Серый Странник

- Тихо! Если скажешь, где покои барона и не будешь орать, то с тобой ничего не случится! Кивни, если согласна.

Дождавшись кивка, я отпустил ее, но остался настороже.

- Вы враг Этгарду? - спросила она.

- А его друзья ходят ночью по замку с оружием, спрашивая, где он спит?

- Идите за мной, я провожу вас.

- Только не вздумай обмануть меня.

- У меня и в мыслях этого не было. Идемте быстрее, может, вы еще спасете Эльвиру.

- Кто это? - спросил я, идя за служанкой по коридору.

- Он привез из деревни себе маленькую девочку на ночь, а после ночи с ним они исчезают навсегда.

- Тогда давай беги! - и мы побежали по коридорам.

Через минут пять служанка резко остановилась.

- Там за поворотом его покои и два стражника.

- Жди здесь.

Я создал двух змей из тьмы и выпустил за угол. В сумрачном коридоре стражники их не заметили, а потом было поздно, потому что змеи обхватили и задушили их, переломав все кости. Все это происходило у меня за спиной, а я уже был у двери. Нажав на нее, стал тихонько открывать, поблагодарив богов, что дверь оказалась не заперта. Постепенно мне открылся вид шикарных покоев и огромной кровати, на которую лез голый барон. Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я воткнул меч ему в спину, пронзив насквозь.

- Хорошо, что девчонка не успела закричать - подумал я, и только потом увидел, что она физически не смогла бы этого сделать с кляпом во рту.

Скинув с меча труп и схватив в охапку девчонку, я выскочил в коридор, бросив две пуговицы на кровать и на пол у трупа. За поворотом обнаружилась служанка, которая не убежала.

- Я ее выведу из замка и отпущу, а ты иди к барону, - крикнул я ей на ходу. - Дай мне десять минут, потом начинай орать, что барона убили. Ни меня, ни девчонку ты не видела. Видела лишь как какой-то солдат убегал. Ясно?

- Да, сир. Все сделаю как надо.

И я побежал дальше по коридору на тот балкон, через который и проник в замок. Выскочил на него и с левитацией рванул из замка. Только добравшись до леса, я опустил девчонку на землю, развязал ей руки и вытащил кляп. У нее был шок от пережитого, и ничего сказать она не могла, поэтому я отправил ее в деревню, наказав никому ничего не рассказывать ближайшие часы.

Олаф спокойно сидел и потягивал пиво, как вдруг раздались крики, и сын барона вместе с десятниками рванули куда-то. Олаф подхватил меч и вместе со всеми побежал вслед за командирами. Вбежав в покои Этгарда, Олаф увидел труп их хозяина, и заплаканную служанку, которую допрашивал его сын.

- И я увидела спину убегающего человека в форме, а потом уже прибежала сюда, а тут такое! - хныкала она.

- Сэр, это пуговица Нармина, - сказал один из солдат, подняв ее с пола.

- Убийца воспользовался праздником, и пробрался в замок, когда мы выкатывали бочки пива черни! Говорил же отцу, не надо этого делать! В погоню! Собрать всех! У него только одна дорога, мы должны догнать его! - раздавал приказы сын Этгарда.

Олаф вместе со всеми кинулся собираться, перемигнувшись с одним из солдат. Собравшись, они вместе с другими солдатами и командирами поскакали по дороге ведущий в сторону баронства Нармина.

Светало, над землей висел туман. С двух концов одной дороги неслись два отряда, каждый из которых преследовал одинокого всадника. Разгоряченные злостью и спиртным, отряды неслись каждый за своей целью, которая двигалась с их скоростью, не приближаясь и не отрываясь. В определенный момент преследуемые всадники увеличили темп, растаяв в тумане. Преследователи тоже добавили скорости, чтобы не упустить их, и две группы воинов выскочили друг на друга.

- Засада! - донеслись крики с обеих сторон.

Попытку затормозить прервали стрелы, полетевшие с двух сторон. Никто в горячке преследования не обратил внимания, что стреляют откуда-то сзади. И две массы по нескольку десятков человек в каждой сшиблись. Первые ряды просто смяли и затоптали, а те, кто был дальше, уже сошлись в бое на мечах. Сзади сражающихся продолжали вылетать одиночные стрелы, вышибающие солдат с обеих сторон. Рассеивающийся туман был заполнен криками, ржанием лошадей, лязгом мечей и другими звуками. Постепенно все затихло. На ногах не осталось никого, а из почти пропавшего тумана вышли странные воины, которые шли по усеянной телами дороге и добивали раненых. Закончив это дело, они снова исчезли в лесу.

Через час со стороны баронства Нармина на место битвы приехали несколько воинов.

- Похоже, Герм, что выживших в этой бойне мы тут не найдем.

- Да, Норм. Готов поставить свое полугодовое жалованье, что Этгард тоже мертв.

- Страшное дело провернул этот маг.

- Он избавил нас от двух скотов, которые к тому же служили темным. Теперь у нас есть два баронства и очень неплохой претендент занять их оба.

- Ты уже отправил гонца к Кеанору?

- Еще нет, теперь, когда картина стала более-менее понятна, надо отправлять.

- А другие претенденты?

- А это мы уже будем вместе с Кеанором решать. Подводы надо сюда пригнать, чтобы забрать оружие, этим ты и займешься, когда вернемся. Возьмешь крестьян, и все соберете тут, а тела захороните.

Постояв еще пару минут, всадники уехали обратно по дороге.