Серый (СИ)

Вонища стояла знатная, да и воздух был горячим и душным, но выбирать не приходилось. Я попытался сосредоточиться на том, что капсула прочная и почти удобная; ничего кроме терпения от меня не требовалось. Сказать, что я бы предпочёл плыть в ледяной воде в кромешной тьме с баллоном за спиной, я не мог. Я был слабаком и давно с этим смирился. Мне было страшно, сердце до сих пор беспокойно колотилось в груди. Так что, я, скорее, малодушно порадовался, что финальная часть побега обернулась именно так.

Часы пикнули, оповестив о приближении к месту назначения. Я снова сосредоточился понимая, что сейчас нужно быть осторожным и вовремя открыть крышку. Открой я её слишком рано, и придётся преодолевать оставшееся расстояние самому; слишком поздно — и стану блуждать по канализации, пока наверху на нас идёт охота. Как мы ушли, станет понятным очень быстро, и лучше бы мне оказаться подальше и как можно скорее.

Мне показалось, что снаружи стало шумно, словно мелкие потоки воды низвергались водопадами, распуская гулкий шёпот. Капсула завиляла, потеряв напористый темп. Кажется, меня вынесло в главный коллектор. Я пытался представить, где именно нахожусь. Складной нож, припрятанный в одном из карманов, уже оказался в руке. Нащупал углубление, за которым выступала вмятина, приставил к нему лезвие и замер.

Ну давай же…

Часы пикнули повторно. Я тут же ударил раскрытой ладонью в основание ножа. Острие вошло аккурат в щель, крышку отбросило в сторону. Нижнюю часть капсулы качнуло, точно скорлупу ореха, край зачерпнул слишком много воды, ещё миг и меня перевернуло.

Успев набрать воздуха, я не сопротивлялся и не метался, как ненормальный, накрыв руками голову и давая телу погрузиться глубже. Отсчитав пару секунд, рванул вверх, загребая руками. Когда я оказался на поверхности, пластик уже унесло в сторону. Я моментально уловил направление течения и тут же толкнулся всеми четырьмя конечностями против.

В тусклом свете мечущихся неподалёку фонарей ухватил чёрный край бетона, поднимавшийся на локоть над водой. Стоило невероятных усилий побороть воду, прежде чем я сумел ухватиться за борт. Дыхание сбилось, меня трясло, я жадно заглатывал воздух, не позволяя телу отделяться от ровной поверхности перехода. Ноги то и дело сносило в сторону, но я слишком выбился из сил, чтобы суметь взобраться наверх.

— Эй, Цорм, смотри, что тут у нас, — раздался голос неподалёку.

Я скривился, когда в лицо посветили фонарём.

— Чего ж ты не сдох-то, а? — воскликнул подошедший альфа, явно не ожидал снова меня увидеть.

Цорм и пара его подельников приблизились ко мне вплотную. Один из них чуть наступил на мою руку, причиняя боль.

— Что делать будем? Бросим? Или шею сначала свернём?

— Так бросать нельзя. Попадёт в руки тиратов, и неизвестно чем для нас это обернётся.

— Тогда…

— Дитер! Ди-итер!

Продрогший, я заголосил скрипучим голосом. Я хотел, чтобы меня было слышно, но из горла вышел раздражающий писк огромной крысы.

Я снова прокричал имя альфы, не зная, как далеко тот находится. Но вот три пары ног, маячившие прямо перед моим носом расступились, впуская в полукруг четвёртую. Вывернув шею, я едва разглядел тёмную фигуру в комбинезоне. Чёрные высокие ботинки остановились напротив.

Чужой голос так и не прозвучал, и я не стал медлить.

— Это я спас тебя! Это я придумал весь план! Всё до последней мелочи! И это я, а не они, вытащил тебя оттуда! — Яростный крик разрывал мою грудь, на деле же крыса продолжала издавать придушенное шипение в попытке спасти жалкую шкуру. — Они обещали, что если я тебя вытащу, то попаду в банду!

Я замолк, снова пытаясь подобрать тело ближе к борту. От холода я едва контролировал конечности. Уже не просто трясло, тело било дрожью, зуб не попадал на зуб. От натуги ныло тело. Плечи отнимались, пальцы, впивавшиеся в холодный бетон, окостенели. Еще немного, и меня бы унесло течением.

Я не слышал голос Дитера, но Цорм словно ответил на вопрос:

— Было дело.

Больше никто ничего не сказал. Пара высоких ботинок развернулась, шаркнув, и пропала из виду. Меня ухватили за шкирку и вытащили из воды. Я упал как подкошенный, от слабости, валясь на ледяной пол. Когда же нашёл силы подняться, группа выдвигалась.

— Не отставай, — бросил мне Цорм, — пусть ты ещё жив, но нянчиться с тобой никто не станет.

Пятерка — четверо альф, включая Дитера, и бета — забросили мешки и автоматы на плечи. Я пристроился позади и поспешил за остальными.

Мы шли вдоль канализационного лабиринта Грейштадта не сбавляя темпа. Во главе колонны держался Цорм, выводивший нас отсюда. Слева и справа от него, с оружием наперевес, двигались Крент и Брем. Такие же крупные, но моложе Цорма лет на десять-пятнадцать. Бета тянул основные мешки нужной снаряги и мой комп.

Я инстинктивно подавил желание добраться до своего имущества. Воспользоваться им я всё равно сейчас не мог, да и тащить не очень-то жаждал, надеясь, что у меня хватит сил доволочь хотя бы себя самого.