопке.

Массивная панель поехала в сторону, вода хлынула на пол тяжёлым потоком. Матерчатые кеды тут же промокли, ноги вмиг заледенели. Об остальном я не успел подумать, в помещение внесло серую капсулу.

— Вот она! — крикнул я, но Дитер увидел её одновременно со мной и уже нырнул следом.

Вода уже добралась до бёдер. Альфа недолго поборолся со слишком лёгким куском пластика, швыряемым резкими хаотичными потоками из стороны в сторону, и справился с посудиной как раз в тот момент, когда я оказался рядом. Ноги оторвались от пола — вода лишила опоры, в этот момент Дитер раскрыл герметичную оболочку.

Внутри оказался один баллон и маска.

— Цорм? — вытаращился я.

«Прости, парень», — произнёс голос в наушнике.

Мы с Дитером переглянулись.

Всё было ясно. Уйти должен только один. И это, без сомнения, был Дитер. Я не успею даже выбраться из комнаты; до потолка оставалось метра полтора, входную панель я заблокировал, как только мы оказались внутри. Меня засосёт в трубу — и я покойник. Цорм не мог не знать об этом, мы обсуждали план сотни раз. Дитер не понял всего, что произошло, но главное уловил верно.

Не говоря ни слова, он достал маску и баллон, зацепил лямки через плечи, выхватил у меня комп и, не дожидаясь, пока образуется воронка водоворота, нырнул.

Вода почти затопила комнату.

Это был конец.

Часть 2

Стоило Дитеру исчезнуть, я нырнул в капсулу и захлопнул крышку. Ещё немного, и пластиковая поверхность проскребла о бетонный потолок. Меня тряхнуло пару раз, а затем капсула замерла — вода наконец затопила помещение.

Несколько мгновений невесомости показались вечностью, но вот я ощутил, как меня утягивает в сторону и вниз. Центрифуга воронки набирает обороты, заставляя голову кружиться, желудок затвердел. Остатки перекуса загудели внутри. Лишённый ориентации и опоры, я изо всех сил упёрся конечностями в углы. Справиться с тошнотой было невозможно.

Пот выступил на лбу, стало душно, больше удерживать себя я не мог — меня вывернуло наизнанку. Блевотина стекла по подбородку и груди, смешалась с попавшей в капсулу водой, которую я успел зачерпнуть, когда забирался внутрь.

Руки и ноги ощутимо тряслись. Не знаю, как долго бы продержался; но вот, кажется, я наконец достиг основного стока — огромной трубы, диаметром в пять метров. Гравитация сделала своё дело, припечатав спиной к внутренней поверхности, я почувствовал относительное равновесие и смог выдохнуть чуть свободнее. Спёртый воздух и запах отторгнутой желудком пищи тут же проникли в лёгкие, вызвав новый приступ дурноты.

Возможно, я бы скривился от отвращения, поняв, что весь извалялся в нечистотах, но, как только вернулась способность соображать, я напрягся, размышляя над тем, что будет происходить дальше.

Цорм не слишком меня удивил, подбросив подлянку. Я никогда ему не нравился, и вот он нашёл способ от меня избавиться.

Я дотянулся до часов, зажал кнопку, заставляя вспыхнуть экран. Выставил геометку в месте условленной встречи и попытался расслабиться.