Серый туман

– Это не так сложно, как кажется, - пожимает плечами хозяин, усаживаясь напротив. - Всего лишь конструктор. Ну вот как ты задачи программируешь, так же и здесь. У меня просто опыта побольше, вот и все. Научишься и ты.

Тилос хмыкает, но не отвечает. Какое-то время он просто смотрит вдаль.

– Джао, - наконец нарушает он молчание. - Скажи, почему год назад ты так противился активному вмешательству? Ведь все единогласно поддержали проект. Ну… почти единогласно.

– Потому что это - наша смерть, - Джао кривит уголок рта. - Я много раз отстаивал свою точку зрения. Наверняка ты ознакомился с записями.

– Ознакомился, - кивает Тилос. - Но все же не понимаю. Ты - один из старейших членов организации. Ты больше других должен устать от необходимости идти окольными путями, прятаться, устраивать мелкие заговоры для достижения еще более мелких целей! Ведь действовать в открытую намного эффективнее! Смотри - мы уже справились с дефицитом основных продуктов питания, сильно прижали бандитов, уничтожаем торговцев наркотиками…

– Эффективность - не то, ради чего существует организация, - грустно качает головой собеседник. - Именно потому, что я старейший член организации, я еще помню ту главную идею, что когда-то лежала в ее основе. Наше задачей отнюдь не являлось процветание общества. Золотой Век - лишь побочная цель, достижение которой не является самоцелью. Скажи мне, мой мальчик, в чем смысл жизни?

Тилос удивленно поднимает бровь.

– Меня сложно назвать мальчиком, - холодно отвечает он. - И я не понимаю, какое отношение…

– Извини, - быстро перебивает его Джао. - Действительно извини. Я забылся. Я перестал следить за собственным языком и невольно оскорбил тебя. Разумеется, ты уже давно не мальчик, у тебя собственная голова на плечах. Просто… просто иногда я чувствую себя таким старым… - Он беспомощно улыбается, разводит руками.

– Да ладно, ничего страшного… - бормочет слегка сбитый с толку Тилос.

– Все равно извини, - упрямо хмурится Джао. - И все же - в чем смысл жизни? Мне не нужны чеканные формулировки. Мне лишь интересно, что думаешь ты сам.

– А он есть, этот смысл? - в голосе парня слышится ирония. - А если я скажу, что его нет совсем?

– Так-таки совсем?

– Так-таки совсем.

Неожиданно взгляд Тилоса потухает.

– Знаешь, иногда я действительно думаю, что жизнь бессмысленна. Все равно конец для всех один. Все, кто родились сто лет назад, уже мертвы. А еще через сто лет не останется никого из живущих сегодня.

– Но останутся великие имена… - голос Джао тих и вкрадчив.

– Имена останутся, - легко соглашается Тилос. - Только что с того их владельцам? Лубок, благородный или страшный, что остается в учебнике истории, имеет к ним такое же отношение, как это, - он кивает в сторону реки, - к настоящему миру. Люди запомнят, как тиран казнил неугодных, а герой спасал невинных. А что они при этом думали, что чувствовали - не запомнят вовсе. Собственно, никогда и не узнают. А может, тиран искренне полагал, что спасает мир ценой крови немногих? Или герой, в общем, думал только о том, как бы прославиться, а на спасаемых ему было наплевать с высокой колокольни? Или он вообще не герой, а заслуги ему приписала официальная пропаганда…

Он вздыхает.

– И все же - неужели в жизни все так плохо? И ты никогда не испытываешь радости? Никогда не улыбаешься? И не видишь ни одного просвета?

– Да нет, почему же, - хмыкает Тилос. - Мне нравится то, чем я занимаюсь. И я делаю то, что полезно для общества.

– Помнишь, год назад… да, через три дня исполняется ровно год… ты вступился за женщину, к которой пристали уличные подонки? Ты понимал, чем рискуешь, был готов заплатить цену… и заплатил ее. Ты пожертвовал собой, если можно так выразиться. Почему ты это сделал, не спрашиваю, и так ясно, правильный ты зануда… - внезапно Джао широко улыбается. - Что, не нравится определение? А ведь так оно и есть. Ты зануда, и твое пребывание среди Хранителей лишь усилило это свойство характера. И я зануда. И все остальные, в общем, тоже. Занудство и есть следование своим идеалам, несмотря ни на что.

– Да уж… - Тилос негромко смеется. - Действительно, если смотреть на мир с этой точки зрения, все мы зануды. Согласен.

– Предположим, тогда все закончилось бы хорошо. Бандиты сбежали, прекрасная девица спасена из беды и дарит спасителю свой поцелуй…

– Она была замужем, - качает головой Тилос.

– Но ты-то не знал. Ты просто вступился за нее. А теперь ответь, только честно: вступился ли бы ты так же охотно за угрюмого бородатого мужика с наколками и толстым пивным брюхом?

– Разумеется, - твердо отвечает Тилос. - Четверо на одного…

– Ничуть не разумеется. Вполне возможно, ты решил бы, что это его проблемы, что он сам виноват, да и вообще - мужик он или не мужик? Погоди! - Джао поднимает руку, останавливая возмущенный возглас. - Я же сказал - возможно. Но даже если бы и вступился, то с куда меньшей охотой. Не спорь. Если задумаешься на мгновение, то поймешь и сам.

– Предположим, - после паузы отвечает Тилос. - И что с того?