Сержант Десанта

В этот момент боковой обзорный экран озарился вспышкой. Энергощит корвета разведки ярко вспыхнул, получив подряд несколько попзданий тяжелых зарядов, и погас. Эмиттеры щитов не выдержали резкого повышения нагрузки и сгорели.

— Луч. маневр! — закричал тактик, но было уже поздно.

Несколько следующих попаданий превратили красавец «Луч» в искромсанную развалину, искрящую искрами коротких замыканий и фонтанирующую утечками из многочисленных рваных ран. Артиллеристам противника, хорошо пристрелявшимся к носителю, оказалось достаточно всего лишь немного сместить прицепы орудий…

Из флай-дека «Слукапстроя» выскочил спасательный бот, прошедший вдоль борта изуродованного корабля.

— Выживших нет. — доложил пилот, — Возвращаюсь.

— Пусть пустота будет добра к ним. — еле слышно прошептал тактик.

— Как глупо они подставились! Надо было дать свет и сразу же уходить! — стукнул кулаком капитан-коммандер. — Энергетик! Делай что хочешь, но обеспечь нам море энергии. Чтобы хватило и на щиты, и на полную тягу! Работай!

Командир БЧ-5, энергомеханической части корабля, молча уткнулся в пульт, проводя одному ему известные действия, оценивая энергопотребление и отключая не столь важные в данный момент, на его взгляд, потребители.

— Можем не успеть, капитан… — напряженно произнес штурман, — Они уже скорость набрали, а нам потребуется время, чтобы разогнать такую массу.

— Мы обязаны сделать все, что в наших сипах. — отозвался капитан-коммандер. — Продолжать маневр! Восемь минут, требовавшихся гиганту для полного разворота, прошли в напряженном молчании.

— Встали на курс! — подал голос штурман. — Даю полный ход! — отозвался энергетик.

— Капитан! — воскликнул офицер-артиллерист. — Корабли противника вошли в зону гарантированного поражения!

Вражеские крейсера, ускорившись, словно охотничьи собаки вцепились в пытающегося сбежать гиганта. Их целью было не допустить ухода столь лакомой добычи, и, повинуясь приказу и наплевав на собственную безопасность, капитаны повели свои суда на сближение.

— Огонь! — коротко приказал Эраст Муса.

Выдвинувшиеся орудийные башни хищно повели жалами стволов и выпустили первые, пристрелочные, заряды. Ракетные пеналы открыли защитные заслонки и ожидали только команды на запуск злых вестниц смерти.

Вялотекущий бой перешел в активную фазу.

228

Держась в задней полусфере, что позволяло находиться вне секторов обстрела большей части бортового вооружения, крейсера противника все усиливали и усиливали огонь. Две группы крейсеров, в составе которых были и артиллерийские корабли, все так же держась за пределами рубежа гарантированного поражения тяжелых орудий носителя, ускорившись, принялись обходить эскадру, раз в три минуты выдавая полновесный залп своих дальнобойных пушек в борта «Слукапстроя» и вынуждая обороняющихся тратить энергию на восстановление боковых энергощитов.

— Капитан! Нехватка энергии! — доложил энергетик. — Нам не хватает мощности!

— Все на задний щит и на двигатели! — приказал Эраст. — Борта оставить как есть!

— Есть! — коротко отозвался энергетик, вновь перераспределяя энергопотоки.

— Набираем ход! — доложил штурман. — Если выдержим так еще час, достигнем крейсерской скорости! Потом только продержаться до прыжка!

Вдруг вражеские крейсера бросились врассыпную, всеми своими повадками напоминая стаю застигнутого врасплох воронья. Освещение слегка моргнуло, когда в кормовой щит врезались заряды тяжелых орудий нагнавших эскадру линейных кораблей противника. Диаграмма плотности энергопопя. и так постепенно сползавшая вниз, дрогнула, просев сразу на несколько пунктов.

— Потеря щита десять процентов! — доложил энергетик.

— Капитан! Они привели три «длинные руки» — воскликнул тактик.

Среди вражеских линкоров, догонявших отступающие корабли, оказалось аж целых три корабля с тяжелой дальнобойной артиллерией, открывших точный огонь с запредельной для носителя дистанции.

— Бортовые щиты просели на сорок пять процентов! — доложил энергетик. — Еще десять-пятнадцать минут, и мы будем ловить заряды бортами!

— БИПам при поддержке легких кораблей отогнать боковые группы! — приказал капитан-коммандер.

— БИП крыло два-один, два-два. два-три! Цель групповая, метка а-восемь. Атака все сразу! — забубнил командир авиакрыла,

— БИП крыло один-один, один-два. один-три! Цель групповая, метка е-шесть. Атака все сразу! Эсминцам и крейсерам поддержать атаку по векторам! Диспетчерскому пункту обеспечить наведение и целеуказание!

При столь высоком развитии технологий, когда для отдачи приказа хватало мысленного усилия, голосовое дублирование казалось ненужным атавизмом, но… Именно голосовое дублирование позволяло избежать неверно отданных команд и, что уж тут скрывать, периодически случавшихся актов саботажа. Кроме того, анализ сделанных записей позволял оценить эффективность работы командного состава, напрямую влиявшую на размер денежных выплат.