Серый

— Только яда, пожалуйста, поменьше, а то у меня от него живот пучит!

Она на бегу обернулась и ответила:

— Конечно, мы же заботимся о здоровье каждого нашего клиента, — и миленько мне так улыбнулась.

Не знаю, что она там задумала, но от моей сестрёнки в такие моменты можно было ожидать нехилую порцию острого жгучего перца.

Правда, у неё это обычно не срабатывало, так как мне и правда было всё равно что есть. Вкусовые рецепторы вроде и срабатывали, я ощущал огонь, сжигающий моё горло, но как то особо не обращал на это внимание.

Еда же, чего ж от неё тогда отказываться?

Тем более мне всегда нравилось наблюдать за её удивлённой мордочкой, когда она смотрела, как я поглощаю её небольшие вкусняшечки.

Как-то она решила проверить один из своих рецептов на несчастном ухажёре. Тот, на свою беду, заглянул в один из таких дней к нам в гости. Ну что я могу сказать, парнишка до сих пор уверен, что она пыталась его особо жестоко замучить. Больше к нам в гости он, кстати, не заходил.

А вот и хитроватая мордашка моей предполагаемой обидчицы и мстительницы.

Она, стараясь сдержать улыбку, всё очень аккуратно расставила передо мной на столе.

— Блюда от нашего шеф-повара. Он был несказанно счастлив приготовить их вам.

— Спасибо, — ответил ей я.

Девушка, кивнув, отошла к барной стойке и, разговаривая с барменом, невзначай встала так, чтобы ей было прекрасно видно как моё счастливое лицо, так и стол, за которым сидели я с Клувом.

Тот почему-то всё так же сидел, не обращая ни на что своего внимания.

Тем временем, взяв в руки какое-то подобие вилки, я придвинул к себе тарелочки поближе.

— Пахнут они вроде вполне прилично, — пробормотал я.

Попробовал.

— Да и на вкус ничего.

И уже не останавливаясь, опустошил сначала одну тарелку, потом вторую, а за нею и третью.

«Ну и где столь ожидаемый сюрприз? — ничего не понял я. — Похоже, не всех надо мерить по своей мерке».

Всё это я тем временем успел запить огромным стаканом какого-то неплохого напитка.

«Что это, интересно?» — задумался я.

И только тут обратил внимание на широченно раскрытые глаза тролля, наконец-то очнувшегося от своей задумчивости.

— Чего? — не поняв, что происходит, спросил я у него.

Но тот мне ничего не ответил, лишь указал рукой на пустую посуду.

Обернувшись, я заметил такое же выражение на лицах девушки и бармена и действительно счастливую улыбку какого-то непонятного существа, похожего на небольшого медвежонка, только одетого в костюм техника, выглядывающего из двери позади барной стойки.

— Ему и правда понравилось, — закричал последний и, уже не обращая ни на кого внимания, выбежал в зал.

А затем он быстро подскочил к нашему столу.

— Когда Лора принесла ваш заказ, я думал, что она опять хочет над кем-то подшутить. Не думал, что в этой глуши найдётся настоящий ценитель ресинийской кухни. Как вам, похоже? Здесь невозможно достать все ингредиенты, чтобы воспроизвести неповторимый вкус настоящих блюд. Но я старался.

И этот смешной медвежонок, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на меня.

— Всё было великолепно, — сказал я ему, — за последние месяца два-три я не ел ничего белее восхитительного.

Мои слова явно смутили этого невысокого повара.

— Если будете ещё в наших краях, обязательно заходите. Я угощу вас ещё чем-нибудь новеньким.

— С огромным удовольствием, — ответил ему я, — да я пока и не собирался уезжать.

— Тогда заглядывайте, — произнёс повар, и слегка поклонившись, развернулся и направился в сторону кухни.

— Ой, простите, — уже у самой двери остановился он, — забыл представиться. Меня зовут Растер.

— Серый, — ответил я ему.

— Я запомню, — кивнул мне тот.

— Я тоже.

И посмотрел вслед одному из самых опасных существ, которое мне до сих пор приходилось встречать.

Рениец. Раса природных метаморфов. Малый представитель. Подвид: неизвестен. Это негуманоидная раса, вошедшая в состав Содружества перед началом войны с Архами. Обычно использовались в качестве диверсантов по массовому уничтожению живой силы противника. Как на планетах, так и в космосе. Пределы возможностей не известны. Ментооператоры класса «C» и выше. Уровень угрозы: максимальный и выше (пороговое значение не определено). Степень опасности объекта: более пятисот единиц (предельное значение не определено).

«Вот так-то», — подумал я, глядя на дверь, ведущую на кухню, и вспоминая о только что встреченном немного неуклюжем медвежонке, так обрадовавшемся любителю его стряпни.

Кларисса-то не самое интересное, что или кто тут есть.

«Ну да ладно, с этим разберусь чуть позже, — решил я, — сейчас хотелось бы понять, что же тут произошло?»