Серый страж

Хорошо, что нам идти по старой дороге, той, что осталась еще с довоенных времен. Интересное наблюдение: самое безопасное, относительно, конечно, место в Поясе – это дороги. Почему-то тут людей подстерегают куда меньшие опасности, чем в остальных местах. Опять же имеется минус: по дороге ходят опасные хищники – двуногие. Мы уже пару раз встречались с группами поисковиков. Приходилось сходить с пути и, приготовившись к бою, ждать, пока они не скроются с глаз. Это прилично нервировало. Еще нервировали всякие твари, то и дело появлявшиеся на горизонте. Природа чудовищно изменила местную живность, кролик – размером с корову и с острыми зубами… Как вам такое милое животное? Поймает вас и съест! А еще всякие твари, маскирующиеся под естественные предметы! Нас с Барбом бревно чуть не сожрало! Решили сделать привал, разжечь огонь и пообедать. На обочине лежит бревно – значит, дрова есть. Как бы не так! Это какая-то мимикрирующая тварь так маскировалась. Барб чудом увернулся от ее атаки. Мы патронов сто потратили на ее успокоение! Повезло, сделали твари несварение желудка из-за свинцовой переполненности оного. А так, в принципе, поход был спокойным, не было и сотой части тех ужасов, что описываются в Сети.

Шли уступом: один впереди, второй сбоку позади. Периодически останавливались и осматривали местность из бинокля. Если впереди виделось что-то подозрительное, то, вспоминая Стругацких, сначала кидали камень ну не взяли мы с собой болтов, – потом шли вперед или обходили стороной. Два раза наткнулись на аномалии: в первый камень рассыпался в прах, во второй – ускорился и улетел в неизвестные дали.

Ночевка была на редкость спокойная. Поделив с напарником время дежурства пополам, поужинали, и я лег спать. Ночью меня разбудил Барб, и оставшееся до утра время я слушал далекие завывания волков. Но к нам же ни одна тварь не подошла. Везунчики мы.

– Оно, – выдохнул Барб, сверяясь с картой.

Я подполз ближе. Точно, оно! Вернее – нужный нам перекресток. Минут пятнадцать просто осматривали местность, ища малейшие признаки опасности, но, не обнаружив их, начали осторожно спускаться с холма. Мы шли по тропинке, к дороге, что огибала холм у подножия. Она была гораздо лучше той, старой асфальтовой, по которой мы шли до этого. Тут в свое время положили добротные железобетонные плиты, и они до сих пор неплохо сохранились. Чуть дальше от того места, где мы должны были спуститься, начиналась неровность рельефа, этакие гигантские кочки, за которыми с дороги ничего не просматривалось. Замечательно, нужно только определиться с местом засады.

– Отличное место для ловушки, – пробормотал Барб, обходя окрестности.

– Согласен, только и темные так же решат… – ответил я.