Серый Странник

Девочка робко приблизилась. Магическим зрением я давно распознал у нее неправильно сросшийся перелом, на который наложил исцеление. Фокус был нужен лишь для того, чтобы отвлечь ее внимание на время лечения. Так как было жарко, то я сделал для нее из воды большую сосульку. Не мороженое, конечно, но все равно детям понравилось, и они запросили всем такое. Пришлось сделать, после чего они умчались хвастаться, грызя ледышки. За всем этим наблюдали несколько женщин, которые тоже пришли к колодцу. Не используя ведро, я с помощью магии зачерпнул себе воды, создав над головой водяную сферу, отошел от колодца и устроил себе душ, смотря на открытые рты женщин. Да, слухов в деревне точно прибавится.

Вернувшись на сеновал, я оделся до конца и зашел в дом, где увидел Кари, перешивающую военную форму.

- Это чья?

- Отца. Он когда-то давно служил у соседнего барона. Вот срезаю всякие знаки и перешиваю, будет неплохая одежда.

У меня в голове забрезжила интересная мысль.

- А тот барон тоже поддерживает темных?

- Да, поэтому отец и ушел.

- Слушай, не могла бы ты мне дать одну пуговицу с гербом? Мне очень надо.

- Да бери, не жалко. Я все равно пришиваю другие, без знаков отличия.

Взяв пуговицу, я спрятал ее в один из карманов жилета.

- А где Ольм?

- Отец во дворе, чинит забор.

Разыскав Ольма, я пристал к нему с вопросами.

- А большая дружина у вашего барона?

- Да под сотню наберется.

- А у того, кому ты служил?

- Также примерно. Большую не прокормишь в замке, а если надо, они крестьян рекрутами набирают.

- Далеко до соседнего барона?

- Несколько дней пути на северо-запад, в основном через лес.

- А между замками баронов, какое расстояние?

- Два дня, даже меньше. Там проходит прямая дорога. Когда-то давно их предки дружили и проложили этот тракт, а их потомки недолюбливают друг друга. На границе земель постоянно стычки, разоряют деревни и захватывают в плен людей.

Я улыбнулся своим мыслям, все должно получиться как нельзя лучше.

- Ты чему радуешься? - спросил Ольм.

- Придумал кое-что интересное. Мне скоро уходить, пойду, попрошу Кари собрать съестного в дорогу, - и я снова зашел в дом.

- Уже уходишь? - Кари погрустнела. - До праздника не останешься?

- Надо идти. Еще как-нибудь зайду к вам.

- Обещаешь?

- Как получится, но постараюсь. А какой праздник?

- День рождения барона, чтоб он сдох. Деревня просто гуляет, устраиваем танцы вечером.

- Кстати, а как зовут-то его?

- Этгард.

- А соседа его?

- Нармин.

Уложив провиант в мешок, я чмокнул ее в щеку, пожал руку Ольму и пошел к замку местного барона. Выйдя за деревню, свернул в лес, и по магической тропе перешел на окраину леса возле деревни у замка, в которой мы и договаривались встретиться с Олафом. Выйдя на дорогу, прошел остаток пути через поле и подошел к деревне.

- Чаво надо? - небритый детина с дубиной стоял около ворот частокола и смотрел на меня.

- Тут отряд не проходил? Отстал я от них. Наниматься на службу в замок идем.

- Проходил. Они в таверне остановились, там и ищи их. И смотри, чтоб без глупостей. К девкам не приставать, драк не устраивать, а то мы быстро тебя в замок доставим.

- А где таверна тут у вас?

- Иди прямо, мимо не пройдешь.

Идя по улице, я еще издалека заприметил огромную фигуру Олафа на пороге таверны.

- Здорово, - он крепко сжал мою руку. - А мы тебя ждем уже.

- Надо поговорить. Есть большие комнаты тут?

- Да, в нашей с Милой можно, уместимся как-нибудь. Мы и тебе комнату сняли, если что. Точнее, мы все комнаты и сняли тут.

Зайдя в таверну, Олаф кивнул парням, сидящим за столами, и мы поднялись на второй этаж, где уже была Мила. Я накинул на комнату полог тишины и изложил свой план.

- А ведь может получиться, - задумчиво почесал голову Олаф. - Тогда разделяемся на отряды и действуем.

- У нас пять дней, до праздника. Должны все успеть. Тогда я с двумя отрядами выхожу в соседний замок, и третий уходит с нами до леса, а ты с напарником идешь устраиваться в дружину к местному барону. Мила будет с лесными отрядами, вдруг им понадобится помощь.

Через несколько часов к замку барона Этгарда подошли двое и постучали в ворота. Со стены за ними следил арбалетчик. Через некоторое время в воротах открылось маленькой окошко, забранное решеткой.

- Что надо?

- Пришли записаться в солдаты самого лучшего барона в округе! - выкрикнул Олаф.

Одна из створок заскрипела и приоткрылась.

- Заходите, - стражник впустил нас внутрь. - Десятник сейчас вами займется.

Я с людьми Олафа и Милой вышел из деревни и ушел в сторону леса, где мы потом повернули и, спустя некоторое время, вышли на дорогу между двумя замками. Первый отряд и Милу мы оставили на окраине леса рядом с дорогой, в двадцати минутах от края, примыкающего к замку Этгарда. На следующий день второй отряд остался примерно в таком же месте, только уже с другой стороны леса. Я же с тремя воинами вошел в деревню барона Нармина и отправил их в замок наниматься в солдаты. Сняв гостиницу, я спустился в общий зал послушать, что говорят люди, оставив посох в номере.