Серый туман

Погибшие составы с зерном и людьми полностью разрушили железнодорожные пути и сильно повредили насыпи на протяжении нескольких десятков метров, надолго парализовав движение по участку. К несчастью, в это время на параллельных ветках проводились плановые ремонтные работы, и пустить по ним поезда в обход места аварии не представлялось возможным в течение нескольких суток. Миллионный областной центр оказался почти полностью отрезанным от своей продовольственной базы. В результате уже на следующий день по городу выстроились панические очереди за продуктами питания. Люди бросали рабочие места, чтобы купить хоть что-нибудь, около магазинов толпились многотысячные толпы. Некоторых задавили, кто-то умер в давке от разрыва сердца, все чаще недовольные выкрики адресовались городскому руководству - и даже еще выше. Через два дня в городских магазинах исчезли все продукты, кроме хлеба. Еще через день кончился и хлеб.

Толпа у Центрального Универмага, в которой впоследствии по видеозаписям телекамер Общественных Дел насчитали около семи тысяч человек, услышав известие о том, что хлеб кончается, заревела как медведь, раздраженный капканом на лисицу. Зазвенела разбитая камнем витрина. Полицейский из оцепления, озлобленный не меньше, чем очередь, с размаху ударил виноватого дубинкой. На него бросилось сразу семеро. Через полминуты оцепление смяли, и толпа начала громить магазин. Вскоре погромы перекинулись на всю прилегающую местность. Почти мгновенно толпа увеличилась вдвое, затем вчетверо. За короткое время она разнесла управу наместника Народного Председателя, зал заседаний Комитета Народного Самоуправления, областное полицейское управление и здание Службы Общественных Дел. Группа разъяренных женщин растерзала Народного наместника, пытавшегося скрыться через черный ход. Городом завладел хаос.

Еще через сутки в город вошли внутренние войска с приданной им тяжелой бронетехникой, переброшенные транспортными вертолетами. Через два дня беспорядки подавили окончательно. Число жертв среди распоясавшихся хулиганов, по заявлению официальных источников, не превысило двухсот человек. В целях недопущения распространения ложных слухов крематории работали только по ночам. С их сотрудников взяли подписку о неразглашении.

Почти немедленно Народный Председатель ввел в стране чрезвычайное положение.

12

– Макулатуры у тебя здесь - завались…

Хмырь - Олег до сих пор не мог заставить себя называть Прохорцева по имени, во всяком случае, мысленно - по-хозяйски смахнул со стула несколько бумажек и уселся, закинув ногу на ногу. От его начищенных до блеска ботинок по стене метнулись солнечные зайчики.

– Все время в чем-то копаешься, роешь, умными глазами смотришь, а сказать толком ничего не можешь. Прямо как собака! - Прохорцев хохотнул. Олег подавил приступ раздражения. К шуточкам подручного Шварцмана он уже привык. С дураком связываться - самому дураком выглядеть. Нет, чаще всего Прохорцев оставался неплохим парнем, но иногда словно срывался с цепи. - Нарыл что-нибудь новенького?

– Нарыл… - Олег откинулся на спинку кресла и открыл глаза, отключаясь от интерфейса. - Целую кучу нарыл. Вы как, Арсений Афанасьевич, на самом деле интересуетесь? Или просто заботу изображаете?

Прохорцев хмыкнул.

– Интересуюсь, интересуюсь… - пробурчал он. - Уж и спросить нельзя. Слушай, вот ты мне серьезно скажи - есть прок от твоей работы или нет? Шеф как-то непонятно хмыкает, когда я ему твои бумаженции подсовываю. Вот это, - он двумя пальцами приподнял один из листков, что опасно перевесился через край стола, - об что? Рейсы какие-то, транспортные колонны… Номера-то зачем?

– Номера грузовиков, - неохотно пояснил Олег, с хрустом потягиваясь. Объяснять что-то Прохорцеву не хотелось. Но и копаться в бесконечных таблицах и сводках тоже надоело. Тянуло поговорить. Эх, может, и правда перетянуть к себе Бегемота в секретари? Так ведь гордый, собака, не пойдет. А зачем, собственно, в секретари? Можно и в первые замы. Опять же, башка у него варит не хуже моей… - Любопытные, понимаете, картинки вырисовываются. Вот, скажем… - он наклонился и через стол выдернул у Прохорцева бумажку. - Вот эта табличка - сколько раз и куда совершали рейсы грузовики с указанными номерами. Построена по косвенным данным - регистрация на пропускных пунктах автоинспекции, корешкам талонов на бензоколонках и тому подобной мелочевке. А вот эта, - он взял еще одну бумажку, - официальные сводки, предоставляемые бухгалтерией автоколонн. Не полные, конечно, только выдержки по грузовикам из первого листа. Сравните сами.

Хмырь что-то пробурчал под нос, но взял оба листка и некоторое время перебегал глазами с одного на другого. Потом присвистнул.

– Это что же получается? - удивленно проговорил он. - Выходит, они в два раза больше бегали, чем заявлено?