Похоже, убитое чудище было королем этих мест, и отпугивало похожих на себя или более мелких монстров, но что будет сейчас, коща король умер? Следовало поторопиться и убраться отсюда как можно скорее, до появления «нового хозяина»!
— Ди-и-ик! — снова крикнул Дикий, бросаясь к тому месту, где он последний раз видел герцога. «Похоже, что того откинуло в сторону… вместе с Цартом. Куда?» — пронесся вихрь мыслей. — «Куда именно?» Все джунгли были разлохмачены агонией монстра, и определить верное направление было тяжело. «Думаю, туда!» — решил Дикий, вламываясь в чащу.
— Ди-и-ик! — раз за разом кричал он. ломясь сквозь джунгли и отплевываясь от лезущих в рот насекомых. — Тут он! — раздался чуть в стороне голос Царта.
Царт. пыхтя, старался освободить руку герцога от намертво захлопнувшейся пасти чудовища. Сам герцог сидел и только глупо улыбался, глядя на оскаленные клыки рядом со своей шеей. У Царта ничего не получалось. Челюсти были зажаты намертво, а тяжесть головы и скрывавшейся в глубине джунглей шеи не давала и шанса вытащить герцога с таким «подарочком». Похоже, пасть встала на своеобразный «стопор», предусмотренный природой, и открываться не хотела.
Примерившись и приблизительно представив форму челюсти. Дикий сделал несколько выстрелов. Один из них попал куда надо, и пзсть слегка открылась. Этого оказалось достаточно, чтобы вытащить руку герцога и поднять того с земли.
Герцог все также ни на что не реагировал.
— Что с ним? — спросил Дикий.
— Шоковое состояние. Тяжелое. Необходимо срочно к медику! Срочно! Где медик?! Срочно!! — похоже, и сам Царт был не совсем в порядке.
Расширившиеся до предела зрачки, дерганые движения и полуоткрытое забрало это подтверждали. Дикий, особо не церемонясь, отобрал у него оружие, на что Царт не обратил никакого внимания. Склонившись над герцогом. Царт трясся и бормотал: — Медик! Срочно! Где медик? Срочно!
Быстрым движением сорвав с себя массивную и неуклюжую бронеперчатку, Дикий откинул бронеклапан на предплечье ББС Царта и ткнул несколько пиктограмм на открывшемся дисплее.
— Что… — встрепенулся было Царт. но тут же обмяк, получив лошадиную дозу успокоительного.
Проделав ту же операцию с герцогом и захлопнув Царту забрало, Дикий потащил обоих к остальным, молясь про себя всем богам, чтобы выбранное направление оказалось верным.
90
Серьезный, как никогда, Стейни, первый помощник капитана, вошел в рубку. На его памяти это была первая боевая операция, проводимая столь бездарно и с такими потерями.
— Капитан, войска готовы к штурму, — доложил он.
— Да? Неужели готовы? — скривился Халим. — Надо же! Всего десять часов прошло! Я когда тебе сказал все подготовить?
Стейни только молча поджал губы. Сказать или даже приказать можно было все. что угодно, поставив такие сроки, какие хотелось бы. Но организационные мероприятия и подготовка занимали время… Объяснять невменяемому капитану эти прописные истины ему не хотелось.
Халим бесился. Все. абсолютно все шло не по его плану! Начиная с того, что первый штурм пошел прахом, так и стойкость обороняющихся вместе с чередой нелепых случайностей помогли им выстоять. Да еще и нанести огромный материальный ущерб! Неполная рота уже несколько дней успешно отбивалась от бойцов Халима. многократно превосходящих их в людях и технике!
— Почему все готово только сейчас? — ярился он. — А? Стейни. я тебя спрашиваю! Не беси меня! Иначе я тебя разжалую!
— Господин капитан! Потребовалось перебросить на планету оставшихся людей и технику, провести доразведку местности и обеспечить скрытный выход штурмовых групп к периметру во фланг основной линии обороны…
— Не беси меня! Почему это не было сделано раньше? Почему я выслушиваю твои оправдания, когда уже должен докладывать господину барону об успешном выполнении задания?
— Господин капитан…
— Заткни в задницу палец и молчи, когда я говорю! — размахивал руками Халим. — Почему…
Стейни привычно отключил слух, не желая больше слушать нелепые обвинения начальника. Такое случалось уже не впервые, и он научился с этим бороться. Хотя, видят Спящие, с каждым разом это давалось все труднее и труднее…
— Стейни! — в себя его привел резкий окрик. — Ты меня не слушаешь?! Все! Ты уволен! Убирайся с глаз моих!
— Позволю себе напомнить, что я назначен на эту должность распоряжением барона Риза! И решение о моем увольнении может принять только он! — прорвалось наружу негодование Стейни.
— Тогда сам пиши заявление! Я тебя тут терпеть не собираюсь! Не нравится — уходи! Пока что я тут командир и начальник, и ты обязан выполнять мои распоряжения! — визжал Халим.
— Я выполняю все распоряжения. В минимальные сроки, за которые их можно исполнить. — огрызнулся Стейни.
— Как ты их исполняешь? — взвился Халим, — Я обещал барону, что я быстро все сделаю! А ты не можешь это обеспечить!
— Ты обещал — ты и делай! — огрызнулся Стейни, — А я никому не даю пустых обещаний! Я только и делаю, что выполняю твои идиотские приказы и распоряжения, а в оставшееся время стараюсь хорошо выполнять свои прямые обязанности!