Серый - цвет надежды

- Вон видишь шрам на носу? Шесть швов накладывали, и переносица перебита была. С одним фраером зацепился.

Оказывается, что Вася - профессиональный вор, начал еще с детдома.

- Озверел от бедности.

Потом, как водится, лагерь для малолетних преступников, потом обучение у самого знаменитого киевского карманника, потом четыре года краж и "красивой жизни".

- Ни разу не попался. Менты уж за мной охотились, а зашухерить не могли. Так они, гады, меня просто так хапнули, когда я и не крал. Пошел в магазин, стою в очереди. Вдруг меня двое обжали, а какая-то баба кричит, что я у нее кошелек из пальто попер. Баба, ясно, ихняя была, и понятые ихние. Ну, засудили, конечно, у них уже все готово было. Они так любят.

- Вася, а если б у тебя жизнь нормально сложилась, ты бы не крал?

- Не знаю. Когда пацаном был - в моряки хотел. А теперь уже втянулся и красть буду до смерти. А ту бабу увижу - пришью. Ты, Ириша, только меня не перевоспитывай. У меня эта агитация насчет честной жизни уже в печенках сидит. Нет ее, честной жизни! Ну, кто честный? Ты глянь, все воруют вокруг. В детдоме у нас и директор крал, что нам полагалось, и завхоз. В лагере тоже кому не лень. Или менты те честные, что меня взяли? Или тот судья, или тот прокурор? Просто - ихняя власть, а зато я, когда на дело иду - один против всех! Знаешь, как здорово!

- Есть, Вася, честная жизнь. Только она еще труднее, чем твоя.

- Это ты про таких, как вы тут? Ох, бабоньки, уважаю я вас, прямо шляпу снимаю. А только толку от ваших мечтаний не вижу. Вы что ж, думаете, целый народ по справедливости может жить?

- Когда-нибудь сможет.

- Так то - может, через тыщу лет, и то вряд ли. А мы живем сейчас. У тебя, небось, даже и меховой шубки в жизни не было?

- Не было. Даже зимнего пальто не было.

- Эх, Ириша, не встретились мы с тобой на свободе! Я б тебе всего достал - да ты, наверное, не взяла бы?

- Нет, Вася, краденого бы не взяла.

- Господи, бывают же такие бабы! Почему мне ни одна такая не попалась? Ведь так и липнут, шкуры, когда при деньгах - и того им подай, и этого. У тебя мужик-то кто?

- Был инженер-теплофизик, потом его с работы погнали, когда КГБ до нас добрался. Теперь слесарь.

- Ждет тебя?

- Ждет.

- И правильно. Я б ему морду набил, если б он не ждал. Ты, Ириша, хочешь - напиши ему, у меня корешки на свободе. Не сомневайся, воры не продают, у нас с этим строго. Век свободы не видать - передам!

- Подумаю, Вася. Иди, не задерживайся тут, сейчас нам обед принесут, дежурнячки пойдут по зоне.

- Ириша, можно я тебе руку поцелую? Я в кино видел - там женщинам руки целовали. Ой, какие пальчики тоненькие! Ну пока.

- Счастливо!

Две недели у нас шла переписка с туберкулезниками с уголовной зоны. Она расширилась - в нее вступил Васин наставник по воровским делам по кличке Витебский. Особо знаменитым ворам, авторитетам в своей среде, дают "дворянские" клички - по названию их города. Это считается самым престижным. Витебский этот тоже заинтересовался странным, нигде кроме лагеря невозможным соприкосновением двух миров - нашего и воровского. В итоге наши письма стали носить энциклопедический характер - обеим сторонам было интересно знать как можно больше про другой мир. Мы читали их письма все вместе, и Вася в нашей зоне иначе не назывался, как "Ирин вор". Перевоспитывать их мы, конечно, не пробовали - пытались понять. Витебский писал, что он вор по призванию и воровал бы в любой стране и в любом обществе, даже в Америке (Америка ему казалась пределом благоденствия и законности). Нас он очень зауважал, когда узнал, что мы не выполняем никаких издевательских требований КГБ и администрации. И тут же написал, что у них в уголовных лагерях есть такое понятие "отрицалово" - от слова "отрицать". Это - зэки, которые работать не отказываются, но ментов ни во что не ставят, не заискивают перед ними и унижать себя не позволяют - предпочитают карцеры. Для понятности он приводил пример.

"Если начальник нарочно уронит ключи и скажет "подними" - я не подниму, пусть хоть в ШИЗО сажает. А которые перед начальством шестерят называются козлы".

Васю больше тянуло в лирику и самоанализ. Он писал, что ему не по себе при жестоких уголовных "правилках", не по сердцу участвовать в избиениях, когда все бьют насмерть одного. Но и он бил, потому таков их "закон": предателю нет пощады. В конце концов, весь мир основан на жестокости. Одновременно просил еще и еще стихов, а Витебский насмешливо комментировал:

"Вы Шнобеля моего совсем с ума свели, ночами не спит, все бормочет чего-то".

Кончилась эта переписка неожиданно, когда однажды днем к нам нагрянула орава дежурнячек, Подуст, Шалин и несколько офицеров.

- Женщины, перебираемся в новый корпус! Все, что берете с собой, подлежит обыску!