Серый страж

– Витязь, – пророкотала одна из теней, – прошлое противостояние богов привело к гибели целой вселенной, неужели вам мало?

– Нам достаточно! – сузив глаза, произнес отшельник. – А вам? Вы заигрались в наставников! И ваше развлечение выходит из-под контроля. Нам это не нравится! И если все пойдет так и дальше – вмешаемся мы.

– Развлечение?! Ну, ну… Не угрожай! Ведь ты многого не знаешь, – присутствующие услышали голос второй тени. – Но если присоединишься – узнаешь, для чего все делается и зачем.

– Присоединиться? И это после угрозы доставить меня на суд?! – вопросил витязь.

Но боги проигнорировали эти слова, в разговор вновь вступила первая тень:

– Хорошо. Но ничто не меняется, и другим богам до истины нет дела, они слишком заигрались во всесильных вершителей. Чтобы не расшатывать равновесие, мы и избрали иной способ инверсии.

– Даже так? – задумчиво склонил голову отшельник. – А вам не кажется, что возможность изменения малыми силами подходит к концу? Время серьезного воздействия приближается. Ваш Арагорн по незнанию создал силу, которая может нам помочь, однако она же станет новым камнем преткновения для природных богов. Кроме того, мы заметили странные флюктуации, похожие на посторонние микровоздействия, и их локализация не представляется возможной, так как объекты скрываются от прямого контакта. Возможно, в этом разгадка тех опасных происшествий, что заполонили Веер?

Две тени повернулись друг к другу и о чем-то посовещались. Меж тем обстановка вокруг разительно изменилась: впервые за многие миллионы лет в мире Туманов пошел снег. Энергия присутствующих существ изменяла мир, словно ребенок, рисующий картинку в тетради. Но вот одна тень, подняв голову, направила огненный шнур, выброшенный из своего «тела», в сторону витязя:

– Раз не одни мы это заметили, прими точки подключения. Пора забыть старое, чтобы не дать погибнуть новому.

В следующее мгновение местность опустела. В глазах наблюдателя появилось осмысленное выражение, он вынул папиросу, раскурил ее – и бросил в сердцах со словами:

– Острогин! Как же ты меня достал! Выбор, свобода – демагогия это все… Что же, если кому-то нужен урок послушания, то я готов его преподнести…